La Cuaresma es un período de cuarenta días de preparación para la celebración cristiana más importante: la Pascua. Este período comienza con el Miércoles de Ceniza, que este año cae el 18 de febrero, y finaliza con la liturgia de la Misa de la Cena del Señor, celebrada el Jueves Santo, que este año cae el 2 de abril.
En su mensaje para la Cuaresma de este año, el Papa León XIV anima: «Comencemos a desarmar nuestras lenguas, absteniéndonos de palabras ásperas, juicios precipitados, hablar mal de los ausentes e incapaces de defenderse, y evitando la calumnia».
- El Miércoles de Ceniza, como signo de duelo y penitencia, se rociará la cabeza de los fieles asistentes a la Eucaristía con ceniza. Esta ceniza procederá de las palmas del año anterior, bendecidas el Domingo de Ramos.
- Es importante recordar que en este día son obligatorias la abstinencia de carne y el ayuno estricto (se permiten tres comidas al día, de las cuales una es suficiente).
- La abstinencia se aplica a los fieles mayores de 14 años, mientras que el ayuno estricto se aplica a los adultos de hasta 60 años.
- Aunque no es obligatorio asistir a misa este día, la Iglesia recomienda participar en la liturgia debido al carácter penitencial del día que da inicio a la Cuaresma.
- El ritual de rociar la ceniza se acompaña de las palabras: «Recuerda que eres polvo y al polvo volverás» o: «Arrepiéntete y cree en el Evangelio».
La Cuaresma es, ante todo, un tiempo de penitencia y conversión. Recordando las palabras de Cristo, la Iglesia nos recuerda durante este período tres caminos para acercarnos a Dios: el ayuno, la limosna y la oración .
En la Sagrada Escritura, el número 40 representa un tiempo más largo, un tiempo reservado para una tarea humana específica o para la acción salvífica de Dios. Durante la Cuaresma, la Iglesia relee y experimenta no solo los cuarenta días que Jesús pasó en el desierto en oración y ayuno antes de comenzar su misión pública, sino también otros tres grandes acontecimientos bíblicos:
- los cuarenta días del diluvio universal, tras los cuales Dios hizo una alianza con Noé;
- los cuarenta años de peregrinación de Israel por el desierto hacia la tierra prometida;
- y los cuarenta días de la estancia de Moisés en el monte Sinaí, donde recibió de Yahvé las tablas de los Diez Mandamientos.
Durante este tiempo, el color dominante de las vestimentas litúrgicas es el morado, excepto el cuarto domingo (si es costumbre en la parroquia), cuando los sacerdotes visten de rosa, y el Domingo de Pasión (conocido como Domingo de Ramos), cuando visten de color rojo.
La liturgia durante la Cuaresma se silencia:
- durante la Eucaristía no se canta el himno «Gloria a Dios en las alturas» (excepto en las solemnidades de Cuaresma, como el día de San José, el 19 de marzo, o la Anunciación del Señor, el 25 de marzo),
- Ni se canta la aclamación «Aleluya», que se sustituye por «Gloria a Ti, Rey de los siglos» o «Gloria a Ti, Palabra de Dios».
- La Liturgia de las Horas también es diferente: no se lee el himno «Te alabamos, Dios, te alabamos» y se omite la aclamación «Aleluya».
Los altares no se adornan con flores durante esta época.
Muchas iglesias tienen la costumbre de erigir una cruz para que los fieles puedan besar las llagas de Cristo.
Un día excepcional en el que no se aplican las restricciones mencionadas anteriormente es el Domingo de Laetare (en latín: «Alégrate»), que cae en el cuarto domingo de Cuaresma.
En la Iglesia Católica, los tiempos y días penitenciales son:
- momentos especiales para ejercicios espirituales,
- liturgias penitenciales,
- peregrinaciones penitenciales,
- sacrificios voluntarios como el ayuno y la limosna,
- y la convivencia fraterna, incluso mediante la iniciación de obras caritativas y misioneras.
Durante la Cuaresma, los fieles deben abstenerse de participar en actividades recreativas.
Es un tiempo para meditar
sobre la Pasión de Cristo,
que se complementa
con devociones cuaresmales especiales,
como el Vía Crucis
y las Lamentaciones Cuaresmales.
También se recomienda participar en retiros, ya que nos ayudan a vivir bien el tiempo de preparación para la Pascua.
- Un retiro (del latín: recolligere , reunirse de nuevo) es un período de varios días dedicado a la renovación espiritual mediante la oración, las conferencias y la confesión, para que podamos volver a recoger, en nuestra mente y corazón, las riquezas de la fe cristiana.
- Estos retiros pueden ser abiertos o cerrados.
- El primero es un retiro parroquial típico en la Iglesia, que suele durar cuatro días, incluido el domingo.
- Durante este tiempo, se predican sermones especiales de retiro; suele haber también una oportunidad para la confesión.
- Los retiros cerrados, o retiros en movimiento, son un poco más largos y suelen tener lugar en centros de retiro.
- Quienes no puedan participar físicamente pueden aprovechar las oportunidades que ofrecen los medios de comunicación: radio, retiros en línea o Facebook.
La Cuaresma también es tiempo de preparación para el bautismo de los catecúmenos. Cada domingo se les introduce en los misterios de la fe, y en Pascua, el bautismo se administra durante la Vigilia Pascual.
- En los primeros siglos del cristianismo, la preparación para la Pascua duraba solo cuarenta horas.
- Posteriormente, los preparativos se extendieron a una semana entera, hasta que finalmente, alrededor del siglo V, este período se extendió.
- San Atanasio de Alejandría menciona por primera vez un ayuno de cuarenta días en su carta pastoral para la Pascua del año 334.
La Cuaresma termina el Jueves Santo, cuando los católicos comienzan la celebración del Triduo Pascual de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo. Este año, el Domingo de Pascua cae el 4 de abril.
MIÉRCOLES 18 DE FEBRERO DE 2026.
KAI.
