Esta mañana se publicó una Carta Apostólica del Papa León XIV , dedicada a la importancia de la arqueología cristiana en el camino de la Iglesia contemporánea.
- La «casa de la arqueología»: cómo nació el Pontificio Instituto
- La arqueología como escuela de encarnación
- Memoria, ecología espiritual y evangelización
- Teología, revelación y la crisis del presente
- Un siglo de Instituto entre la investigación y la comunión
- El llamamiento final: educar en la memoria, preservar la esperanza
El texto se inspira en el centenario del Pontificio Instituto de Arqueología Cristiana y lo conecta con el nuevo Año Jubilar , recordando que en 1925, año de su fundación, Pío XI proclamó el «Jubileo de la Paz» para sanar las heridas de la Primera Guerra Mundial.
Desde las primeras líneas de la página inicial, el Papa explica que la memoria del pasado , «iluminada por la fe y purificada por la caridad», es para la Iglesia «alimento de esperanza», y que la arqueología forma parte integral de este servicio a la memoria de los creyentes.
La «casa de la arqueología»: cómo nació el Pontificio Instituto
Para comprender el significado de la carta, el Papa retoma la historia del Pontificio Instituto de Arqueología Cristiana (PIAC) , al que define como «la cuna de la arqueología».
- El Instituto se fundó el 11 de diciembre de 1925, con el motu proprio «I primitivi cemeteri» de Pío XI , como una institución de educación superior destinada a guiar, con el máximo rigor científico, los estudios sobre los monumentos del cristianismo antiguo .
- Según la documentación histórica, también citada en la entrada enciclopédica dedicada al PIAC, Pío XI deseaba un centro que preparara a estudiantes de todas las naciones en el estudio de los hallazgos arqueológicos cristianos , facilitando el estudio de las catacumbas de Roma y otras áreas confiadas a la custodia de la Santa Sede.
- El Instituto forma parte de un proyecto más amplio que incluye la Comisión Pontificia de Arqueología Sagrada y la Pontificia Academia Romana de Arqueología , heredera de la obra de Giovanni Battista de Rossi , considerado el «fundador» de la arqueología cristiana moderna.
A lo largo de un siglo, recuerda León XIV, el PIAC ha formado a cientos de arqueólogos del cristianismo antiguo de todo el mundo, quienes posteriormente se han involucrado en la enseñanza y protección del patrimonio, y han promovido la investigación en toda la cuenca mediterránea y más allá. - Entre los servicios prestados a la Iglesia, el Papa cita las excavaciones en la tumba de San Pedro bajo la Basílica Vaticana y, más recientemente, las investigaciones en San Pablo Extramuros en colaboración con los Museos Vaticanos .
La arqueología como escuela de encarnación
El núcleo teológico de la carta es una reflexión sobre la relación entre la fe y la historia . León XIV escribe que nuestro tiempo, marcado por «rápidos cambios» y «crisis humanitarias y transiciones culturales», requiere no solo nuevas habilidades, sino una profunda sabiduría capaz de preservar lo esencial.
Por ello, el Papa reafirma con fuerza que la arqueología es un componente esencial de la interpretación del cristianismo y, por tanto, de la formación catequética y teológica .
En una de las páginas centrales, León XIV resume así la perspectiva cristiana:
El cristianismo no nació de una idea, sino de una carne «.
No de un concepto abstracto, sino de un cuerpo , de lugares, tiempos y lenguas específicos.
La arqueología cristiana hace «visible» esta dimensión histórica de la fe, permitiéndonos tocar, ver y escuchar las huellas dejadas por las primeras comunidades.
Por ello, observa el Papa, «no se puede comprender plenamente la teología cristiana sin comprender los lugares y las huellas materiales» a través de las cuales se expresó la fe.
La carta insiste en una verdadera «teología de los sentidos» : la arqueología nos enseña a ver, tocar, escuchar, aprendiendo que incluso un pequeño fragmento de mosaico , una inscripción, un grafiti en las catacumbas, cuenta «la biografía de la fe».
En este sentido, la arqueología es una escuela de humildad , porque nos enseña a no despreciar lo que parece secundario y a leer los signos y silencios de la historia.
Memoria, ecología espiritual y evangelización
Otro tema subyacente de la carta es la defensa de la memoria en una época dominada por la lógica del uso y el consumo.
- León XIV describe al arqueólogo como alguien que «no desecha, sino que conserva.
- No consume, sino que contempla.
- No destruye, sino que descifra».
Esta actitud, enfatiza, contiene una verdadera ecología espiritual : el respeto por la materia y la historia se traduce en respeto por la humanidad y la creación.
En las páginas dedicadas a la relación entre memoria y evangelización , el Papa recuerda que, desde el principio, los cristianos han preservado no solo las palabras de Jesús, sino también los lugares y objetos vinculados a su presencia: la tumba vacía , la casa de Pedro en Cafarnaúm , las tumbas de los mártires , las catacumbas .
Todo esto demostró que la fe no es una filosofía, sino un viaje concreto «en la carne del mundo».
Recordando un discurso de su predecesor sobre las catacumbas, León XIV recuerda que en esos caminos «todo habla de esperanza», a través de imágenes de vida, liberación y paraíso.
La arqueología cristiana se convierte así en un instrumento de anuncio , capaz de hablar no sólo a los creyentes, sino también a los alejados y a los no creyentes , a los jóvenes en búsqueda de autenticidad, a los estudiosos en busca de testimonios históricos, a los peregrinos que recorren los lugares de fe.
Teología, revelación y la crisis del presente
La carta aborda luego la relación entre la arqueología y la teología de la revelación . Si Dios ha hablado en la historia —en la historia de Israel , Jesús y la Iglesia— entonces comprender la revelación no puede ignorar los contextos históricos, culturales y materiales en los que se encarnó.
La arqueología, escribe el Papa, ilumina textos con evidencia material , confirma tradiciones en algunos casos, las coloca en su contexto adecuado o plantea nuevas preguntas, ayudando así a la teología a permanecer fiel a la complejidad de la historia. León XIV advierte contra una teología desencarnada e ideológica que ignora la concreción de la vida eclesial.
Por el contrario, una teología que acoge a la arqueología como aliada es una teología que escucha el cuerpo de la Iglesia , examina sus heridas , lee los signos de los tiempos y distingue lo esencial de las incrustaciones del pasado. Aquí también, el Papa vincula memoria y reforma: la Iglesia se renueva cuando regresa a sus orígenes no por nostalgia, sino para buscar la autenticidad .
Un siglo de Instituto entre la investigación y la comunión
Mirando hacia el futuro del PIAC, León XIV recuerda la valentía de Pío XI , quien fundó el Instituto «a pesar de las dificultades económicas y el clima incierto de la posguerra», y nos insta a no reducir la arqueología a un conocimiento elitista . Ser fiel al espíritu de los fundadores significa formar personas capaces de pensar , cuestionar , discernir , narrar y, al mismo tiempo, compartir y difundir los resultados de la investigación.
El Papa insiste en la comunión académica entre las diversas instituciones que se ocupan de la arqueología cristiana —la Pontificia Academia Romana de Arqueología , la Pontificia Comisión de Arqueología Sagrada , la Pontificia Academia Cultorum Martyrum y el propio Instituto Pontificio— llamadas a colaborar y construir redes internacionales , también en diálogo con el Oriente cristiano , donde existe un patrimonio común de catacumbas, iglesias, liturgias y martirologios.
El llamamiento final: educar en la memoria, preservar la esperanza
En las páginas finales, León XIV esboza el contexto cultural actual :
«Vivimos en un mundo que tiende al olvido, que corre deprisa», donde las imágenes y las palabras se consumen sin sedimentar un significado profundo. La Iglesia, sin embargo, está llamada a educar en la memoria , y la arqueología cristiana es una de las herramientas privilegiadas para hacerlo, no para refugiarse en el pasado, sino para habitar el presente con mayor conciencia y construir el futuro sobre raíces sólidas.
De ahí el llamamiento directo a los obispos y responsables de la cultura y la educación : el Papa les pide que «animen a jóvenes, laicos y sacerdotes a estudiar arqueología», destacando las múltiples perspectivas educativas y profesionales que ofrece en el mundo eclesiástico y civil.
A continuación, se dirige a académicos , profesores , estudiantes , investigadores y trabajadores del patrimonio cultural , recordando que «la arqueología cristiana es un servicio, una vocación, un amor por la Iglesia» y los invita a continuar excavando, estudiando, enseñando y compartiendo.
Así, la carta apostólica de León XIV transforma el centenario del Pontificio Instituto de Arqueología Cristiana en una llamada dirigida a toda la Iglesia: redescubrir, a través de las piedras y de las tumbas de los primeros siglos, la esperanza que nace de un Dios que ha querido dejar su huella en la historia.
Por RS y GC.
CIUDAD DEL VATICANO.
JUEVES 11 DE DICIEMBRE DE 2025.
SILERENONPOSSUM.
