Seis sacerdotes de la diócesis de Kafanchan, Nigeria, fueron secuestrados en 2022. Uno de ellos, el p. John Mark Cheitnum, fue asesinado por sus captores en julio.
La diócesis de Kanfanchan, en la parte sur del estado de Kaduna en Nigeria, es un epicentro de la violencia contra el terrorismo contra los cristianos por parte de militantes islamistas y pastores fulani. Las granjas se queman, las casas se destruyen, las familias se quedan sin hogar.
El obispo Julius Yakubu Kundi fue designado en 2019 para dirigir la sufrida diócesis de Kanfanchan. En una entrevista exclusiva, habló con The Pillar sobre la violencia, la autodefensa y si Nigeria puede volver a tener una sensación de paz.
Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.
Obispo Kundi, la violencia contra los cristianos es endémica en la parte sur del estado de Kaduna en Nigeria, que es donde usted vive. ¿Es Kaduna un lugar seguro?
Gracias sinceramente por este especial ofrecimiento de la oportunidad de expresar los temores, incertidumbres y profundas preocupaciones de mi pueblo y de mi Iglesia en este medio.
La situación de inseguridad que nos ha sobrevenido en los últimos años aquí en el estado de Kaduna ya no es algo nuevo. Uno podría leerlo en todas partes en los medios de comunicación.
Pero es importante que la sigamos repitiendo en cualquier oportunidad que se nos presente, como esta, porque estamos realmente perturbados por la fea situación y queremos que el mundo sepa más sobre nuestra historia, tal como la contamos nosotros mismos, para que podamos ser ayudado.
Nos enfrentamos a una situación que podría describirse mejor como un estado cercano a la anarquía.
Nuestra situación deja a las personas vulnerables, especialmente mujeres y niños y personas sin ningún tipo de protección, a la misericordia de Dios. Durante más de 5 años, hemos sido testigos de un intento deliberado y calculado de aniquilar y desplazar a los principales grupos étnicos indígenas en la parte norte de Nigeria. Miles de personas inocentes, en varios estados, pero especialmente en el sur de Kaduna, están siendo masacrados sin provocación alguna por los conocidos terroristas fulani, bajo la vigilancia de un gobierno elegido democráticamente, que juró proteger la vida de todos los ciudadanos.
Una evaluación honesta de la situación de seguridad en Kaduna, por lo tanto, es que la vida para nosotros se ha vuelto repentinamente corta, brutal y difícil. Nos roban la alegría; nuestra estima herida.
Obispo, seis de sus sacerdotes han sido secuestrados en 2022.
Lamentablemente, también, el p. John Mark Cheitnum fue asesinado el mes pasado .
¿Cuál es el alcance de estos ataques? ¿Se dirigen específicamente a la Iglesia o también a otras instituciones?
Lo que vemos y experimentamos aquí es un ataque maligno desatado sobre la Iglesia.
No digo eso porque mis sacerdotes hayan sido secuestrados o asesinados , pero todos sabemos que el mal se ha perpetuado en nosotros el Cuerpo de Cristo, donde nos vemos enterrando a nuestros feligreses constantemente en cientos, es una situación horrible que nos ha dejado. devastado y sintiéndose abandonado.
Por supuesto, esta violencia ha afectado negativamente todo nuestro bienestar tanto físico como psicológico, social y económico. Muchas familias todavía están sufriendo, algunas se sienten abatidas y muchas han perdido no solo a nuestros seres queridos sino también sus fuentes de sustento.
Esto, a su vez, ha afectado pastoralmente a la Iglesia y ha agravado la sensación de inseguridad.
Más allá de Kaduna, ha habido batallas entre bandidos y militares en Abuja, la capital de Nigeria. Hubo dos ataques al convoy del presidente; terroristas han amenazado con secuestrar tanto al presidente de Nigeria como al gobernador de Kaduna?
¿Es Nigeria un estado fallido? ¿Pueden las elecciones presidenciales del próximo año marcar la diferencia?
Nuestras historias aquí en Nigeria a veces suenan a comedia. Quizás escuchaste que el presidente no sabía que había una amenaza de secuestro; un gobernador de otro estado tuvo que visitarlo y alertarlo al respecto.
¿En serio? ¡Él no sabía! ¡Ahí tienes!
Tomar esto en serio le dice a uno que nadie está seguro en Nigeria, ya que el gobierno de turno ni siquiera puede protegerse a sí mismo, por no hablar de proteger al resto de nosotros, las masas.
Tal vez hayan vuelto a escuchar que el mismo gobierno ha salido a decir que está desbordado con la situación de inseguridad que hay en el país y que cada uno debe ir a protegerse. ¿Qué te presagia eso?
Nos enfrentamos a una situación de ruptura casi total de la ley y el orden, lo que sugiere la ausencia de liderazgo. Como saben, en lugares sanos, esta sería una situación que llama a la destitución de un presidente o la declaración de estado de emergencia en el país. Pero aquí está África, los líderes no mienten ni fallan.
Cualquier ciudadano preocupado que pida la renuncia o la destitución de un presidente en Nigeria es etiquetado como enemigo del estado, o incluso perseguido y chantajeado.
Mientras hablaba en una parroquia recientemente, le dijo a su gente que los políticos han ‘traicionado la confianza de la gente’.
¿Dónde está la salida? ¿Cuál es el mensaje de la Iglesia a los votantes en Nigeria?
Una y otra vez en el sur de Kaduna pasamos por esta traición proveniente de nuestra élite política por falta de representación adecuada. Estos son nuestros hijos e hijas, que conocen nuestra historia y lucha, pero difícilmente prestan los servicios para los que fueron elegidos.
Así que siento que ya es suficiente.
La gente puede cambiar la situación al volverse más políticamente consciente de sus derechos y la categoría de personas que votan para el poder.
Este conocimiento les permite demandar servicios de las personas que eligieron, y también cómo castigarlos si no sirven bien a la gente.
Como uno de los apasionados por la emancipación de la gente del sur de Kaduna, he llamado a todo nuestro pueblo a «hablar» sobre sus votos con toda seriedad antes de emitirlos. Con esto quiero orar y expresar un deseo sobre el voto para que su ejercicio no sea en vano como antes.
Obispo, su predecesor, el difunto obispo Joseph Danlami Bagobiri, a menudo animaba a los cristianos a defenderse de los ataques en la diócesis.
Dada la situación aparentemente indefensa en la que se encuentran los cristianos, ¿es correcto que se defiendan?
Defenderse de un agresor siempre ha sido conocido y aceptado como una acción legítima y ordenada por la ley natural. Una vez más, también es un principio defendido por la Iglesia Católica Romana en sus enseñanzas morales.
Monseñor Joseph Bagobiri tenía razón y sólo estaba aplicando algo que es un derecho fundamental de todo ser humano, y en particular de aquellos cuyo derecho a la vida está amenazado. Aunque no tenemos los medios para defendernos, seguimos educando a nuestra gente sobre cómo ser conscientes de la seguridad y cómo mantenerse a salvo y defenderse por cualquier medio legal cuando son atacados.
El Instituto St. Albert’s, dos en uno, del que usted es propietario, se ha distinguido en Nigeria por educar tanto a los futuros sacerdotes como a los laicos.
¿Cree que este instituto tiene un papel que desempeñar en la mitigación de las crisis religiosas o en la construcción de una cultura de paz y reconciliación entre musulmanes y cristianos en Nigeria?
La visión de mi predecesor, el difunto obispo Joseph Bagobiri, de establecer el Instituto St. Albert sigue siendo una de las grandes bendiciones para mi pueblo en el sur de Kaduna y en todo el país.
El instituto no es solo para la formación de futuros sacerdotes, sino que está abierto a todos los laicos, tanto jóvenes como mayores, para aprovechar la oportunidad de estudiar. La misión y el objetivo de establecer el instituto es muy claro para nosotros como diócesis.
Queremos que el instituto sea un centro de integración, donde personas de diferentes lugares étnicos, afiliaciones religiosas y orígenes puedan reunirse para conocerse y aprender a vivir y trabajar juntos.
Esto es lo que el país, Nigeria, que está fuertemente dividido en líneas étnicas y religiosas, necesita ahora más que nada: un centro donde las personas, especialmente los jóvenes, puedan reunirse y ser guiados hacia la reconciliación, la tolerancia y la aceptación mutua.
St. Albert’s Institute es uno de esos en Nigeria, porque consideramos que una Iglesia contribuye a aprovechar la diversidad en el país que los expertos han identificado como nuestra fortaleza.
¿Qué papel cree que pueden desempeñar los medios de comunicación locales e internacionales para poner fin a la violencia por motivos religiosos en Nigeria?
Es importante destacar que necesitamos los medios de comunicación tanto en el país como en el extranjero para que nos ayuden a contar nuestra historia. Queremos que el mundo conozca la verdadera historia de cómo nuestro pueblo está siendo masacrado, marginado y empobrecido. Que los terroristas Fulani sigan invadiendo nuestras tranquilas y pacíficas comunidades en la noche y dejando tras de sí un rastro de masacre y destrucción de propiedades.
El mundo debe saber que se está produciendo un genocidio en el sur de Kaduna y que la vida se ha vuelto muy corta y difícil para nosotros.
También deseamos invitar a los medios de comunicación a que vengan y vean las cosas por sí mismos y brinden su propia evaluación honesta de la situación al mundo para que la historia no sea unilateral.
¿Cree que se requieren respuestas locales e internacionales para ayudar a las víctimas de la violencia por motivos religiosos en todo el país?
¿De qué manera específica y práctica puede la comunidad internacional ayudar a estas víctimas?
Ciertamente, necesitamos una respuesta internacional que nos ayude a hacer frente a las víctimas directamente afectadas por el pogrom contra los cristianos perseguidos y otras víctimas inocentes del terrorismo en curso en Nigeria. Nuestra tierra está empapada de tanta sangre inocente. Necesitamos ayuda, venga de donde venga para detenerlo.
Necesitamos ayuda para ayudar a las personas desplazadas de sus hábitats a regresar y reconstruir. Necesitamos ayudar a aquellos que han perdido sus tierras de cultivo a alimentar a sus familias y regresar a sus granjas.
Necesitamos construir más instituciones donde podamos ayudar a reconciliar a las víctimas heridas de esta triste situación y generar más confianza con nuestros vecinos.
También hacemos un llamado a la oración, para que Dios nos saque de este lío en el que nos han metido los políticos por su codicia, porque hemos llegado a entender también que la situación de seguridad con nosotros ha sido politizada.
¿Qué estrategia está adoptando la Iglesia en Nigeria para detener la ola de persecución cristiana?
La posición de la Conferencia Episcopal Católica de Nigeria es muy clara. En nuestros diferentes comunicados y cartas pastorales, hemos salido contundentemente a condenar las matanzas sin sentido en el país y particularmente de nuestros hermanos cristianos. Como cuerpo, nunca hemos dudado en decirle la verdad al poder, sin importar lo que cueste.
Hemos acusado abiertamente al gobierno como responsable de esta amenaza y deberíamos aceptar el desafío de detenerla. Incluso hemos abogado por que el presidente de nuestro país, que evidentemente ha demostrado lo indefenso y abrumado que está para mantener al país unido y seguro, renuncie.
También continuamos predicando la paz a todos los ciudadanos amantes de la paz de este país y seguimos fortaleciendo a nuestros feligreses para que se mantengan fuertes y eviten cualquier intento de involucrarse en algo malo y contrario a los valores del Evangelio.
Por el P. Padre Justine John Dyikuk.
The Pillar.
