El martes 3 de enero, cuando el cardenal George Pell y yo fuimos a presentar nuestros respetos al Papa emérito Benedicto XVI, que yacía en la capilla de San Pedro, no pude evitar notar la reverencia con la que los miembros del personal de la Basílica, los Sanpietrini , saludaron al alto australiano que caminaba lentamente con un bastón. Estos ujieres y guardias están acostumbrados a la eminencia eclesiástica, pero había algo diferente en su evidente respeto y afecto por el cardenal Pell. Aquí estaba un hombre que había sufrido mucho por la Iglesia y la verdad. Aquí había un “mártir blanco”. Se debe prestar atención. Y fue.
Rezamos durante quince minutos en el féretro ante el altar mayor sobre el que descansó el Papa emérito, y luego, ante la tumba de San Juan Pablo II, antes de salir de la Basílica por una puerta trasera, donde nos esperaba el coche del cardenal. Solo me di cuenta de lo difícil que era caminar para mi amigo de cincuenta y cinco años, cuando me pidió apoyarse en mi brazo mientras descendíamos por una pequeña pendiente que conducía a la puerta. Afuera, vimos al arzobispo Georg Gänswein, durante mucho tiempo secretario del difunto Papa Emérito, quien entraba a St. Peter’s con un pequeño grupo. Intercambiamos condolencias, durante las cuales el arzobispo le dijo al cardenal que el último libro que el Papa Benedicto había leído era el primer volumen del Pell’s Prison Journal (al cual tuve el honor de contribuir con un prólogo).
La noche anterior, el cardenal Pell y yo habíamos disfrutado de una cena con unos cincuenta seminaristas de la provincia de Milwaukee en la Basílica de San Pablo Extramuros, organizada por su arcipreste (y nativo de Milwaukee), el cardenal James Harvey. Eran un grupo impresionante de hombres que se aferraron a cada palabra que el cardenal, en excelente forma, dijo en sus breves comentarios después de la cena. Pell enfatizó con suavidad pero con firmeza la importancia del coraje en el sacerdocio: el coraje de evangelizar, el coraje de enfrentar los obstáculos culturales, el coraje de poner la fe totalmente en el Señor.
Y en las horas inmediatamente posteriores a su impactante e inesperada muerte el 10 de enero, me di cuenta, a través de la niebla mental y espiritual de un profundo dolor, que, en esos breves comentarios, George Pell había escrito inadvertidamente pero con bastante autenticidad su propio epitafio: Era un hombre valiente que “animaba” a otros, que infundía valor a otros o, quizás mejor, sacaba de otros el valor que no sabían que estaba dentro de ellos.
Conozco pocas figuras públicas, si es que alguna, que hayan mostrado el coraje moral que George Pell mostró durante décadas mientras defendía y promovía la verdad de la fe católica frente a una campaña mediática australiana implacable y viciosa para destruirlo. A pedido del Papa Francisco, se dedicó valientemente a limpiar los Establos de Augías de las finanzas vaticanas y estaba haciendo serios progresos en esa tarea hercúlea cuando el apoyo con el que había contado se evaporó. Sabiendo que era inocente de los cargos absurdos por los que fue condenado por primera vez, valientemente convirtió 404 días en prisión en un retiro prolongado, durante el cual escribió tres volúmenes de reflexiones que han brindado consuelo y aliento espiritual a lectores de todo el mundo. Al regresar a Roma después de haber sido reivindicado en su inocencia por el Tribunal Superior de Australia,
Estuvimos juntos en Roma casi todos los días de lo que resultó ser la última semana de su vida. Y durante ese tiempo, discutimos extensamente la naturaleza de la crisis que enfrenta la Iglesia católica en 2023: en Alemania, sin duda, donde el camino sinodal se está convirtiendo en apostasía, pero también en toda la Iglesia mundial, como preparativos para el mes de octubre de 2023:
El Sínodo sobre la sinodalidad corre el riesgo de despojar a los obispos de su autoridad y convertir a la Iglesia en un club de debate permanente.
Era, acordamos, una crisis de apostolicidad:
¿Seguirían enseñándose en el siglo XXI las enseñanzas del Señor Jesús, transmitidas a nosotros por una tradición apostólica autorizada que remonta sus orígenes al grupo apostólico original?
¿Seguirían siendo enseñadas, sostenidas, valoradas y vividas las verdades de la revelación divina, transmitidas por la tradición apostólica?
Responder a esas preguntas con un rotundo “sí” requiere el tipo de coraje que mostró el cardenal George Pell durante más de ocho décadas, hasta el día de su muerte. Otros en el liderazgo de la Iglesia, ordenados y laicos, ahora deben mostrar la misma determinación, fortaleciendo el coraje de los demás en lo que prometen ser meses difíciles y turbulentos por venir.
Por George Weigel.
La columna de George Weigel está distribuida por Denver Catholic, la publicación oficial de la Arquidiócesis de Denver.
George Weigel es Miembro Principal Distinguido del Centro de Ética y Políticas Públicas de Washington, DC, donde ocupa la Cátedra William E. Simon de Estudios Católicos.
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