Un obispo católico fue arrestado por agentes de seguridad de Eritrea el sábado por la mañana en el aeropuerto internacional de Asmara después de llegar de Europa , según le dijeron a la BBC fuentes dentro y fuera del país.
El gobierno no ha comentado sobre el arresto del obispo Abune Fikremariam Hagos, quien fue ordenado como el primer obispo de Segheneity en el sur de Eritrea en 2012.
La Iglesia Católica ha preguntado a las autoridades gubernamentales correspondientes por el paradero del obispo. Se dice que las autoridades informaron a la iglesia que estaban «deteniendo» al prelado, pero no revelaron dónde ni por qué estaba detenido.
Las fuerzas eritreas habían arrestado anteriormente a Abba Mihretab Stefanos, el párroco de la iglesia de San Miguel en Segheneity el martes pasado, dijeron las fuentes.
Según los informes, otro sacerdote, Abba Abraham, de la Sociedad de Capuchinos, también fue detenido en la ciudad de Teseney.
Se desconocen los motivos de la detención del obispo y los dos sacerdotes, aunque NIGRIZIA ofrece la siguiente información:
La detención del obispo y de los dos sacerdotes católicos coincide con la reanudación de la guerra civil en Etiopía y la intervención del ejército eritreo en Tigray , junto al ejército nacional de Addis Abeba. Según rumores recogidos en el país, crece el descontento con la participación en el conflicto y con las políticas autoritarias y represivas del gobierno .
Abune Fikremariam se había pronunciado públicamente en contra de la participación en la guerra, entre otras cosas advirtiendo a los fieles que no se aprovecharan de los bienes robados por el ejército a la población de Tigray y ofrecidos a la venta en los mercados de Eritrea.
La Iglesia Católica ha expresado de manera reiterada y clara su preocupación por la situación del país y el sufrimiento de su población a través de una serie de cartas pastorales firmadas por los cuatro obispos. Se puede decir sin temor a negar que su voz sigue siendo la única crítica dentro de Eritrea.
El gobierno respondió limitando progresivamente sus actividades sociales y caritativas, nacionalizando, entre otras cosas, escuelas y centros de salud. Los últimos , en agosto, fueron el instituto agrícola de los hermanos de La Salle en Hagaz -en el camino de Keren a la región de Gash Barka- y el instituto técnico de los salesianos en Decameré, en la región de Debub.
Hace unos años, la nacionalización de una escuela musulmana autorizada, que operaba en Asmara desde 1968 y a la que asistían muchos cientos de estudiantes, provocó protestas y disturbios.
Eritrea se considera un país donde la libertad religiosa está severamente limitada. Sólo cuatro confesiones tienen la posibilidad de realizar actividades pastorales: la copta ortodoxa (que es la más difundida), la musulmana sunita, la católica (seguida por cerca del 4% de la población) y la luterana protestante.
Todos los demás están prohibidos, tanto que las cárceles se llenan de miles de presos por motivos religiosos. La gran mayoría son fieles de las iglesias evangélicas.
Por criticar la injerencia del gobierno en los asuntos de la Iglesia, el gobierno depuso, confinó en arresto domiciliario durante 16 años y reemplazó al jefe de los coptos de Eritrea, Abune Antonios, quien murió detenido el 9 de febrero a la edad de 94 años.
Se produce en medio de una reciente movilización militar intensificada por parte del gobierno, que está a la caza de evasores del servicio militar para unirse a la guerra en la vecina Etiopía. El gobierno de Eritrea ha enviado tropas para ayudar a Etiopía contra las fuerzas de la región norteña de Tigray, fronteriza con Eritrea.
Recientemente, ha habido un creciente descontento público por la participación de Eritrea en el conflicto.
Los obispos católicos han pedido repetidamente al gobierno de Eritrea que fomente una democracia inclusiva y ponga fin al comportamiento autoritario. El gobierno ha estado descontento con los llamados de reforma política de la Iglesia Católica.
En 2019, las autoridades cerraron escuelas y hospitales administrados por católicos, diciendo que estaban imponiendo regulaciones que estipulan que los organismos religiosos no pueden administrar tales instituciones.
Los católicos representan alrededor del 4% de la población de Eritrea. La iglesia es uno de los cuatro únicos grupos religiosos autorizados a operar en Eritrea, junto con los grupos islámicos sunitas, evangélicos luteranos y ortodoxos de Eritrea.
El país, dirigido por el presidente Isaias Afwerki durante los últimos 30 años, no tiene una constitución en funcionamiento y nunca ha celebrado elecciones nacionales.
ASMARA, EITREA.
MARTES 18 DE OCTUBRE DE 2022.
