El papa Francisco dijo el domingo que se estaban llevando a cabo conversaciones para devolver artefactos de la era colonial en el Museo del Vaticano que fueron adquiridos de pueblos indígenas en Canadá y expresó su voluntad de devolver otros objetos problemáticos en la colección del Vaticano en un caso -por caso.
“Me viene a la mente el Séptimo Mandamiento: si robas algo, tienes que devolverlo”, dijo Francisco durante una conferencia de prensa en el aire en el camino a casa desde Hungría.
Recientemente, Francisco devolvió a Grecia los tres fragmentos de las esculturas del Partenón que habían estado en la colección de los Museos Vaticanos durante dos siglos. El Papa dijo el domingo que la restitución era “el gesto correcto” y que cuando tales devoluciones fueran posibles, los museos deberían emprenderlas.
“En el caso de que puedas devolver cosas, donde sea necesario hacer un gesto, mejor hacerlo”, dijo. “A veces no se puede, si no hay posibilidades, posibilidades políticas, reales o concretas. Pero en los casos en que pueda restituir, por favor hágalo. Es bueno para todos, así que no te acostumbras a meter las manos en los bolsillos de otra persona”.
Sus comentarios a The Associated Press fueron los primeros sobre una cuestión que ha obligado a muchos museos de Europa y América del Norte a repensar sus colecciones etnográficas y antropológicas. El debate sobre la restitución ha cobrado fuerza en medio de un ajuste de cuentas por las conquistas coloniales de África, las Américas y Asia y las demandas de restitución del botín de guerra por parte de los países y comunidades de origen.
El Vaticano tiene una extensa colección de artefactos y arte hechos por pueblos indígenas de todo el mundo, gran parte enviados a Roma por misioneros católicos para una exhibición de 1925 en los jardines del Vaticano.
El Vaticano insiste en que los artefactos, incluidas máscaras ceremoniales, cinturones de wampum y tocados de plumas, fueron obsequios. Pero los eruditos indígenas discuten si los pueblos nativos en ese momento podrían haber ofrecido libremente sus artesanías dadas las diferencias de poder en juego en los períodos coloniales.
Francisco, el primer papa latinoamericano, conoce bien la historia. El año pasado, viajó a Canadá para disculparse personalmente con los pueblos indígenas por los abusos que sufrieron a manos de los misioneros católicos en las escuelas residenciales.
En el período previo a la visita, los grupos indígenas visitaron el museo Anima Mundi del Vaticano, vieron algunas de las obras de sus antepasados y expresaron interés en tener un mayor acceso a la colección y la devolución de algunos artículos.
“La restitución de las cosas indígenas está en marcha con Canadá, al menos acordamos hacerlo”, dijo Francisco, y agregó que la experiencia de la Santa Sede al reunirse con los grupos indígenas en Canadá había sido “muy fructífera”.
De hecho, hace apenas unas semanas, en otro seguimiento de la disculpa de Canadá, el Vaticano repudió formalmente la “Doctrina del Descubrimiento”. Esta teoría, respaldada por las “bulas papales” del siglo XV, se usó para legitimar la toma de tierras nativas en la era colonial y forma la base de algunas leyes de propiedad en la actualidad en los EE. UU. y Canadá.
Francis recordó que el saqueo era una característica común durante las guerras y ocupaciones de la era colonial. “Tomaron estas decisiones para quitarle las cosas buenas al otro”, dijo.
Dijo que en el futuro, los museos “tienen que hacer un discernimiento en cada caso”, pero que cuando sea posible, se debe hacer la restitución de los objetos.
“Y si mañana vienen los egipcios y piden el obelisco, ¿qué haremos?” dijo riendo, refiriéndose al gran obelisco que se encuentra en el centro de la Plaza de San Pedro. El emperador romano Calígula trajo el antiguo obelisco a Roma hace más de 2000 años y se trasladó a la plaza en el siglo XVI.
Los Museos del Vaticano se mencionan en el libro de 2020 «The Brutish Museums», que relata el saqueo de la Corte Real de la ciudad de Benin por las fuerzas británicas en 1897 y la posterior dispersión en museos y colecciones de todo el mundo de sus famosos Benin Bronzes.
En el apéndice, el Vaticano figura como uno de los museos, galerías o colecciones que “pueden” tener objetos saqueados de la ciudad de Benin, en la actual Nigeria, en 1897.
Los Museos Vaticanos no han respondido a las solicitudes de información. La Embajada de Nigeria ante la Santa Sede, consultada recientemente sobre el reclamo, dijo que su «contacto en el Vaticano está investigando el tema».
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Por NICOLE WINFIELD.
Domingo 30 de abril de 2023.
AP.
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