Tras décadas de ausencia, la enfermedad de Hansen ha reaparecido en Europa del Este:
- cuatro casos en Rumanía
- y uno en Croacia.
Dos países de Europa del Este han informado recientemente del resurgimiento de la Lepra, una enfermedad que parecía cosa del pasado en el continente.
En Rumanía, 44 años después del último caso registrado en 1981, las autoridades sanitarias han confirmado cuatro casos sospechosos, todos ellos relacionados con trabajadores asiáticos empleados en un salón de masajes de Cluj-Napoca.
Mientras tanto, Croacia ha anunciado un caso aislado de un trabajador nepalí residente en el país desde hace dos años.
A pesar de la alarma inicial, los Ministerios de Salud de ambos países insisten en que no existe peligro para la población general gracias a la baja contagiosidad de la enfermedad y a los oportunos protocolos de intervención implementados.
La situación en Rumania
El viernes 12 de diciembre, el ministro de Salud rumano, Alexandru Rogobete, confirmó la presencia de un caso confirmado de enfermedad de Hansen , mientras que otros tres casos estaban siendo sometidos a evaluación clínica y microbiológica. Las cuatro personas involucradas son mujeres de origen asiático que trabajan como masajistas en el mismo salón en Cluj-Napoca, una importante ciudad de Transilvania. Las autoridades ordenaron inmediatamente el cierre temporal del negocio hasta que se complete la investigación epidemiológica en curso.
El ministro Rogobete tranquilizó a los ciudadanos al explicar que, una vez iniciado el tratamiento farmacológico, el riesgo de transmisión disminuye gradualmente hasta desaparecer, de acuerdo con los protocolos internacionales. La lepra , de hecho, es altamente contagiosa y requiere una exposición prolongada para transmitirse, ya que no se puede propagar a través del contacto breve o simplemente compartiendo espacios comunes. El salón se ha sometido a una higienización extraordinaria, todos los empleados se han sometido a controles médicos y la investigación epidemiológica se ha ampliado para identificar cualquier otro contacto en riesgo.
El caso croata
Croacia también ha confirmado un caso aislado de lepra, el primero en más de 30 años . El último caso en el país balcánico data de 1993 , mientras que a lo largo del siglo XX se habían registrado aproximadamente 20 casos. Bernard Kaić, jefe del Servicio de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas del Instituto Croata de Salud Pública, explicó que el paciente acudió al servicio de epidemiología de Split hace unos diez días con síntomas compatibles con la enfermedad.
«El caso se identificó con prontitud», declaró Kaić, añadiendo que «la persona se encuentra actualmente en tratamiento, mientras que sus contactos cercanos han recibido terapia preventiva postexposición, aunque no se ha detectado ninguna infección». El paciente es un trabajador extranjero originario de Nepal que lleva dos años viviendo en Croacia con su familia. Se ha iniciado la profilaxis y todos los contactos se encuentran bajo vigilancia médica constante. Las autoridades croatas enfatizaron que «la situación está completamente bajo control».
La enfermedad
La lepra , también conocida como enfermedad de Hansen , es una enfermedad infecciosa crónica causada por una bacteria que se propaga principalmente a través de las gotitas respiratorias liberadas al toser o estornudar . Sin embargo, la transmisión solo ocurre mediante el contacto prolongado con una persona infectada, lo que la hace mucho menos contagiosa que otras enfermedades respiratorias.
El epidemiólogo Kaić describió los síntomas característicos: «La enfermedad se manifiesta con lesiones cutáneas y daño a los nervios periféricos , que causan pérdida de sensibilidad y una sensación de debilidad general». No obstante, destacó que, al igual que la tuberculosis, la lepra ahora es completamente curable. El tratamiento requiere de seis a doce meses de terapia con una combinación específica de antimicrobianos, pero conduce a una recuperación completa. «Esto no es en absoluto motivo de alarma para la población», concluyó el experto.
La reaparición de la lepra
El resurgimiento de la lepra en Europa no debería sorprendernos demasiado, dada la naturaleza misma de la enfermedad. La enfermedad de Hansen tiene un período de incubación extremadamente largo : desde la infección hasta la aparición de los primeros síntomas, pueden transcurrir entre seis meses y diez años , a veces incluso más. Esto hace que sea prácticamente imposible detectar la enfermedad mediante controles sanitarios estándar en personas procedentes de países donde la lepra sigue siendo endémica.
Actualmente, según datos de la Organización Mundial de la Salud, la lepra sigue siendo endémica en cinco zonas principales del mundo: algunas regiones de
- Brasil ,
- India ,
- Indonesia ,
- República Democrática del Congo,
- Bangladesh
- y países vecinos.
La alta y creciente movilidad internacional y los fuertes flujos migratorios han dado lugar a casos esporádicos incluso en países donde la enfermedad se consideraba erradicada.
Afortunadamente, la existencia de fármacos antimicrobianos eficaces permite el tratamiento curativo de la enfermedad, mientras que su baja contagiosidad no requiere medidas especiales de aislamiento para los pacientes sometidos a tratamiento.
MARTES 16 DE DICIEMBRE DE 2025.
RAI.
