Arqueólogos del Alto Egipto han descubierto los restos de un complejo residencial monástico extraordinariamente bien conservado que data del período bizantino, lo que arroja nueva luz sobre la vida monástica cristiana primitiva en la región de Sohag.
El descubrimiento fue realizado por una misión arqueológica egipcia del Consejo Supremo de Antigüedades durante las excavaciones en curso en el yacimiento de Al-Qariah Bil-Dueir, en el distrito de Tama, en la gobernación de Sohag.
Según el ministro de Turismo y Antigüedades de Egipto, Sherif Fathi, el hallazgo pone de relieve la riqueza y diversidad del patrimonio cultural egipcio a lo largo de diferentes épocas históricas. Fathi enfatizó que el descubrimiento respalda los esfuerzos más amplios del ministerio para promover el turismo cultural y visibilizar los sitios arqueológicos menos conocidos del Alto Egipto.
Evidencia de una comunidad monástica organizada
Mohamed Ismail Khaled, Secretario General del Consejo Supremo de Antigüedades, explicó que las estructuras descubiertas ofrecen una valiosa perspectiva de la vida monástica durante el período bizantino. Las excavaciones revelaron restos arquitectónicos de adobe que apuntan a un asentamiento estable y bien organizado, habitado por una comunidad de monjes.
La misión identificó varias edificaciones rectangulares de adobe, orientadas de oeste a este, con dimensiones que oscilaban entre los 8 × 7 metros y los 14 × 8 metros. Muchas de las edificaciones incluyen salones rectangulares, junto con habitaciones con absidiolos o nichos de oración característicos de los espacios de culto cristianos primitivos . También se descubrieron pequeñas habitaciones abovedadas que se cree que sirvieron como celdas de monjes o cámaras de devoción para la oración y la meditación privadas.
Restos de yeso, nichos en las paredes, estantes empotrados y pisos de mortero indican una distribución arquitectónica cuidadosamente planificada. Algunas estructuras incluyen patios al sur que funcionaban como espacios centrales de reunión, con entradas principales que conducían a ellos. Los arqueólogos también identificaron pequeños edificios circulares que se interpretaron como comedores comunitarios donde los monjes podrían haberse reunido para compartir comidas.
Descubrimiento de una iglesia del período bizantino
El director de Antigüedades de Sohag, Mohamed Nagib, informó que el equipo también descubrió una estructura de adobe de mayor tamaño, de unos 14 × 10 metros, alineada en un eje este-oeste, que se cree que servía como iglesia principal del monasterio. La iglesia estaba dividida en tres secciones principales: la nave, el coro y el santuario, que reflejaban la arquitectura eclesiástica típica de la época bizantina.
Dentro de la nave, los arqueólogos encontraron bases de pilares de ladrillo sin cocer, lo que sugiere que la iglesia pudo haber sostenido una cúpula central. El santuario, ubicado en el extremo oriental del edificio, presenta una disposición semicircular flanqueada por dos cámaras laterales, acorde con los diseños de iglesias comunes en la Antigüedad tardía.
Otros descubrimientos en el lugar incluyen cuencas de ladrillo rojo y piedra caliza revestidas con mortero rojo, que pueden haber sido utilizadas para almacenar agua o para actividades relacionadas con la producción vinculadas a las operaciones diarias del monasterio.
Los artefactos revelan la vida cotidiana y espiritual
La excavación también reveló una serie de artefactos que ayudan a reconstruir la vida cotidiana en el asentamiento monástico. Entre ellos se incluyen ánforas de almacenamiento, algunas con letras, números o nombres grabados en sus hombros. El equipo también encontró óstracas (fragmentos de cerámica utilizados como superficies de escritura en la antigüedad) con inscripciones en copto, junto con herramientas domésticas, fragmentos de piedra de elementos arquitectónicos y losas de piedra caliza grabadas con escritura copta.
Según el director de la misión, Walid El-Sayed, estos hallazgos proporcionan evidencia rara de alfabetización, organización administrativa y práctica religiosa entre las comunidades monásticas del Alto Egipto durante la era bizantina.
Diversos hallazgos arqueológicos recuperados en el sitio. Crédito: Ministerio de Turismo y Antigüedades.
Influencia bizantina en la región de Sohag
La región de Sohag tiene una importancia particular en la historia del cristianismo primitivo y el monacato. Durante el período bizantino (siglos IV-VII d. C.), el Alto Egipto se convirtió en un importante centro de la cultura monástica cristiana, hogar de influyentes comunidades que moldearon las tradiciones espirituales en todo el Mediterráneo Oriental.
Cerca de Sohag se encuentran dos de los monumentos monásticos más importantes de Egipto —el Monasterio Blanco y el Monasterio Rojo—, vinculados con San Shenoute y la federación monástica shenouteana. Estas instituciones desempeñaron un papel clave en el desarrollo de la teología, la educación y la organización monástica comunitaria del cristianismo copto.
El complejo recién descubierto enriquece este panorama histórico más amplio, ofreciendo evidencia física de cómo se estructuraban los asentamientos monásticos y cómo los monjes vivían, rezaban, trabajaban e interactuaban con su entorno. Las características arquitectónicas, desde los absidiolos hasta los comedores comunitarios, reflejan la vida religiosa de la época bizantina adaptada al contexto egipcio.
Una nueva ventana a la herencia cristiana de Egipto
Los investigadores argumentan que el descubrimiento no solo enriquece la comprensión arqueológica del pasado de Sohag, sino que también subraya la continuidad de las tradiciones monásticas en la región. Muchas de estas tradiciones han sobrevivido durante siglos y siguen siendo parte integral de la identidad cristiana copta en Egipto hoy en día.
A medida que continúan las investigaciones en Al-Qariah Bil-Dueir, los arqueólogos esperan descubrir más detalles sobre la estructura social del monasterio , sus actividades económicas y sus conexiones con los centros religiosos vecinos.
Este descubrimiento refuerza el creciente reconocimiento del Alto Egipto como un paisaje histórico clave donde convergieron las influencias culturales bizantinas, coptas y egipcias, dejando un legado arquitectónico y espiritual único.
Por OGUZ BUYUKYILDIRIM.
JUEVES 8 DE ENERO DE 2026.
CAIRO, EGIPTO.
ARKNEWS.
Crédito de la imagen de portada: Ministro de Turismo y Antigüedades de Egipto
