Dos barcos hospital enviados a las comunidades remotas de la región amazónica en Brasil para tratar a pacientes con COVID-19 suspendieron las operaciones después de que todo su personal dio positivo por el coronavirus el 11 de febrero.
Operado por la «Associação e Fraternidade São Francisco de Assis na Providência de Deus», un instituto de inspiración franciscana que gestiona 74 instituciones de salud en Brasil, los barcos, llamados Papa Francisco y Papa Juan Pablo II originalmente proporcionaron todo tipo de atención médica a las comunidades ribereñas , pero comenzó a enfocarse en COVID-19 desde principios de 2021.
El epicentro de una segunda ola de la pandemia en Brasil, la región amazónica ha visto un aumento de nuevos casos en los últimos meses y el sistema de salud local prácticamente se ha derrumbado. Se cree que una nueva cepa del virus identificada en la ciudad de Manaus, en el estado de Amazonas, está causando el brote.
Más contagiosa, la nueva cepa es probablemente la que afectó al equipo de los barcos del hospital, dijo el técnico enfermero Marcelo Costa.
«Creo que teníamos la nueva variante porque teníamos síntomas atípicos, como vómitos y hemorragias nasales», le dijo a Crux .
Costa fue uno de los miembros más afectados del equipo, que cuenta con 26 personas. Tenía el 30 por ciento de sus pulmones dañados por la enfermedad y sufría de un fuerte dolor de cabeza, fiebre alta y fatiga.
Explicó que las embarcaciones tenían una misión importante en enero luego de que el gobierno del estado de Pará declarara un riguroso bloqueo. Visitaron comunidades ribereñas devastadas en la frontera con el estado de Amazonas, atendiendo y transportando pacientes con enfermedades graves.
El 30 de enero, el equipo médico y los tripulantes de los barcos recibieron la vacuna COVID-19.
“Creo que para entonces ya estábamos infectados. Cinco días después, empezaron a aparecer los primeros síntomas ”, dijo Costa.
Los médicos trataron los síntomas de sus compañeros y las misiones continuaron.
“Algunos pensamos que era una especie de reacción psicológica. Teníamos que ser fuertes, las comunidades nos necesitaban ”, agregó.
El 11 de febrero, todo el personal fue postrado por la enfermedad y la misión tuvo que ser suspendida. Los barcos se dirigieron a la ciudad de Juruti, donde la asociación tiene una clínica, y todos los que estaban a bordo fueron hospitalizados.
“Hubo siete casos críticos. Yo fui uno de ellos. Pasé siete días en el hospital ”, dijo Costa.
Estuvo al lado del coordinador de los barcos, el padre Joel Souza.
Souza fue el último miembro del equipo en salir del hospital. Todavía lucha con las secuelas de la enfermedad y tendrá que tomar algunas semanas más para recuperarse.
«Otros dos hermanos que trabajan en nuestras clínicas en la región también han sido hospitalizados«, dijo Souza a Crux .
Explicó que una nueva misión para tratar los casos de COVID-19 se lanzará dentro de unos días, luego de que los miembros del personal observen la conclusión de la cuarentena. Los barcos han sido desinfectados y ahora se están preparando para el nuevo viaje.
“Desafortunadamente, no podré ir con ellos”, dijo.
Según Costa, todas las medidas de precaución siempre habían sido tomadas por la tripulación y por el personal médico.
“Nunca dejamos de usar nuestro equipo de protección personal. Pero un barco hospital requiere un contacto muy estrecho entre el equipo. Es un tipo de hospital donde vivimos ”, dijo.
Los dos barcos del hospital han estado viajando a comunidades ribereñas entre los estados de Amazonas y Pará, incluidas las aldeas indígenas y quilombolas , creadas por esclavos africanos que huyeron del cautiverio durante la era de la esclavitud en Brasil (1500-1888). La mayoría de estos asentamientos no cuentan con ningún tipo de infraestructura sanitaria.
Todos los pacientes con síntomas de COVID-19 son evaluados y reciben tratamiento en los barcos. Los casos más graves se llevan a dos hospitales cercanos.
La segunda ola de la pandemia ha sido más letal que la primera en el Amazonas. Solo en los dos primeros meses de 2021, el número de muertes causadas por el coronavirus en el estado de Amazonas superó el número total de 2020: en 2020, 5285 personas murieron en el estado; el número ya alcanzó los 5.288 en 2021.
“No me arrepiento de estar infectado. Lo haría todo de nuevo ”, dijo Costa a Crux .
“Trabajamos en una misión religiosa y casi todos los miembros del personal son católicos. Tenemos mucho amor por las comunidades ribereñas, dado que la mitad de nosotros venimos de esas comunidades ”, agregó.
Costa dijo que su última experiencia le ha dado al personal más motivación para su misión.
“Recibimos todo el apoyo médico necesario desde el principio. ¿Qué pasa con la gente de la ribera que no puede contar con nadie?
Eduardo Campos Lima.
crux.
