* Fue donde llamaron por primera ocasión «cristianos» a los que hacían proselitismo, enseñando la doctrina y enseñanzas de Jesús.
* En aquél entonces no existía el islamismo.
Vahit Baklaci, de 82 años, regresa todos los días a su lugar de nacimiento en el corazón de la antigua Antakya, patas arriba desde el terremoto del 6 de febrero que devastó el sur de Turquía y Siria, matando al menos a 55.000 personas.
Pero la antigua Antioquía, a tiro de piedra de Siria, no es una localidad cualquiera, insiste el anciano prelado.
“Antakya existe desde hace miles de años. Mira: dos mezquitas que datan de los inicios del Islam, ambas destruidas. Y allí, dos iglesias de 2.000 años de la época de Jesús… también destruidas: por eso hay que tener cuidado con estos lugares”.
Antes del desastre, el Ministerio de Cultura de Turquía había catalogado 719 edificios.
Cuando los excavadores entraron en acción, primero para encontrar los cuerpos y luego para limpiar los escombros, hizo colocar carteles para proteger a los que aún estaban en pie: «No tocar sin autorización».
Un representante del ministerio, de pie en el polvo con un chaleco fluorescente y un casco de construcción, asegura el cumplimiento de las instrucciones.
«Si está demasiado dañado, no podemos hacer nada. Pero cuando es posible, lo demolemos piedra por piedra», dijo bajo condición de anonimato.
Seis equipos como su patrulla del casco antiguo. «Teníamos alrededor de cincuenta al principio», dice ella.
Azulejos de Marsella
Las piedras guardadas se almacenan en un sitio reservado al norte de Antakya, ordenadas, clasificadas y numeradas para una futura restauración.
Hablar del futuro en esta ciudad en ruinas, donde caminas sobre techos de tejas derrumbados, pisas campanarios, caminas alrededor de minaretes derruidos y cruzas escaleras que suben al cielo…es un desafío.
Abrumado, Gokhan Ergin recoge una de las baldosas naranjas que cubren el suelo.
Fabricados en Marsella, en el sur de Francia, fueron importados en grandes cantidades por los otomanos y luego por los franceses, desde la época del mandato hasta principios del siglo XX.
“Estamos en los primeros lugares de habitación de la ciudad. Estas hermosas casas albergaron encantadores hoteles y restaurantes”, indica este arquitecto que ha restaurado muchos de ellos y conoce sus misterios, desde las puertas pintadas de azul para ahuyentar a los escorpiones hasta los inmortales tallados sobre los arcos de entrada.
“Es como cuando encuentras una obra de arte, la inventarias para protegerla en un museo. Aquí hay que hacer lo mismo: estos edificios tienen la misma importancia. No es sólo tierra y piedra”, alega el cuarentón.
«Es historia viva aquí».
Gokhan Ergin señala los edificios más antiguos que resistieron mucho mejor los sucesivos temblores en febrero: porque los tablones y la madera intercalados entre las estructuras de adobe, por elasticidad, permitieron resistir el choque, explica.
«Restauración Plástica»
Los que han resultado dañados han sido a menudo víctimas del derrumbe de sus vecinos, que han sido mal restaurados, dice.
Los suyos, muestra con orgullo, aún tienen sus ventanas y vidrios casi intactos.
Cruzando la avenida Kurtulus, arteria principal de Antakya, antigua calle Herod donde se encuentra la sinagoga y la mezquita más antigua de la región, Habib-i Nejjar, construida sobre un antiguo templo pagano transformado en iglesia en la época de los primeros cristianos, un equipo de la Universidad Técnica de Estambul está realizando sus propios levantamientos.
Para Umut Almaç, catedrático de arquitectura del departamento de restauración, al menos ochocientos edificios más habrían merecido ser protegidos.
“Es un problema de la región, hay tantos edificios que deberían registrarse”, dice.
Frente a un antiguo hotel de lujo, con paredes de vulgares bloques de viento derrumbados, el experto también despotrica contra las «restauraciones plásticas» practicadas hace diez o veinte años para seducir a los turistas. “Nos enfocamos en la fachada, sin respetar las estructuras interiores de los edificios”.
El 6 de febrero, decenas de miles de edificios se derrumbaron en unas pocas decenas de segundos en el sur de Turquía.
Umut Almaç ahora quiere que la reconstrucción avance más rápido, cuando otros, como Gokhan Ergin y el anciano sacerdote Vahit, denuncian la brutalidad de los excavadores en la ciudad vieja.
“Pero no creo que podamos mover los bloques de piedra de otra manera”, señala el académico.
Antakya, Turquía.
Martes 25 de julio de 2023.
