Hoy en día se forman largas colas en las iglesias a la hora de la comunión, pero no hay colas en los confesionarios. Se deja de lado la confesión porque no sólo se ha perdido el sentido del pecado, sino también el sentimiento de un Dios que juzga nuestros pecados.
La comunión es vista como un acto colectivo, que nos pone en sintonía con la comunidad cristiana, mientras que la confesión parece ser un sacramento sin dimensión comunitaria, porque se entiende, reductivamente, como el encuentro con un solo hombre, el sacerdote, en el que es difícil reconocerlo como representante de Dios.
El hecho de que los sacerdotes a menudo reciban a los penitentes fuera del confesionario, de manera amigable y coloquial, favorece esta interpretación humana, más que divina, del sacramento.
Por esta razón es necesario recordar algunas verdades básicas.
- La penitencia o confesión es el sacramento instituido por Jesucristo para perdonar los pecados cometidos después del bautismo.
Mediante el bautismo se destruye el pecado original y se establece el Reino de Dios en el hombre. Pero la herida del pecado original permanece y, debido a la debilidad de su corazón y de su carne, el hombre sucumbe continuamente al mal. Que nadie piense que está libre de pecado. San Juan afirma:
si, como hacen los herejes anticristianos, que se declaran inmunes a todo pecado, pretendemos estar sin pecado, nos engañamos a nosotros mismos (1 Jn. 1, 8).
En la Iglesia hay pecadores, pero la Iglesia en sí misma no es pecadora, es siempre, en sí misma, santa e inmaculada.
- Jesucristo dio a los sacerdotes el poder de perdonar los pecados y restaurar la gracia perdida ante su tribunal.
La penitencia es el tribunal de Cristo, del que toma el lugar el confesor (Jn, 20, 22-23). Sin embargo, se trata de un tribunal de misericordia, el único en el que siempre se absuelve al criminal.
- Sin embargo, sería un error pensar que el propósito de la confesión es únicamente absolvernos de los pecados que hemos cometido.
El sacramento de la penitencia tiene gran valor sustancial y extraordinaria eficacia para el desarrollo de la vida cristiana (Antonio Royo Marín, Teología de la perfección cristiana, Paoline, Roma 1963, pp. 530-521). De hecho, desarrolla el espíritu de penitencia, indispensable en la vida cristiana cotidiana.
- El espíritu de penitencia es una virtud sobrenatural por la cual nos arrepentimos de los pecados cometidos con la intención de quitarlos del alma.
Con este espíritu el hombre busca adherirse más intensamente a la gloria de Dios, que se basa en la muerte y resurrección de Cristo.
Hay muchas formas de penitencia, pero la más elevada y eficaz es la sacramental.
Sin embargo, no debe aislarse como un acto en sí mismo, sino que debe considerarse como la culminación de un espíritu que debe impregnar la vida de todo cristiano.
El sacramento de la penitencia es la institución querida por Dios para la práctica de la penitencia. La institución presupone la existencia de la práctica de una virtud. Esta virtud, a su vez, encuentra expresión en el sacramento.
- La penitencia presupone el arrepentimiento de los pecados.
El Concilio de Trento define el arrepentimiento como «un dolor del alma y un aborrecimiento del pecado cometido con la intención de no volver a pecar» (Sess. 14, capítulo 4).
Este arrepentimiento constituye uno de los elementos necesarios para la validez de la confesión.
- El sacramento de la penitencia, además de lavarnos de nuestros pecados, aumenta significativamente las fuerzas del alma, dándole energía para superar las tentaciones y fuerza para el cumplimiento del deber. Como estas fuerzas tienden a debilitarse, es necesario renovarlas con confesiones frecuentes.
- La comunión frecuente es una práctica encomiable, pero no puede separarse de la confesión frecuente, incluso de los pecados veniales. Por este motivo, Nuestra Señora en Fátima pidió a Sor Lucía que la comunión reparadora de los primeros sábados de mes fuera precedida o seguida, en el plazo de una semana, por la confesión.
Pío XII en la encíclica Mystici Corporis del 29 de junio de 1943 refutó las falsas afirmaciones de quienes niegan la utilidad de la confesión frecuente de los pecados veniales.
Es cierto – afirma el Papa – que estos pecados pueden ser expiados de muchas maneras loables, pero para avanzar más rápidamente en el camino cotidiano de la virtud, recomendamos encarecidamente el uso piadoso, introducido por la Iglesia bajo la inspiración del Santo Espíritu, de confesión frecuente, con el que se aumenta el correcto conocimiento de uno mismo, crece la humildad cristiana, se erradica la perversidad de las costumbres, se resiste la negligencia y el letargo espiritual, se purifica la conciencia, se revitaliza la voluntad, se fortalece la sana dirección de las conciencias. proporciona y aumenta la gracia en virtud del mismo sacramento».
- El sacramento de la penitencia es un arma de batalla para el militante católico. De hecho, su significado es que es en particular un sacramento contra el pecado (Michael Schmaus Catholic Dogmatics, vol. IV/1, Marietti, Turín 1966, p. 481).
Sólo aceptando esta lucha contra el mundo, el diablo y la carne (Ef 6, 10-12), podremos comprender el significado de la visión del Tercer Secreto de Fátima.
Los niños pastores vieron «al lado izquierdo de Nuestra Señora y un poco más arriba un Ángel con una espada de fuego en la mano izquierda; chispeante, emitía llamas que parecían incendiar el mundo; pero salieron en contacto con el esplendor que Nuestra Señora emanaba de su mano derecha hacia él: el Ángel, señalando la tierra con su mano derecha, dijo en alta voz:
¡Penitencia, Penitencia, Penitencia!»
Por ROBERTO DE MATTEI.
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