Un manuscrito palatino de principios del siglo XVI, dado por desaparecido desde finales del siglo XVIII y supuestamente aparecido en el mercado de antigüedades de Viena, ha sido adquirido por la Biblioteca Apostólica Vaticana y reintegrado a su colección.
El libro volverá a estar disponible para los investigadores, y más allá de su valor científico, el evento es significativo por su propia naturaleza. Se trata de un códice que perteneció a la colección Palatini Latini , conservada en el Vaticano desde el siglo XVII, y que había estado desaparecido de las colecciones durante más de doscientos años.
- Los Palatini Latini son una colección específica de manuscritos latinos procedentes de la antigua Biblioteca Palatina de Heidelberg.
- Esta biblioteca, fundada por los Electores del Palatinado, fue una de las más renombradas de la Europa renacentista.
- Albergaba manuscritos medievales, textos patrísticos, obras clásicas y escritos teológicos, jurídicos y humanísticos.
- En 1623, en plena Guerra de los Treinta Años, Maximiliano I de Baviera donó la Biblioteca Palatina al papa Gregorio XV en agradecimiento por el apoyo recibido.
- Los volúmenes fueron trasladados a Roma e integrados en la Biblioteca Apostólica Vaticana, organizados en diferentes series según el idioma. Los manuscritos latinos recibieron la signatura Pal. lat., abreviatura de Palatini Latini.
El manuscrito recientemente adquirido está identificado con precisión como el antiguo Pal. lat. 851. Se había dado por desaparecido durante una revisión de las colecciones en 1798.
Por lo tanto, la adquisición actual no constituye un simple enriquecimiento, sino la restitución de una pieza que históricamente pertenecía al patrimonio vaticano.
El volumen, un manuscrito sobre papel de 115 folios más dos guardas, data de principios del siglo XVI. Contiene varios textos hagiográficos, cinco Vidas de Santos —Ciriac, Gallus, Abad Maurus, Goar y Burcard, obispo de Worms—, así como la Historia Langobardorum de Pablo el Diácono.
En cuanto a las Vidas de Santos, el códice destaca por la rareza de la tradición textual que transmite, lo que aumenta su interés por la historia de la espiritualidad y la transmisión de fuentes.
La obra es obra de varios escribas y se produjo en Alemania, probablemente en Worms, hipótesis que se sustenta en la elección de figuras hagiográficas vinculadas a este contexto regional. La encuadernación, fechada en 1556, conserva sus dos cubiertas adornadas con el retrato del Elector Palatino Ottheinrich, lo que sitúa materialmente el manuscrito dentro de la historia cultural del Palatinado.
El códice, descubierto en el mercado de antigüedades de Viena, fue puesto en conocimiento del prefecto de la Biblioteca Apostólica Vaticana por el director de la Biblioteca Universitaria de Heidelberg.
Una rápida colaboración entre Heidelberg, el Vaticano y el librero anticuario permitió su adquisición en pocos días, con el objetivo de devolverlo a la institución que custodia la colección de la que procede.
Desde su «desaparición» a finales del siglo XVIII, el manuscrito ha tenido varios propietarios.
- Las guardas presentan marcas de estantería y ex libris que atestiguan su paso por las manos de coleccionistas como Frederick North, quinto conde de Guilford, Sir Thomas Phillipps y Maurice Burrus.
- Estas marcas trazan un complejo recorrido, típico de los manuscritos antiguos que han transitado por el mercado editorial internacional antes de ser identificados y, en ocasiones, devueltos.
La recuperación de este manuscrito palatino, lat. 851, forma parte de una larga tradición de cooperación entre la Biblioteca Apostólica Vaticana y la Biblioteca Universitaria de Heidelberg.
- Ya en 1886, con motivo del quincuagésimo aniversario de la Universidad, el papa León XIII envió a Heidelberg los primeros catálogos publicados especialmente de los manuscritos palatinos.
- Un siglo después, se prestó un número significativo de volúmenes para una exposición celebrada en la Iglesia del Espíritu Santo (Heiliggeistkirche).
- Finalmente, en 2010, el Vaticano lanzó una campaña para digitalizar los manuscritos, con un proyecto piloto compartido con Heidelberg para la Biblioteca Palatina digital.
Con esta adquisición, la Biblioteca Apostólica Vaticana restablece la unidad de una colección histórica marcada por las vicisitudes de la historia europea.
Los Palatini Latini no son simplemente una serie de marcas de estantería, sino el testimonio de una tradición intelectual, teológica y humanista cuya transmisión ha sobrevivido a conflictos y dispersiones.
La devolución de los Palatini Latini 851 constituye, por tanto, un acto de preservación y servicio, en beneficio de la investigación y la memoria eclesiástica.
Por QUENTIN FINELLI.
DOMINGO 15 DE FEBRERO DE 2026.
TCH.
