EL PASO, Texas–– En las afueras de esta ciudad desértica del oeste de Texas , la “zona prohibida” de la frontera entre Estados Unidos y México está oscura y tensa a las 10 de la noche. La oscuridad conviene a los intereses de todos aquí; parece que ni los que cruzan la frontera ni los agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos quieren ser vistos antes de hacer su movimiento.
La calle Anapra y la ruta que la conecta con el muro son los lugares por donde los inmigrantes ilegales y sus controladores de los cárteles eligen cruzar en esta región, y usarán la fuerza si lo consideran necesario. Casi una docena de vehículos de la Patrulla Fronteriza y al menos otros tantos agentes están sentados, con las luces apagadas, detrás de una mampara de matorrales. Cuando pasan los autos, levantan la cabeza de golpe y, al unísono, todos se dan vuelta para mirar. Su gran presencia indica que anticipan algo.
Más adelante, en la calle, hay un hueco rectangular en la pared . Este portal que une el mundo con Estados Unidos es lo suficientemente grande como para que pase una persona a la vez. Un agente de la Patrulla Fronteriza vigila el agujero sentado en un vehículo cercano y espera. Sabe que los migrantes están llegando.
La frontera hoy
En septiembre, los agentes de la Patrulla Fronteriza informaron de casi 54.000 detenciones de inmigrantes ilegales a lo largo de la frontera de Estados Unidos con México, entre los puertos de entrada. Eso no incluye a los miles de “fugitivos”: los que fueron observados pero no atrapados, y los que nunca fueron vistos.
En los puertos de entrada, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) registró 48.000 migrantes.
En realidad, esa cifra es inferior a la de la primavera pasada, aunque, por supuesto, los números no cuentan toda la historia.
La administración Biden atribuye la disminución a las medidas enérgicas que implementó en el verano contra los cruces fronterizos y a su aplicación para teléfonos inteligentes, CBP One. La aplicación tiene como objetivo alentar a los migrantes a seguir el protocolo en lugar de cruzar la frontera subrepticiamente.
“El uso de la aplicación CBP One para programar citas en los puertos de entrada ha aumentado la capacidad de CBP para procesar a los migrantes de una manera más eficiente y ordenada, al tiempo que elimina a los contrabandistas inescrupulosos que ponen en peligro a los migrantes vulnerables y se benefician de ellos”, afirma la administración .
Los agricultores Kevin y Jennifer Ivey han dedicado su vida a cultivar y cosechar algodón y nueces en su rancho del condado de El Paso, junto a la frontera con México. A lo largo de los años, Kevin Ivey calcula que su familia ha perdido unos 100.000 dólares en bienes robados y equipos dañados a manos de inmigrantes que han pasado por su propiedad tras cruzar la frontera ilegalmente.
Ivey dijo que notó una “enorme diferencia” en el número de migrantes que cruzaban por su propiedad después de que el presidente Joe Biden ingresara a la Oficina Oval. Se han robado varios camiones de la granja de los Ivey, se encontró una gran bolsa de lona con drogas en su propiedad y no es raro que los helicópteros vuelen sobre sus cabezas en busca de migrantes que intentan evadir a los agentes de la Patrulla Fronteriza .
A medida que se acercan rápidamente las elecciones presidenciales de Estados Unidos, la inmigración ocupa el primer lugar en las mentes de los votantes, según el Pew Research Center, después de la economía.
“Alrededor de seis de cada diez votantes (61%) dicen hoy que la inmigración es muy importante para su voto, un aumento de 9 puntos porcentuales con respecto a las elecciones presidenciales de 2020 y 13 puntos más que durante las elecciones al Congreso de 2022”, informa Pew. “La inmigración es ahora un tema mucho más importante para los votantes republicanos en particular: el 82% de los partidarios de Trump dicen que es muy importante para su voto en las elecciones de 2024, un aumento de 21 puntos con respecto a 2020”.
Esas cifras de las encuestas podrían explicar el reciente cambio de postura de la vicepresidenta Kamala Harris en materia de inmigración. En septiembre, Harris viajó a Arizona para pronunciar un discurso sobre el tema.
“Para reducir los cruces fronterizos ilegales, tomaré más medidas para mantener cerrada la frontera entre los puertos de entrada”, dijo Harris en los matorrales de Douglas, Arizona. Esas medidas incluyen impedir que las personas que ingresan ilegalmente reciban asilo. “Nuestro sistema debe ser ordenado y seguro, y ese es mi objetivo”, dijo.
También afirmó que su oponente republicano, el expresidente Donald Trump, rechazó un proyecto de ley para arreglar la frontera y dijo que firmaría una legislación similar si se la presentaran.
Chuck DeVore, director de iniciativas nacionales de la Fundación de Políticas Públicas de Texas, sostiene que Harris está siguiendo de cerca las encuestas.
“Las malas encuestas son la única razón por la que la vicepresidenta Harris ha cambiado su mensaje sobre la frontera: el caos en la frontera es un enorme problema político para la campaña de Harris”, dijo.
En cuanto a las políticas fronterizas propuestas por Harris, DeVore agregó: “No hay nada que impida que la administración Biden-Harris promulgue esas políticas ahora mismo. ¿Por qué esperar a las elecciones?”
Campañas y caravanas
Las elecciones están en la mente de más personas que solo el electorado estadounidense. Los inmigrantes también están observando de cerca las elecciones.
“Los migrantes ya tienen en mente que ‘tengo que llegar antes de que Trump asuma el cargo’”, dijo Josué Martínez, director de un refugio en el sur de México, a donde las autoridades mexicanas envían a los migrantes capturados que se dirigen a la frontera con Estados Unidos, en lugar de ser deportados a sus países de origen. “Sabemos que las elecciones estadounidenses están reñidas, pero ellos no tienen esa lectura política. Están viendo el peor escenario posible”.
México ha intensificado la aplicación de medidas migratorias antes de las elecciones estadounidenses y ha registrado un récord de detenciones en 2024, según las estadísticas del gobierno mexicano. Pero miles de migrantes no se dejan intimidar y siguen cruzando al sur de México desde Guatemala. Muchos se encuentran con secuestradores que exigen rescates de al menos 100 dólares (pagados por familiares en su país o que ya están en Estados Unidos), según cuatro migrantes entrevistados en México.
Una vez en México, comienzan a solicitar citas para ingresar a Estados Unidos a través de la aplicación CBP One. La demanda de las 1.450 citas diarias es abrumadora y muchos migrantes esperarán entre siete y diez meses en México, según personas familiarizadas con la aplicación operada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
En octubre, los migrantes cansados de esperar citas se frustraron y formaron una nueva caravana migrante, con planes de caminar a lo largo de México hasta la frontera con Estados Unidos.
“La aplicación funcionó para algunas personas, pero no para otras”, dijo Armando Ramírez, un migrante hondureño que comía un tamal a la sombra mientras descansaba junto a la carretera costera que sale de Tapachula. “Lo intenté todos los días” durante casi cinco semanas, dijo. “Incluso en la carretera lo estoy intentando”.
Tapachula, la primera ciudad a la que llegan muchos migrantes en el sur de México, ha funcionado durante mucho tiempo como una especie de corral de detención. Los funcionarios de inmigración y seguridad mexicanos han establecido puestos de control a lo largo de la sofocante carretera costera que conduce al interior de México y más allá. En el pasado, los migrantes se quedaban en albergues y pensiones, o dormían en parques y plazas mientras esperaban la documentación. En los últimos años, han formado caravanas a medida que las frustraciones se desbordaban, o hasta que contrataban a contrabandistas.
Ahora, los migrantes en este centro agrícola y comercial esperan citas en CBP One.
Los migrantes como Ramírez tienen tres opciones al llegar a la frontera sur de Estados Unidos. Pueden ir a un puerto de entrada con una cita de CBP One para solicitar asilo. Pueden cruzar la frontera entre puertos y entregarse a la Patrulla Fronteriza (arriesgándose a regresar a México y no ser elegibles para solicitar asilo). O pueden cruzar entre un puerto e intentar evadir la protección y convertirse, si no los atrapan, en un “fugitivo”.
Cualquiera que sea el método que elijan Ramírez y sus compañeros de caravana, tendrán que pasar por una ciudad fronteriza como El Paso. El viaje está plagado de riesgos. Los migrantes son presa de los cárteles de la droga y los secuestros son habituales.
El Paso al Norte
El puente internacional Paso del Norte conecta El Paso con Ciudad Juárez, México. A pesar de que Ciudad Juárez se encuentra entre las 10 ciudades más peligrosas del mundo según Statista , El Paso, con una población de 677.000 habitantes, logró durante años ser la ciudad más segura de su tamaño en Estados Unidos. Sin embargo, el FBI informa que la delincuencia aumentó en 2023, una realidad que los lugareños dicen haber sentido.
“Tengo cuatro hijos y ya no es lo mismo que antes”, dijo Stephanie Briones, oriunda de El Paso, durante una reunión con periodistas una tarde de finales de septiembre. “No puedes dejar que vayan caminando al parque”.
La madre dijo que ahora va directamente al colegio de su hija a recogerla “porque no voy a correr el riesgo de que alguien venga a llevársela”.
La ex miembro del Concejo Municipal de El Paso, Claudia Rodríguez, se sentó junto a Briones en una gran sala de conferencias, con su pequeño bolso negro cerca, y lamentó la forma en que su ciudad ha manejado el tema de la inmigración ilegal.
“El Paso es una ciudad de inmigrantes”, dijo Rodríguez, ahora candidata a comisionada del condado. Pero ahora, dijo, la situación es “algo diferente”.
Rodríguez recordó haber tenido una conversación con un grupo de migrantes de Venezuela , justo antes de que Biden asumiera el cargo. Recuerda que los migrantes le dijeron: “Estamos aquí ahora y sabemos que vinimos aquí ilegalmente. Queremos decirle a Joe Biden que nos deje quedarnos. Ya no se nos permite regresar”.
En ese momento, dice Rodríguez, no estaba segura de qué querían decir los venezolanos cuando le dijeron que no se les permitía regresar, pero se preguntó si “significaba que eran criminales” que no estaban dispuestos a enfrentar la justicia en su país de origen.
Según el congresista estadounidense Troy Nehls , republicano por Texas, los funcionarios de la Patrulla Fronteriza han “ordenado a los agentes que busquen a criminales violentos de Venezuela que ingresen a Estados Unidos”. Agregó que el régimen venezolano, bajo el control de Nicolás Maduro, estaba “liberando a criminales violentos de la prisión antes de tiempo, incluidos reclusos condenados por asesinato, violación y extorsión”.
Por supuesto, no todos son criminales. El predecesor de Maduro, Hugo Chávez, destruyó la economía venezolana y provocó hiperinflación con su “ socialismo del siglo XXI ”. Y hasta 7,7 millones de venezolanos han huido del país, muchos de los cuales han terminado en Estados Unidos.
Daniel Di Martino, oriundo de Venezuela y estudiante de inmigración en el Manhattan Institute, dijo que en Venezuela “los verdaderos criminales no son arrestados”. El gobierno socialista de Maduro, a quien el gobierno estadounidense acusa de proclamarse vencedor de manera fraudulenta en las elecciones del 28 de julio en ese país, en cambio persigue a sus oponentes políticos.
“La gente viene de un país destruido por el socialismo y probablemente se moriría de hambre”, dijo en una entrevista. “Es desesperación”.
Sin embargo, algunos de los venezolanos que llegan son criminales, algunos incluso afiliados a la violenta fuerza paramilitar Tren de Aragua. El gobernador de Texas, Greg Abbott, un republicano, ha declarado que Tren de Aragua es una organización terrorista extranjera. Y la semana pasada, se conoció que la banda había tomado el control de cuatro complejos de apartamentos de San Antonio.
Ammon Blair, un ex agente de la Patrulla Fronteriza que ahora trabaja con la Fundación de Políticas Públicas de Texas, advirtió que el Tren de Aragua “está surgiendo como una amenaza significativa para las ciudades de todo Texas”.
En septiembre, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos anunció que más de 662.000 inmigrantes ilegales criminales fueron liberados en el interior del país. Entre ellos, 435.719 ya habían sido condenados por un delito y 226.847 más enfrentaban cargos penales pendientes.
Según las encuestas, los estadounidenses están preocupados por los inmigrantes ilegales delincuentes. La semana pasada, Harris sufrió un revés político cuando el expresidente Bill Clinton mencionó el asesinato de Laken Riley mientras hacía campaña por Harris en Georgia. Riley fue supuestamente asesinado por el inmigrante venezolano José Antonio Ibarra. Clinton reconoció que a Ibarra no se le debería haber permitido entrar a Estados Unidos.
«Si todos hubieran sido investigados adecuadamente, [la muerte de Riley] probablemente no habría ocurrido», dijo el ex presidente .
Di Martino, del Manhattan Institute, añade que es difícil devolver a alguien a Venezuela, que tiene tensas las relaciones con Estados Unidos: “Maduro sabe que los criminales no pueden ser devueltos”.
La noche se profundiza
Más adelante, en Anapra Road, hay una pila de ropa de civil sobre una viga que sostiene el muro fronterizo. Se trata principalmente de abrigos gruesos y guantes, probablemente colocados para proteger a quienes cruzan de los alambres de púas.
Cerca de allí se encuentra el Monte Cristo Rey, una colina alta con una estatua de Jesús que se asemeja al Cristo Redentor de Brasil. Recientemente, un agente de la Patrulla Fronteriza fue hospitalizado después de que un “ciudadano extranjero no identificado” lo mordiera en la cara en el montículo de arena. En la cima de la colina hay un hueco en el muro fronterizo. Los lugareños dicen que los inmigrantes ilegales lo usan con frecuencia para cruzar. Los funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley dicen que los miembros de los cárteles a veces cruzan portando armas largas.
Gran parte de la frontera es así. Cerca del puerto de entrada de Paso del Norte hay una estación del distrito de agua local. Está rodeada por una valla de alambre de eslabones de cadena coronada con alambre de púas. La valla ha sido lavada con sangre después de que los migrantes se lastimaran al cortar la barrera en la oscuridad, según un funcionario del departamento de agua local.
Esa es la realidad en la frontera: los rostros heridos de los agentes de la Patrulla Fronteriza, las vallas ensangrentadas, las innumerables monedas gastadas por los gobiernos para asegurar esta zona. Una marea de humanidad está llegando desde México, Venezuela y otros lugares. La brutalidad y el sufrimiento se derraman por encima de las barreras fronterizas y se filtran por las grietas.
Con el mundo presionando contra un lado de la frontera sur de Estados Unidos, los estadounidenses pronto elegirán cuánto quieren resistir; el 5 de noviembre marcará la diferencia.
Por VIRGINIA ALLEN.
Virginia Allen es productora de noticias senior de The Daily Signal y presentadora de «The Daily Signal Podcast» y «Problematic Women». Envíe un correo electrónico a Virginia .
Por KELLEN McGOVERN JONES.
Periodista de investigación de The Dallas Express.
Por DAVID AGREN.
Periodista independiente.
MIÉRCOLE 23 DE OCTUBRE DE 2024.
DAILY SIGNAL.
Editado por Roy Maynard del Associated News Service.
