* Cuatro de cada cinco estadounidenses dieron positivo por una sustancia química agrícola que se encuentra en varios productos de trigo y avena, incluidas marcas como «Cheerios» y «Quaker Oats».
El estudio revisado por pares, publicado en la revista JESEE el 15 de febrero, analizó muestras de orina de ciudadanos estadounidenses para determinar su exposición al cloruro de clormequat, una sustancia química para el crecimiento de las plantas. La exposición a la sustancia química puede provocar una menor fertilidad y dañar a los fetos en desarrollo, incluso en dosis inferiores a los niveles aceptables establecidos por los reguladores. Los investigadores detectaron clormecuat en el 80 por ciento de las muestras de orina recolectadas entre 2017 y 2023, con «un aumento significativo en las concentraciones para las muestras de 2023».
La sustancia química se detectó en “el 92 por ciento de los alimentos a base de avena comprados en mayo de 2023, incluidos Quaker Oats y Cheerios”, dijo el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG), que realizó el estudio.
De los 25 productos de avena convencionales analizados, 23 tenían «niveles detectables» de clormecuat. Uno de cada ocho productos de avena orgánicos tenía la sustancia química, mientras que dos de cada nueve productos de trigo tenían concentraciones bajas de clormecuat.
Los investigadores recogieron 96 muestras de orina, de las cuales 77 mostraron la presencia de clormecuat. Las cifras sugieren que los sujetos probablemente sufrieron una “exposición continua” a la sustancia química, ya que el clormequat abandona el cuerpo aproximadamente 24 horas después de la ingestión.
Se observó que la frecuencia de la sustancia química en las muestras aumentaba con el tiempo. En 2017, el 69 por ciento de las muestras tenían clormecuat, cifra que saltó al 74 por ciento en 2018-2022 y luego al 90 por ciento en 2023.
El estudio sugirió que la mayor concentración química en las muestras de 2023 «puede reflejar la probable introducción reciente de clormequat en el suministro de alimentos de EE. UU. debido a cambios en las medidas regulatorias de la EPA que involucran clormequat».
Dichos cambios incluyen “establecer límites para el clormequat en los alimentos en 2018 y aumentar esos límites para la avena en 2020”, dijo. “Estas acciones permitieron la importación y venta de productos agrícolas que habían sido tratados con clormequat, por ejemplo, desde Canadá”.
Actualmente, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) sólo permite el uso de clormequat en los Estados Unidos para cultivos ornamentales, no para cultivos alimentarios. La agencia permitió que la sustancia química estuviera presente en la avena importada en 2018, elevando los límites permitidos en 2020.
Tras una solicitud de 2019 presentada por el fabricante de clormequat Taminco, la EPA de Biden propuso en abril del año pasado permitir el uso de clormequat en avena, cebada, trigo y triticale cultivados en los Estados Unidos por primera vez. EWG dijo que «se opone al plan».
El estudio sugirió que si se aprobara el uso doméstico de clormequat, “los niveles de clormequat probablemente continuarían aumentando en la avena, el trigo y otros cereales, lo que llevaría a niveles más altos de exposición para la población general de Estados Unidos”.
La investigación fue financiada por la Fundación Skyline. Los autores no declararon intereses en competencia en el estudio.
Niveles de umbral
El estudio señaló que los donantes de muestras de orina estuvieron expuestos al clormequat a “niveles varios órdenes de magnitud por debajo” de los umbrales de seguridad recomendados establecidos por la EPA y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria. Sin embargo, «los estudios toxicológicos sobre el clormequat sugieren que puede estar justificada una reevaluación de estos umbrales de seguridad», dijo.
Los investigadores señalaron estudios que muestran que los ratones y cerdos expuestos a dosis inferiores a estos umbrales han mostrado una «fertilidad reducida». Un análisis encontró que la exposición al clormequat en una dosis equivalente a un nivel utilizado para determinar el umbral de la EPA «alteró el crecimiento fetal, así como el metabolismo y la composición corporal en ratones neonatales».
«Además, los umbrales regulatorios no consideran los efectos adversos de las mezclas de sustancias químicas que pueden afectar el sistema reproductivo, que se ha demostrado que causan efectos aditivos o sinérgicos en dosis más bajas que las exposiciones químicas individuales».
Estos factores plantean «preocupaciones sobre los posibles efectos en la salud asociados con los niveles de exposición actuales, especialmente para las personas en el extremo superior de exposición en las poblaciones generales de Europa y Estados Unidos».
En declaraciones a The New York Post, Olga Naidenko, vicepresidenta de investigaciones científicas del EWG, recomendó a los compradores «comprar productos de avena orgánicos, ya que esta avena se cultiva sin el uso de pesticidas tóxicos como el clormecuat y el glifosato».
‘Campanas de alarma’
En una entrevista con Newsweek, Alexis M. Temkin, autor principal del estudio del EWG, dijo que la prevalencia de clormequat en los alimentos y la orina de las personas «hace sonar las alarmas».
Pidió una mayor investigación sobre el asunto y dijo que el Departamento de Agricultura de EE.UU. y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. «deberían estar analizando los granos para detectar clormequat como parte del monitoreo anual de pesticidas».
La EPA «debe considerar plenamente los riesgos potenciales para la salud de los niños por la exposición al clormequat y reconsiderar sus decisiones recientes de permitir que el clormequat esté presente en los alimentos infantiles».
La EPA anunció la propuesta para utilizar clormequat en la agricultura nacional en abril pasado. Desde entonces, varias organizaciones como EWG se han opuesto a la medida.
En mayo de 2023, el Grupo de Investigación de Interés Público (PIRG) dijo que había recogido más de 10.000 firmas pidiendo a la agencia que rechazara la propuesta.
“El único propósito de este producto químico es hacer que los tallos de los granos pequeños sean un poco más fuertes, para que sean menos los que se doblen o rompan. Una cosecha ligeramente mayor no justifica el riesgo para nuestra salud”, dijo en comentarios a la EPA.
“Las investigaciones muestran que el cloruro de clormequat altera el crecimiento fetal y daña el sistema reproductivo. No deberíamos permitir su uso en cultivos alimentarios a menos y hasta que se demuestre que es completamente seguro, especialmente porque sabemos que podemos cultivar sin él. “
ZeroEdge/The Epoch Times,
