A partir de 2021, los católicos constituyen el 17,67% de la población mundial.
A nivel mundial, el número de católicos bautizados pasó de 1.360 millones en 2020 a 1.378 millones en 2021, con una variación relativa del +1,3%. Este aumento es sólo ligeramente inferior al de la población de la Tierra, que aumentó en el mismo período de 7.667 a 7.786 millones, con una variación positiva, por tanto, del 1,6%.
El Anuario Pontificio 2023 y el Annuarium Statisticum Ecclesiae 2021, que fueron elaborados por la Oficina Central de Estadística de la Iglesia, se distribuyen actualmente en las librerías, editados por la editorial del Vaticano. Mediante la lectura de los datos informados en el Anuario Pontificio es posible obtener información relativa a la vida de la Iglesia Católica en el mundo, desde el 1 de diciembre de 2021 hasta el 30 de noviembre de 2022.
Durante este período se erigieron 4 obispados (3 diócesis y una eparquía); se han unido dos diócesis; una prelatura territorial se elevaba a diócesis, mientras que una diócesis se convertía en exarcado apostólico.
El Annuarium Statisticum Ecclesiae aporta datos sobre las principales dinámicas que caracterizan la acción pastoral de la Iglesia católica en los 3.030 distritos eclesiásticos del planeta. A continuación se presentan algunas anotaciones sobre los aspectos cuantitativos que parecen constituir las tendencias más claras e importantes para la Iglesia Católica entre 2020 y 2021.
A nivel mundial, el número de católicos bautizados pasó de 1.360 millones en 2020 a 1.378 millones en 2021, con una variación relativa del +1,3%. Este aumento es sólo ligeramente inferior al de la población de la Tierra, que aumentó en el mismo período de 7.667 a 7.786 millones, con una variación positiva, por tanto, del 1,6%.
Estos aumentos se deben atribuir de diferentes maneras a las diferentes situaciones continentales: mientras, de hecho, en África hay un aumento del 3,1% de católicos, en el extremo opuesto, en Europa hay una situación de estabilidad práctica; Destacan también los incrementos en Asia (+0,99) y América (+1,01%).
A partir de 2021, los católicos constituyen el 17,67% de la población mundial.
La tasa de católicos sobre la población se ha mantenido prácticamente invariable en los últimos años, destacando así un comportamiento de sustancial estabilidad en la difusión de los católicos.
Asimismo, se puede señalar que la mayor proporción se encuentra en América con 64,1 católicos por cada 100 habitantes, seguida de la de Europa con 39,6 católicos, la de Oceanía con 25,9 y la de África con 19,4; la incidencia más baja se encuentra en Asia con 3,3 católicos por cada 100 habitantes, debido, como es sabido, a la gran difusión de confesiones no cristianas en este continente.
Mirando el número de católicos presentes en las distintas áreas continentales sobre el total mundial, en el bienio considerado, se confirma la tendencia al aumento del peso de África (cuyos católicos pasan del 18,9% al 19,3% de los mundial) y el declive, en cambio, del europeo, cuyo porcentaje sobre el total mundial baja, en 2021, del 21,1% en 2020, en tres puntos porcentuales. Incluso si se informa una disminución muy leve en 2021, América sigue siendo el continente al que pertenece el 48% de los católicos del mundo. De estos, casi el 57% reside en América del Sur, el 27% solo en Brasil, que se confirma como el país con mayor consistencia de católicos bautizados en el mundo: casi 180 millones de unidades de la población brasileña son de fe católica.
Moderadamente crece la incidencia del continente asiático que, con un peso superior al 59% de la población del planeta, se mantiene, para los católicos, en torno al 11% en el período considerado.
En Oceanía, el peso de los católicos sobre el total mundial se mantiene estable, aunque con una consistencia que no llega al 0,8% de la población mundial.
Los datos más recientes, referidos a 2021, indican que el número de clérigos en el mundo es igual a 462.388 unidades, con 5.340 obispos, 407.872 sacerdotes y 49.176 diáconos permanentes. En comparación con 2020, los clérigos disminuyen un 0,39%. El número de obispos pasa de 5.363 en 2020 a 5.340 en 2021.
La baja afecta a América (de 2.022 a 2.000), Asia (de 810 a 806), Europa (de 1.678 a 1.676) y Oceanía (de 135 a 133) , mientras que África registró un aumento de 7 unidades.
En particular, en América del Norte hay un crecimiento de 3 unidades mientras que el resto del continente muestra variaciones contrastantes: casi estable en la parte central y una disminución bastante pronunciada (24 unidades) en la parte sur.
La incidencia porcentual de obispos por continente se mantiene sustancialmente estable en el período considerado: en particular, en 2021 todo el continente americano reúne el 37,5% de todos los obispos del mundo, seguido de Europa con el 31,4%, de Asia con el 15,1%, de África con 13,6% y de Oceanía con 2,4%.
La distribución por continentes del número de católicos por obispo es más homogénea y equilibrada, pasando de media de 254.000 a 258.000 católicos entre 2020 y 2021: África y Asia, continentes en los que la difusión del catolicismo ha mostrado un mayor dinamismo, muestran una tendencia a convergen hacia la media.
La evaluación del número de sacerdotes por cada obispo es útil para tener una idea de los compromisos pastorales que cada obispo tiene que afrontar en cada continente. A nivel mundial, esta relación disminuyó en el bienio considerado de 77 a 76 sacerdotes por obispo, evidenciándose así un mejor equilibrio cuantitativo, en la realidad continental, entre sacerdotes y obispos a medida que transcurría el tiempo entre el inicio y el final del el período de observación.
El número de sacerdotes, en general a nivel mundial, pasó de 410.219 unidades en 2020 a 407.872 en 2021, con una caída del 0,57%.
Sin embargo, cuando se analiza por separado la parte de sacerdotes diocesanos y la de sacerdotes religiosos, se encuentra que frente a una disminución del 0,32% de los primeros, los segundos sufren una disminución del 1,1%.
En los distintos continentes las variaciones son de contraste: Europa y África pero también Asia se sitúan en una posición antitética.
Efectivamente, en Europa hay una disminución tanto de sacerdotes diocesanos como de sacerdotes religiosos (también en América hay una disminución de los dos grupos de sacerdotes), en cambio en África y Asia hay un aumento de sacerdotes de ambos grupos.
En África el número de sacerdotes diocesanos pasó de 35.561 a 36.535, con un aumento relativo del 2,74%, mientras que el número de sacerdotes religiosos aumentó un 3,65%.
En Asia, el número de sacerdotes registró un crecimiento global del 1,0% durante el período de dos años considerado.
En Oceanía hay un aumento de apenas un 0,2%, sin embargo en este continente el número relativamente bajo de sacerdotes hace que el impacto sea menor y el contingente de 4.496 unidades en 2020 aumenta hasta 4.507 en 2021.
La distribución porcentual de los sacerdotes por continente muestra cambios apreciables en el bienio considerado. Europa, aunque tiene la cuota más alta, ve cómo el número de sacerdotes sobre el total disminuye con el tiempo: en 2020 los 164.000 sacerdotes representaban casi el 40% del total del grupo eclesiástico, mientras que un año después se redujeron a una cuota igual a 39,3 %.
África y Asia, por el contrario, van ganando terreno, conquistando un porcentaje total del 30,3% del total mundial en 2021, frente al 29,6% de 2020.
Con el paso del tiempo, América y Oceanía mantienen una incidencia porcentual estable en torno al 29% y poco más. 1%, respectivamente.
Las diferencias entre la distribución de católicos y sacerdotes, así como la diversidad de las dinámicas temporales destacadas para estos dos personajes, implican que existe una marcada variabilidad de la carga pastoral entendida como la relación entre el número de católicos y el número de sacerdotes : este índice pasa a nivel mundial de 3.314 en 2020 a 3.373 en 2021. En comparación con el valor promedio mundial, las cargas más pesadas en 2021 se ubican en América (5.534) y África (5.101). Por debajo de la media mundial, se sitúan en orden descendente Oceanía (con 2.437 católicos por sacerdote), Asia (2.137) y Europa (1.784).
La población de diáconos permanentes, tanto diocesanos como religiosos, también muestra una evolución significativa y alentadora en el bienio 2020-2021: el número en el mundo pasa de 48.635 a 49.176 unidades, con un aumento relativo del 1,1%. El aumento ocurre en todas partes, sin embargo, las tasas de crecimiento son diferentes de un continente a otro. Europa y América registran las poblaciones numéricamente más significativas. De hecho, el número de diáconos europeos, con 15.170 unidades en 2020, alcanza las 15.438 unidades en 2021. En América, la consistencia de 32.226 en 2020 asciende en 2021 a 32.373 unidades. Estos dos continentes por sí solos representan más del 97% de la consistencia global del planeta, con la porción restante dividida entre África, Asia y Oceanía.
La tasa de crecimiento es más lenta en Asia y Oceanía en particular. Este desarrollo tan diferenciado de los distintos continentes ha hecho que la importancia porcentual de los diáconos haya variado bastante durante el período considerado: por ejemplo, en Europa al inicio del período el porcentaje constituía el 31,2% del total planetario, para 2021 pasará al 31,4%. Correlativamente, en América, donde hay otro grupo consistente de diáconos permanentes, hay una disminución del peso relativo (del 66,3% al 65,8%).
La actividad pastoral de los clérigos se apoya en otras figuras de operadores religiosos: a ellos dedicamos las siguientes observaciones. Continúa la tendencia de contracción que afecta al grupo de religiosos profesos que no son sacerdotes desde hace varios años: a nivel mundial, sumaron 50.569 unidades en 2020 y descendieron a 49.774 en 2021, con una variación del -1,6%. En fuerte descenso en Europa (-4,1%), en América del Norte (-3,6%) y en Oceanía (-10,3%), estacionario en Asia, aumenta en África el número de religiosos profesos que no son sacerdotes (+2,2%). ), donde continúan aumentando su participación en el total global.
El peso de los religiosos profesos que no son sacerdotes en África y Asia supera en un 71% el porcentaje presente en América. Europa continúa manteniendo la mayor participación relativa (27,9%), pero disminuyendo con respecto a 2020.
En 2021, las religiosas profesas representan una población total de 608.958 unidades, aproximadamente un 33% presente en Europa, seguida de Asia que cuenta con 175.494 mujeres consagradas y América que alcanza las 145.206 unidades. Respecto a 2020, el grupo sufre un descenso del 1,7%. El descenso afecta a tres continentes (Europa, América y Oceanía), con variaciones negativas incluso significativas (en torno al -3,5%). En consecuencia, la fracción de religiosas en África y Asia sobre el total mundial pasa del 41,1% al 42,3%, en detrimento de Europa y América, cuya incidencia en su conjunto desciende del 57,8% al 56,7%. La tendencia temporal del número de seminaristas mayores que se observa en el mundo, a partir de 2013, denota un descenso ininterrumpido que continúa también en 2021.
En este año la consistencia de seminaristas se sitúa en 109.895 unidades, distribuidas en un 61% entre los seminaristas diocesanos y el 39% restante entre religiosos. En comparación con 2020 hubo una disminución del 1,8%. La disminución se produce en casi todas las divisiones territoriales: el número de seminaristas se está expandiendo solo en África, donde se registró un aumento de solo el 0,6% entre 2020 y 2021. En América del Norte hay una tendencia a la baja bastante pronunciada (-5,8% en el período de dos años considerado). El resto del continente americano, en cambio, muestra una menor contracción (-1,8%).
En Europa y Asia, los seminaristas sufren una disminución del 5,8% y 1,6%, respectivamente, en el bienio. En consecuencia, se observa una reducción del papel del continente europeo en el crecimiento potencial de la renovación de la estructura sacerdotal, con una participación que pasa del 13,6% a poco más del 13% del total mundial. América del Norte también ha registrado un descenso de peso, pasando de una cuota del 4,6% en 2020 al 4,4% en 2021. La incidencia del resto del continente americano sobre el total mundial se mantiene prácticamente invariable en el bienio.
Por otro lado, crece el peso de África y Asia, que en su conjunto alcanza el 60,1% del total de seminaristas mayores. Oceanía representa apenas el 0,9% del total, pero con un ligero aumento. Al equiparar el número de seminaristas mayores a la cantidad de población católica, se obtiene una tasa (de vocaciones) que arroja aún mejor luz sobre la magnitud del nivel alcanzado por las vocaciones al final del bienio.
En 2020 había 8,23 seminaristas mayores por cada 100.000 católicos en todos los continentes y la cifra al cierre de 2021 es de 7,99. La situación más favorable se registra, de cara a 2021, en Asia (con 20,96 seminaristas por cada cien mil católicos), en África (con 12,75) y en Oceanía (8,76).
La tasa de vocación es muy inferior en el resto de divisiones donde el valor de 5,01 de Europa contrasta con el de 4,13 de Sudamérica. También en relación al número de sacerdotes presentes, las vocaciones van en descenso. Si el número de candidatos en el mundo en 2020 era, de hecho, igual a 27,27 por cada 100 sacerdotes, en 2021 el cociente baja a 26,94. Este indicador, que puede interpretarse como una medida del potencial de sostenibilidad generacional en el servicio pastoral efectivo, se diversifica por área continental.
Comparando, de hecho, los valores observados en 2021 en los diversos continentes con el valor umbral igual a 12,5 seminaristas por cada 100 sacerdotes presentes y tal como para garantizar la rotación sacerdotal de los seminaristas, se observa que en este momento Europa, contando de menos de 9 candidatos por cada 100 sacerdotes en 2021, sigue siendo la única zona continental por debajo del porcentaje de reposición, lo que confirma la persistencia de una situación de descenso de vocaciones sacerdotales, disminuidas en 888 unidades desde 2020.
Se mantiene el continente con el cociente más favorable el africano, en el que por 100 sacerdotes presentes asisten en 2021 más de 65 seminaristas, de filosofía y teología, y el asiático (con 44,79 seminaristas por cada 100 sacerdotes). A nivel de subcontinentes, América del Norte también está por debajo del valor umbral, con una proporción de seminaristas y sacerdotes igual al 11,21%.
