En el centro del conflicto se encuentra la orientación del sacerdote durante la misa, un tema que ha dado lugar a sanciones, al cierre de una catedral y a la intervención del tribunal supremo del Vaticano.
- Hoy, jueves 5 de noviembre de 2026, la publicación de un decreto reveló un nuevo punto de inflexión en la crisis que divide a los católicos siro-malabares en la India.
- Un tribunal eclesiástico creado para juzgar a los sacerdotes que se negaban a una reforma litúrgica, fue suspendido por el máximo tribunal del Vaticano antes de ser disuelto definitivamente.
- El caso, revelado esta semana, constituye un nuevo episodio en una crisis que ha sacudido profundamente a la Iglesia católica siro-malabar, una de las principales Iglesias orientales en comunión con Roma.
El arzobispo Raphael Thattil, arzobispo mayor de esta Iglesia, firmó un decreto el 30 de septiembre de 2026 por el que se suprime el tribunal especial establecido en la arquidiócesis de Ernakulam-Angamaly, Kerala, en el sur de la India. Esta decisión, publicada en la edición de noviembre del boletín oficial Ernakulam Missam , sigue un procedimiento canónico inusual.
¿Por qué la dirección del sacerdote durante la misa provocó semejante crisis?
La Iglesia Siro-Malabar, heredera de la tradición cristiana de Santo Tomás, cuenta con casi cinco millones de fieles.
- En la arquidiócesis de Ernakulam-Angamaly, con aproximadamente 500 000 católicos, el conflicto gira en torno a la celebración del Santo Qurbani, una liturgia eucarística propia de esta Iglesia oriental.
- Durante más de medio siglo, los sacerdotes de esta región han celebrado predominantemente la Misa completa de cara a la congregación, incluyendo la consagración eucarística.
- Sin embargo, en otras diócesis, se ha mantenido la celebración de cara al altar.
Para resolver estas diferencias, el Sínodo Siro-Malabar, con el apoyo de Roma, adoptó una fórmula común: el sacerdote celebra la Misa de cara a la congregación durante la Liturgia de la Palabra, se vuelve hacia el altar durante la Plegaria Eucarística y luego vuelve a mirar a la asamblea después de la Comunión.
- Quienes se oponen a esta decisión la consideran un desafío a una costumbre local profundamente arraigada, que asocian con la participación de los fieles fomentada por el Concilio Vaticano II.
- Los defensores de la reforma, por otro lado, la ven como una forma de preservar la herencia litúrgica oriental y la unidad de su Iglesia.
- El conflicto, por lo tanto, no concierne ni a la Misa tradicional en latín ni al rito de Pablo VI, sino a dos prácticas dentro de la misma tradición católica oriental.
Esta reforma, aprobada en 1999 e implementada a nivel nacional a partir de 2021, provocó una considerable resistencia. Cientos de sacerdotes se negaron a aplicarla. En diciembre de 2023, el propio Papa Francisco advirtió a los opositores del riesgo de excomunión.
Un tribunal creado con el acuerdo de Roma, luego suspendido por el sistema judicial del Vaticano.
El 18 de diciembre de 2024, el arzobispo Raphael Thattil estableció un tribunal especial de ocho miembros, presidido por el padre James Mathew Pampara, para examinar los casos disciplinarios relacionados con esta disputa. El diario indio The Times of India informó entonces que esta jurisdicción excepcional se había formado con la aprobación del Dicasterio para las Iglesias Orientales, en un contexto donde el funcionamiento normal de la justicia diocesana se había vuelto difícil. Cuatro sacerdotes habían sido procesados por negarse a acatar las directivas de sus superiores. Algunos habían sido privados de la oportunidad de celebrar públicamente los sacramentos o escuchar confesiones. Sin embargo, se alegaron irregularidades procesales en dos casos. El arzobispo Mathew Moolakkatt, encargado de administrar justicia en la región siro-malabar, había ordenado su suspensión provisional. El presidente del tribunal especial apeló esta decisión ante la Signatura Apostólica.
El 1 de octubre de 2025, el tribunal ordenó la suspensión de todos los procedimientos, prohibió la apertura de nuevos casos y solicitó el traslado de los expedientes. Los dos últimos casos fueron remitidos entonces al tribunal eclesiástico ordinario, allanando el camino para la disolución de la jurisdicción especial.
Sacerdotes restituidos y compromiso litúrgico confirmado
Varios acontecimientos recientes apuntan a una disminución de las tensiones. Las suspensiones de los padres Jacob Pozholipparambil y Varghese Manavalan se levantaron en abril y junio de 2026, respectivamente.
- Tres de los cuatro sacerdotes inicialmente remitidos al tribunal figuran ahora en el directorio eclesiástico con responsabilidades parroquiales.
- Una carta fechada el 10 de septiembre de 2026, también publicada en el boletín de noviembre, confirma el compromiso litúrgico alcanzado en 2025: se permiten las celebraciones totalmente de cara a la congregación, siempre que se celebre al menos una Santa Qurbana según la forma sinodal los domingos y días de precepto.
- El 30 de agosto, la Catedral de Santa María en Ernakulam reabrió sus puertas al culto tras casi cuatro años de cierre. Un acuerdo específico estipula, entre otras cosas, una celebración dominical según la forma sinodal, mientras que otros servicios pueden mantener la costumbre local.
La disolución del tribunal, por lo tanto, no constituye ni un abandono de la reforma ni una condena de la autoridad del Sínodo.
- Sin embargo, sí sirve como recordatorio de que las sanciones eclesiásticas deben respetar las garantías del derecho canónico. Bajo el pontificado de León XIV, esta decisión marcó un paso más hacia la reconciliación.
- No obstante, deja abierta una cuestión crucial: ¿cómo preservar la unidad litúrgica de una Iglesia cuando la misma manera de celebrar la Eucaristía se ha convertido en fuente de división entre sus sacerdotes y sus fieles?
Por MANON BORDIER.
JUEVES 5 DE NOVIEMBRE DE 2026.
TCH.
