* Uno de los clérigos católicos más importantes de Escocia y los fideicomisarios de su archidiócesis, han sido acusados de “mala gestión financiera deliberada”, con afirmaciones de que usó un lenguaje “autoritario” al intentar recaudar fondos de los feligreses.
Uno de los clérigos católicos más importantes de Escocia y los fideicomisarios de su archidiócesis han sido acusados de “mala gestión financiera deliberada”, con afirmaciones de que usó un lenguaje “autoritario” al intentar recaudar fondos de los feligreses.
Un dossier que detalla serias preocupaciones sobre el arzobispo Leo Cushley y sus compañeros fideicomisarios en la Arquidiócesis de St Andrews y Edimburgo ha sido enviado al organismo de control de la caridad de Escocia. Incluye acusaciones sobre la conducta del arzobispo y acusaciones a uno de los síndicos de adoptar un tono “amenazante” en la correspondencia sobre las contribuciones financieras.
La queja ante el Scottish Charity Regulator (OSCR) causará conmoción en toda la Iglesia católica de Escocia. Afirma que la arquidiócesis ha impuesto demandas «indebidamente onerosas» a las parroquias ordinarias y sus feligreses al solicitar pagos para un nuevo fondo de inversión para clérigos jubilados. Hace hincapié en que las sumas que se solicitan, hasta £ 20,000 adicionales al año en algunos casos, no se han «justificado objetivamente» ni «demostrado como necesario».
También acusa al arzobispo Cushley de usar términos «breves», «autoritarios» e «inapropiadamente asertivos» al solicitar los pagos. La denuncia continúa afirmando que el hombre de 61 años y los fideicomisarios de la arquidiócesis no han cumplido con la ley canónica.
Un exsacerdote que sirvió en la arquidiócesis pidió al Vaticano que inicie su propia investigación sobre las acusaciones. Advirtió que toda la estructura parroquial de la arquidiócesis está ahora amenazada como resultado del nuevo modelo de financiación, que describió como “profundamente anticristiano”.
Sin embargo, un portavoz de la Arquidiócesis de St Andrews y Edimburgo dijo que “nunca abandonaría” su deber con el clero jubilado. El portavoz dijo que sus fideicomisarios habían actuado «de manera equitativa y transparente», y de acuerdo con la ley de caridad escocesa y el derecho canónico. “Han hecho todo lo posible para escuchar las preocupaciones de los representantes de la parroquia en cuestión y para responder a sus preguntas en detalle”, dijo.
La queja ha sido presentada por un consejo de finanzas parroquial y feligreses. Los detalles de las acusaciones contra el arzobispo Cushley y los fideicomisarios arquidiocesanos fueron transmitidos a Escocia el domingo por John Halley, un defensor que redactó la denuncia de seis páginas en nombre del consejo de finanzas de la parroquia.
La OSCR dijo que había recibido la denuncia y que será evaluada. Escocia entiende el domingo que se espera que el regulador inicie una investigación.
Llega en un momento en que la arquidiócesis ha afirmado que enfrenta una brecha multimillonaria en sus cuentas para cubrir los costos del cuidado de los clérigos jubilados. Solo el año pasado, el arzobispo Cushley le dijo a una parroquia que había “un déficit alarmante” en las finanzas de la arquidiócesis.
La controversia en torno a los esfuerzos de la arquidiócesis para recaudar dinero de las parroquias surge en medio del escrutinio de su administración financiera. Sus últimas cuentas muestran que sus reservas totales ascendían a más de £56,6 millones a fines de 2021, con casi £14 millones en efectivo en el banco. Si bien los ingresos generales de la arquidiócesis aumentaron £2,4 millones el año pasado, sus gastos en actividades caritativas se redujeron en más de £400 000.
La denuncia genera dudas sobre el modelo de la arquidiócesis para recaudar dinero para lo que se conoce como el Fondo para el Clero Anciano y Enfermo (AICF), un tema que ha sido motivo de creciente consternación entre los feligreses.
Los registros financieros mantenidos por la arquidiócesis muestran que ha habido un modesto aumento en la cantidad gastada en el cuidado de los ex sacerdotes que se benefician del AICF. En 2021, esos gastos ascendieron a 390 000 libras esterlinas, cubriendo los subsidios de jubilación, los costos de alojamiento y las asignaciones mensuales para 25 personas. En 2020, el gasto fue de 370.000 libras esterlinas y el año anterior, de 363.000 libras esterlinas. El saldo actual del AICF es de poco menos de 1,9 millones de libras, y el año pasado, las parroquias contribuyeron con más de 635 000 libras esterlinas al fondo.
Aun así, las últimas cuentas de la arquidiócesis estipulan que se requieren fondos adicionales de hasta 7,5 millones de libras esterlinas para cubrir los “costos de jubilación futuros esperados”. Una nota a las cuentas indica que los costos evaluados de las futuras pensiones de jubilación alcanzarán los 17,7 millones de libras esterlinas. Eso se desglosa en 4,3 millones de libras esterlinas para sacerdotes jubilados, 7,6 millones de libras esterlinas para el «servicio pasado de sacerdotes en activo» y otros 5,8 millones de libras esterlinas para el «servicio futuro de sacerdotes en activo».
Al mismo tiempo que busca aumentar el fondo AICF, la arquidiócesis está reduciendo el apoyo financiero que brinda al clero jubilado. El arzobispo Cushley anunció el mes pasado que ya no se otorgará automáticamente una subvención global de £ 9,300 a todos los clérigos incardinados al momento de su jubilación, y los pagos futuros solo se considerarán cuando se soliciten y en casos de «necesidad genuina».
Según los cambios al modelo AICF abordados en la queja, se pide a las parroquias que paguen entre £10,000 y £20,000 al año además de sus contribuciones existentes. Los que se quejan ante la OSCR dicen que el plan de jubilación creará un fondo de inversión “muy por encima de la cantidad requerida” para cuidar a los clérigos ancianos, enfermos y jubilados.
El comité de finanzas expresó su preocupación en una carta enviada el año pasado al arzobispo Cushley, quien sucedió al deshonrado cardenal Keith O’Brien en 2013. En ella, señalaron que un «número significativo» de los feligreses de su iglesia eran jubilados que vivían en la pensión estatal. “Esperar que paguen más de lo que pagan actualmente es, francamente, inaceptable”, afirmó. “Covid-19 también ha impuesto una carga financiera significativa a muchas familias, algunas de las cuales tendrán dificultades para mantener su contribución financiera actual a la parroquia, sin una carga adicional para ellos”.
Sin embargo, tras verse frustrados en sus intentos de obtener respuestas sobre el nuevo esquema AICF, el comité decidió acercarse a la OSCR y pedirle que investigara.
“Dadas las circunstancias, la conducta del arzobispo y de los fideicomisarios, en los aspectos identificados, es razonablemente percibida por los denunciantes, en nombre de los feligreses, como una mala gestión financiera deliberada de la caridad arquidiocesana”, afirma la denuncia.
“La solicitud de que cada parroquia pague £10,000, o £20,000, además de presentar las evaluaciones parroquiales arquidiocesanas, impone una carga financiera innecesaria e injustificable a los feligreses, muchos de los cuales están jubilados y/o no pueden acceder al nivel de pagos de pensión que estará disponible para hacerse a clérigos jubilados”.
Agrega: “La aparente intención de los síndicos, por inferencia necesaria, parece ser la de crear un fondo parte del cual será superfluo al requerido para la provisión de pensiones y que estará disponible para ser utilizado para otros fines a su discreción”.
Los querellantes también afirman que a pesar de dejar claras sus “preocupaciones activas, repetidas y continuas” a la arquidiócesis, sus fideicomisarios repetidamente no las abordaron y dijeron que su conducta y la del arzobispo Cushley “no se ajustan a los requisitos de derecho procesal y sustantivo canónico al que están obligados a adherirse».
El Sr. Halley dijo: «Es sorprendente y preocupante que el arzobispo y los fideicomisarios parezcan preferir un enfoque autoritario en lugar de un enfoque pastoral. La mayoría de la gente simplemente no aceptará eso en estos días de parte de un liderazgo eclesiástico demostrablemente falible» . , es inaceptable y ofensivo esperar que los feligreses devotos, pero no ricos, simplemente paguen sin revelar un razonamiento sincero, cuando se solicite razonablemente y se demuestre que es necesario.
«El comité de finanzas de la parroquia parece haber pedido repetidamente los detalles, los cálculos y las proyecciones necesarias para poder asesorar a su párroco. Negar solicitudes tan razonables, en el clima financiero actual y las circunstancias clericales más amplias, huele a una arrogancia inaceptable».
Agregó: «No puedo detectar un enfoque cristiano demostrable en la conducta del liderazgo arquidiocesano. Su enfoque juanino se parece más al Rey Juan que a San Juan».
La denuncia fue enviada a la OSCR en septiembre. Más tarde ese mes, el arzobispo Cushley emitió un decreto para aumentar lo que se conoce como la tasación parroquial, esencialmente un impuesto, para incluir las contribuciones de jubilación del clero. Significa que algunas parroquias tendrán que pasar hasta un tercio de los ingresos de sus ofrendas a la arquidiócesis.
El tema de las finanzas de AICF ha sido un tema de considerable urgencia y debate en toda la arquidiócesis en los últimos años. Una parroquia informó en su boletín de febrero pasado cómo había recibido un correo electrónico del arzobispo Cushley explicando la necesidad de financiación.
Dijo que le había pedido a la parroquia que considerara contribuir de £ 1,000 a £ 2,000, y lo citó diciendo: “Nuestra arquidiócesis enfrenta un déficit alarmante en sus finanzas. Esto se debe principalmente al aumento constante del costo de los pagos de jubilación del clero”. A muchas parroquias, agregó el boletín, se les ha pedido que contribuyan con £10,000.
Un exsacerdote que fue uno de los cuatro denunciantes que hablaron sobre el abuso sexual que sufrió a manos del predecesor del arzobispo Cushley, el cardenal Keith O’Brien, pidió al Vaticano que inicie una investigación separada de la OSCR y dijo que tenía «serias dudas» sobre los cambios en el modelo de financiación de AICF, que describió como «profundamente anticristiano».
Brian Devlin, cuya decisión de hablar en contra del difunto cardenal provocó su renuncia, dijo: “Hace diez años, la Arquidiócesis de St Andrews y Edimburgo fue la zona cero en términos de escándalo en la Iglesia Católica debido a la depredación sexual por parte del cardenal O’Brien. . Ahora bien, es otra forma de abuso de poder la que debe analizarse en forma de mala gestión financiera deliberada.
“No es una sorpresa que se alegue este tipo de comportamiento, pero es profundamente impactante. Necesitamos ver esto dentro del amplio contexto del abuso de poder. Se trata del abuso de poder por parte de los que mandan.
“Esta es la segunda vez que la arquidiócesis causa escándalo a la iglesia, y las acusaciones deben ser investigadas por el Vaticano. Como cualquier otra investigación administrativa en profundidad, las personas investigadas deben suspenderse en espera del resultado. La arquidiócesis también es una organización benéfica, y el estado tiene todo el derecho de intervenir y preguntar qué está pasando aquí”.
El Sr. Devlin caracterizó el enfoque de la arquidiócesis como una “estructura de mando y control”, con decisiones sobre los pagos del AICF que se toman sin ninguna evaluación del daño potencial a las parroquias y feligreses.
“Esto se hace sabiendo que las parroquias podrían derrumbarse”, dijo. “Tenemos que recordar que la gran mayoría del trabajo caritativo de la iglesia proviene de las parroquias, no de la administración central. La estructura parroquial está amenazada ahora por las decisiones que se están tomando a nivel central, y eso es profundamente injusto.
“La presión que se ejerce sobre los feligreses ahora es una forma de abuso espiritual. Estamos en un momento de verdadera austeridad que va a empeorar, y una mayor parte del recorte de la colecta irá a la arquidiócesis central”.
Un portavoz de la OSCR dijo: “Hemos recibido una inquietud sobre esta organización benéfica, que se evaluará de acuerdo con nuestra política de consultas”.
Un portavoz de la Arquidiócesis de St Andrews y Edimburgo dijo: “La arquidiócesis tiene el deber de cuidar a su clero jubilado y, lamentablemente, los acuerdos de financiación anteriores fueron insuficientes para garantizar que la arquidiócesis pudiera cumplir con ese deber de cuidado. Los fideicomisarios han ejercido una gestión financiera prudente por parte de la arquidiócesis para aumentar los fondos para este propósito.
«Los fideicomisarios han actuado de manera equitativa y transparente y de acuerdo con la ley de caridad escocesa y el derecho canónico. Han hecho todo lo posible para escuchar las preocupaciones de los representantes de la parroquia en cuestión y responder a sus preguntas en detalle. La arquidiócesis nunca abandone su deber de cuidar a su clero jubilado, la mayoría de los cuales han brindado décadas de servicio a la iglesia. La OSCR no le ha pedido a la arquidiócesis que responda a una inquietud, pero agradece cualquier revisión”.
Por Martyn McLaughlin.
