* Los disturbios en el estado de Manipur, en el noreste de India, mataron a 62 personas durante la última semana y obligaron a unas 35.000 a abandonar sus hogares.
La situación es una batalla salvaje entre unas 30 tribus diferentes y los meitei, la mayoría étnica del estado.
Se enviaron fuerzas policiales y militares para estabilizar la situación, y para el martes habían comenzado a escoltar a algunos residentes desplazados de regreso a sus hogares, o a las ruinas quemadas de sus hogares.
“La situación está volviendo lentamente a la normalidad”, dijo el martes el ministro principal de Manipur, N. Biren Singh. “Pediremos una investigación de alto nivel para investigar los enfrentamientos violentos”.
Por otro lado, el legislador estatal Lorho S. Pfoze dijo que la situación en Manipur sigue siendo “extremadamente tensa” y que “las víctimas tienen miedo de regresar a sus aldeas porque temen que vuelvan a estallar enfrentamientos”.
Los hindúes Meitei son el grupo mayoritario en Manipur y su linaje se remonta al siglo I d. C., cuando el estado era un reino independiente. El hinduismo comenzó a extenderse entre los meitei durante el siglo XV y eventualmente se convirtió en la religión oficial del reino, desplazando a una fe local llamada Sanamahi.
La mayoría de los demás grupos étnicos de Manipur se convirtieron al cristianismo.
Manipur, que se encuentra a lo largo de la frontera de lo que ahora se llama Myanmar, fue conquistada por los birmanos durante algún tiempo y anexada por la India en 1949. Se incorporó formalmente como el estado 19 de la India en 1972.
Esta turbulenta historia alimentó la inquieta política moderna. Los Meitei tienen algunos grupos insurgentes separatistas y esos separatistas albergan una animosidad persistente hacia las muchas tribus más pequeñas que viven en la provincia, acusándolas de no hacer lo suficiente para preservar la independencia de Manipur después de la anexión india. Algunas de las tribus son en sí mismas separatistas que creen que merecen una patria distinta tanto de la India como de los Meitei, y estas tribus más pequeñas a menudo se ven entre sí como competidores por la tierra, la influencia y la financiación del gobierno.
Archivo/Una minoría cristiana india sostiene un cartel con el Preámbulo de la Constitución de la India junto a una valla perimetral de una iglesia rematada con alambre de púas mientras se manifiestan frente a la Catedral del Sagrado Corazón tras los ataques a iglesias en Nueva Delhi el 5 de febrero de 2015. (SAJJAD HUSSAIN /AFP vía Getty)
Las tribus generalmente creen que la mayoría meitei tiene demasiado poder y dinero en Manipur, mientras que los meitei se resienten de la insistencia del gobierno central en apartar tierras ancestrales y empleos para los residentes tribales.
Una peculiaridad única de la cultura Meitei es que insisten en vivir en los valles de Manipur, cerca de sus ríos, que ocupan un lugar destacado en sus prácticas religiosas. Las tribus, que comprenden alrededor de un tercio de la población del estado, viven en su mayoría en las zonas montañosas más accidentadas. Manipur tiene una larga historia de peleas violentas entre los habitantes de las colinas y los valles, y ocasionalmente entre diferentes tribus de las montañas.
La semana pasada, más de 50.000 residentes tribales, en su mayoría cristianos, se manifestaron en la capital del estado de Imphal contra la demanda de Meitei de un estatus legal especial y beneficios del gobierno indio. Los Meitei quieren que India reserve menos tierras y menos empleos gubernamentales para los residentes tribales, cerrando los programas de acción afirmativa que se han estado ejecutando durante décadas.
En abril, el tribunal superior de Manipur solicitó al gobierno central que designara a los meitei como una “tribu catalogada”. Las tribus catalogadas existentes se opusieron con vehemencia a esta solicitud, argumentando que los meitei son el grupo más grande y rico del estado.
Los niños evacuados por el ejército indio durante los disturbios anticristianos en el estado de Manipur se reúnen con su padre en un refugio temporal en el acantonamiento del ejército de Leimakhong en el estado nororiental indio de Manipur el 10 de mayo de 2023. Más de 50 personas han muerto en el región en enfrentamientos entre el pueblo mayoritario meitei, en su mayoría hindú, y la tribu Kuki, mayoritariamente cristiana. (ARUN SANKAR/AFP vía Getty)
Las tribus sospechaban que las demandas de Meitei encontrarían el favor del partido nacionalista hindú BJP que tiene el poder en Nueva Delhi. El BJP y una rama aún más enérgicamente nacionalista, el RSS, han cortejado agresivamente al Meitei para expandir su influencia política en Manipur.
“Los grupos tribales y no tribales han tenido un historial de celos por la distribución de oportunidades y recursos económicos, pero esta vez su ira simplemente no pudo ser contenida”, observó Khuraijam Athouba, uno de los políticos de Manipur que intenta negociar la paz entre los grupos enfrentados.
Las tribus también estaban enojadas por un programa del gobierno estatal que comenzó en febrero para expulsar a las comunidades tribales de los terrenos montañosos boscosos que estaban reservados para uso estatal. El gobierno estatal tenía en mente otros usos para los bosques, sospechaba que un gran número de inmigrantes ilegales de Myanmar, que tienen cierta afinidad étnica con las tribus vecinas de Manipur, vivían allí y sospechaba que las tribus cultivaban drogas ilegales en los bosques. incluidas la marihuana y las amapolas de opio. Las tribus resentían amargamente los esfuerzos del gobierno por expulsarlos de sus tierras ancestrales.
No está claro quién dio el primer golpe a las manifestaciones en Imphal y Churachandpur, un distrito dominado por la tribu Christian Kuki, pero el 3 de mayo las protestas estallaron en una violencia asombrosa que se extendió rápidamente a la región montañosa.
Los cristianos en Manipur dijeron que turbas meitei quemaron docenas de iglesias y cientos de hogares. Una multitud irrumpió en la Universidad de Manipur, administrada por la tribu cristiana Kuki, ante el asombro de su personal. Los maestros de la universidad dijeron que no se desplegó personal de seguridad para proteger las instalaciones, que era un objetivo obvio porque muchos de los manifestantes tribales eran estudiantes.
El académico de la Universidad de Calcuta, Ngaineilam Haokip, oriundo de Manipur, dijo que las turbas hindúes meitei también se volvieron contra los cristianos meiteis.
Una niña evacuada por el ejército indio durante los disturbios étnicos en el estado de Manipur se reúne con su madre en un refugio temporal en el acantonamiento del ejército de Leimakhong en el estado de Manipur, en el noreste de la India, el 10 de mayo de 2023. Se han desplegado miles de tropas para restablecer el orden, mientras que alrededor de 23.000 residentes han huido de sus hogares en busca de la seguridad de los campamentos para desplazados administrados por el ejército. (ARUN SANKAR/AFP vía Getty)
“Apuntaron a sus propios hermanos que siguen a Cristo quemando sus iglesias”, dijo Haokip a Christianity Today (CT) el día después de que comenzaran los disturbios anticristianos.
“Si esto no es un pogrom, ¿qué es?” un líder cristiano en Manipur le dijo a CT, pidiendo permanecer en el anonimato porque temía por su seguridad.
“Están quemando iglesias cuando la manifestación de protesta fue simplemente contra la inclusión de Meiteis como Tribu Programada por All Tribal Student Union Manipur (ATSUM). Definitivamente hay un ángulo religioso aquí”, dijo.
CT citó informes que parte de la violencia fue provocada por la indignación por el vandalismo y los incendios provocados. Los ataques de represalia se intensificaron rápidamente entre pandillas juveniles tribales y no tribales. Las tribus perdieron estas batallas, en parte porque testigos presenciales dijeron que los grupos hindúes Meitei estaban sospechosamente bien armados y preparados para la violencia.
“Las tribus no estaban preparadas para una guerra. Estaban celebrando mítines de paz contra la demanda de Meiteis por el estatus de Tribu Programada. Los Meiteis, por otro lado, estaban planeando este tipo de confrontación durante mucho tiempo, al parecer. Recolectaron licencias de armas y armas y luego encendieron el fuego”, dijo Haokip.
El domingo, el ejército indio dijo que actuó de manera profesional e imparcial para poner fin a la espiral de violencia, después de que cada lado del conflicto acusara al ejército de ayudar al otro. El ejército dijo que aproximadamente la misma cantidad de meiteis y tribales estaban refugiados en campamentos de socorro.
La Iglesia Católica Syro Malabar en Manipur criticó el jueves al primer ministro Narendra Modi por permanecer en silencio mientras se quemaban casas e iglesias y dijo que otras organizaciones cristianas en India estaban manejando la crisis con mucha delicadeza porque querían mantener buenas relaciones con el gobierno de Modi.
La iglesia Syro Malabar dijo que la crisis en Manipur podría verse como una limpieza étnica o incluso como un genocidio, e instó a los cristianos de toda la India a hablar más enérgicamente en contra.
Por JUAN HAYWARD.
MANIPUR, INDIA.
BREITBART.
