Los genealogistas han descubierto un capítulo oculto de la historia familiar del papa León XIV.
Su abuela francesa, Suzanne Fontaine, quedó embarazada tras mantener una relación adúltera con Salvatore Riggitano, un profesor de lengua siciliana casado.
Huyó de Francia en 1917 y dio a luz en una residencia católica para madres y bebés situada cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá.
Los registros del nacimiento indican que la familia utilizaba nombres falsos, entre ellos «Prevost».
Al parecer, Riggitano llevó posteriormente una doble vida durante años, mientras que «Prevost» se mantuvo como el apellido que, con el tiempo, heredó el futuro papa.
La historia
Sola y huyendo del escándalo, una joven de 23 años dio a luz en un hogar católico para madres solteras cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá en el verano de 1917.
Llamó a su hijo «Jean» y eligió «Prevost» como apellido: el apellido de soltera de la madre que había dejado en su Francia natal dos años antes, cuando embarcó en un barco de Le Havre a Nueva York.
Esa decisión, tomada en el Hogar Infantil Nuestra Señora de la Victoria en Lackawanna, tuvo repercusiones a lo largo de las décadas, determinando finalmente el apellido de su hijo.…
Daly descubrió que otros genealogistas habían estado investigando el mismo misterio en un grupo de discusión en línea, The Genealogy Discord.
Allí, algunos investigadores tenían una teoría.
El abuelo del papa, Jean Prevost, profesor de idiomas, estaba asociado con la «Escuela de Idiomas Riggitano-Prevost» en Chicago.
Justo cuando el nombre de Jean Prevost comenzó a aparecer en documentos de archivo, el nombre del renombrado fundador de la escuela, Salvatore Giovanni Riggitano, se fue desvaneciendo.
Algunos investigadores tenían una teoría:
Emigró a los Estados Unidos desde Sicilia en 1903, a los 27 años, en busca de oportunidades a las que sentía que no podía acceder en su país.
Salvatore Riggitano se dio a conocer como un destacado profesor de idiomas, célebre en la sociedad de Chicago por su conocimiento de la cultura europea.
En 1914 se casó con Daisy Hughes, quien fue descrita en un reportaje posterior como de «ascendencia irlandesa».
Riggitano tenía 37 años y su esposa 38.
No está claro cuándo ni dónde Riggitano conoció a una joven institutriz francesa dieciocho años menor que él.
Sin embargo, en marzo de 1917, el Quincy Daily Herald de Illinois publicó un artículo con el titular «Riggitano en un triángulo amoroso»
El periódico informó que la esposa de Riggitano, Daisy, había acusado a su marido de estar «involucrado indebidamente» con «Suzana Fountan», y que ambos amantes acusados habían sido arrestados.
El adulterio era un delito en Illinois; aún figura en el estatuto, aunque no se aplica.
Al ser puesta en libertad bajo fianza, Fontaine huyó a Canadá, faltando a una cita judicial que había sido programada para abril.
“Los abuelos del papa estaban en un aprieto. Ella estaba embarazada, y en la comparecencia ante el tribunal un mes después, estaría visiblemente embarazada”, dijo Daly.
“Tramaron un plan: te irás a Canadá, donde nadie podrá encontrarte, y luego darás a luz al niño en algún lugar donde nadie lo sepa…
[…]
El profesor de Harvard Henry Louis Gates Jr. hizo una presentación al pontífice sobre su diversa ascendencia, que incluye tanto a personas negras esclavizadas como a propietarios de esclavos, y conexiones remotas con la nobleza canadiense.
Christopher White, autor de Papa León XIV: Dentro del Cónclave y el Amanecer de un Nuevo Papado, dice que es “difícil imaginar que no haya” reflexionado sobre la experiencia de su abuela y su tío. Ambos vivieron hasta que el entonces Robert Francis Prevost ya era adulto.
Por NAOMI O’LEARY.
ROMA, ITALIA.
ESNEW/IRISHTIMES.
