La devoción al escapulario es una de las formas más populares de devoción a la Virgen María en la Iglesia Católica, junto con el rosario. Este año se conmemora el 775 aniversario de la aparición de San Simón Stock, general de los carmelitas de Aylesford, Inglaterra, quien, según la tradición, recibió el escapulario de la Virgen María.
Los carmelitas celebran la fiesta de Nuestra Señora del Monte Carmelo desde el siglo XIV.
- El papa Benedicto XIII la aprobó para toda la Iglesia en 1726.
- En Polonia, se la conoce como Nuestra Señora del Escapulario.
- Se celebra el 16 de julio, conmemorando la aparición de la Virgen María en 1251 al entonces general de los carmelitas, el padre Simón Stock, quien oró pidiendo ayuda para la orden.
- Un decreto del Cuarto Concilio de Letrán (1215) prohibió la fundación de nuevas órdenes religiosas y no reconoció aquellas que no se basaran en una regla aprobada por la Iglesia, lo que en aquel entonces incluía a los carmelitas.
Según el relato del padre Stock, la Virgen María le dio un escapulario y le aseguró que todos los que lo llevaran experimentarían su protección espiritual especial y, después de la muerte, evitarían el castigo eterno.
- En el siglo XIV, la Santísima Virgen María se apareció al Papa Juan XXII y le encomendó la protección especial de su Orden Carmelita.
- También prometió gracia y salvación a los miembros de la orden que cumplieran fielmente sus votos, y a los miembros de la Cofradía del Escapulario que imitaran sus virtudes y rezaran por la Iglesia.
- Asimismo, aseguró que liberaría del purgatorio a quienes llevaran el escapulario el primer sábado después de su muerte.
Los papas posteriores —Clemento VII (1523-1534) y Gregorio XIII (1572-1585)— promovieron la devoción al escapulario, concediéndole indulgencias. De este modo, la Iglesia Católica reconoció los orígenes sobrenaturales del escapulario y el contenido de la revelación.
- La Santa Sede ha reconocido el escapulario como sacramental.
- Junto con el rosario, se ha convertido en una de las formas más populares de devoción mariana en la Iglesia Católica.
Inicialmente, el escapulario era una prenda exterior que los monjes usaban en sus actividades diarias para proteger su hábito.
- Posteriormente, se entendió que el escapulario se refería a una prenda que se llevaba sobre el hábito.
- Con el tiempo, se transformó en dos pequeños trozos de tela.
- Uno, con la imagen de Nuestra Señora del Escapulario, debía reposar sobre el pecho, y el otro, con la imagen del Sagrado Corazón de Jesús, sobre la espalda.
- En 1910, el Papa Pío X autorizó la sustitución del escapulario de tela por una medalla.
- Quienes portan la medalla pertenecen a la Cofradía del Escapulario y participan de los beneficios espirituales de toda la Orden Carmelita.
Existen:
- marrón – Carmelitas (siglo XIII);
- negro – Servitas (siglo XIV), y desde 1860, Camilianos;
- blanco – Trinitarios, Mercedarios, Dominicos (siglo XIV), Inmaculado Corazón de María (desde 1900);
- azul – Teatinos (desde 1617) y la Inmaculada Concepción de María (siglo XIX);
- rojo – de la Pasión del Señor;
- morado – Lazaristas (1847),
- y amarillo – San José (siglo XIX). Actualmente, el escapulario es un signo externo de pertenencia a una cofradía asociada a una orden específica.
El escapulario solo se puede recibir una vez en la vida. El primer escapulario debe ser de tela, y luego se puede reemplazar por una medalla.
Los orígenes de la hermandad del escapulario se remontan al siglo XIII.
- En el siglo XIV, se fundaron las primeras hermandades del escapulario en Florencia, Bolonia, Venecia y otras ciudades.
- Pronto se establecieron en todos los monasterios carmelitas y constituyeron una de las actividades de la Orden.
- Su objetivo, hasta el día de hoy, es fomentar la vida cristiana entre sus miembros mediante formas específicas de culto religioso y obras de caridad.
Las cofradías escapularias llegaron a Polonia con la fundación de los primeros monasterios carmelitas. La más antigua se encuentra en Cracovia, en la calle Piasek.
Entre los santos que promovieron la devoción al escapulario se encuentran Roberto Belarmino, Pedro Claver, Alfonso María de Ligorio, Vicente Pallotti, Juan María Vianney, Bernadette Soubirou, Juan Bosco, el Papa Pío X y Maximiliano María Kolbe.
Las llamadas Carmelitas Calzadas llegaron a Polonia a finales del siglo XIV, y desde 1605, las Carmelitas Descalzas también estuvieron presentes, difundiendo la devoción a Nuestra Señora del Escapulario. Se considera que la fundación de la comunidad del «Tercer Carmelo» en Polonia data de 1864, cuando se estableció una tercera orden en el convento de las Hermanas Carmelitas Descalzas de Cracovia. Esta congregación reúne a solteros y matrimonios que desean vivir el carisma carmelita (oración y contemplación) dentro de su propia comunidad.
En el mundo existen más de 4.100 carmelitas descalzas, 9.770 monjas carmelitas y 25.500 miembros de la Orden Seglar de los Carmelitas Descalzos.
Los orígenes de la espiritualidad carmelita se remontan a los ermitaños del siglo XI.
- Tras el Concilio de Éfeso, dedicado a María, los ermitaños bizantinos se asentaron en las colinas del Carmelo (una cordillera asociada a la vida del profeta Elías), venerando a María en su Maternidad Divina.
- En los siglos XII y XIII, los ermitaños latinos también comenzaron a establecerse en el Monte Carmelo.
- Construyeron una capilla dedicada a la Virgen María en el centro de su comunidad, inspirándose en el testamento del profeta Elías y en el ejemplo de la vida de María para su espiritualidad.
- Para ellos, el camino hacia la unión con Dios es la práctica del silencio y el desapego de los apegos terrenales.
Entre los carmelitas más famosos de la Iglesia se encuentran:
- San Juan de la Cruz,
- Santa Teresa de Jesús,
- Santa Teresa del Niño Jesús,
- Santa Teresa Benedicta de la Cruz (Edith Stein),
- Santa Isabel de la Santísima Trinidad,
- María de Jesús Crucificado (María Baouardy «La Pequeña Árabe»)
- San Rafael Kalinowski.
LUNES 13 DE JULIO DE 2026.
PAP.
