«Olvidaste fotografiar esto», dice un joven con una bata verde de paciente mientras señala con orgullo su cuello decorado con tres estrellas de cinco puntas. Tiene un cuchillo tatuado en el dorso de la mano y las letras PJR en los dedos, de su provincia natal, Panjshir.
Todos los tatuajes se los hizo en prisión, donde terminó tras una pelea callejera. Pero esta conversación la tenemos en el centro de tratamiento de drogas Jangalak, al sur de Kabul.
En una habitación con ventanas enrejadas, hay cinco adictos en recuperación. Representan una muestra estadística de lo que se encuentra en los informes de la ONU sobre el consumo de drogas en Afganistán. Dos de ellos comenzaron a consumir cuando tenían unos 15 años. Dos fueron arrestados por delitos menores. El mayor tiene 35 años, el menor 19. El período más largo de adicción es de 17 años; el más corto, de solo tres.
Pregúntales cómo empezó todo y escucharás historias de:
- desempleo y depresión,
- romances rotos y malas compañías,
- falta de educación,
- futuros inciertos
- y una vida rural sin sobresaltos.
Pregúntales qué tipo de drogas consumían y mencionarán:
- hachís,
- metanfetamina,
- heroína,
- opio,
- cocaína,
- pregabalina
- y la tableta K, una sustancia que contiene opioides y metanfetamina y que llega a Afganistán desde la zona del mercado de Karkhano en Peshawar, justo al otro lado de la frontera con Pakistán.
© RT / Alexandra Kovalskaya
Fuera de la habitación, cientos de hombres vestidos de verde y azul marino suben las escaleras (las escaleras y los espacios sobre las barandillas también tienen barras para evitar intentos de suicidio), asisten a sesiones de terapia, se sientan en el suelo con la cabeza hundida en las rodillas o simplemente miran fijamente la pared.
Es posible que hayan venido desde la colina Sarai Shamoli, desde debajo del puente Pole-Sokhta, los lugares de reunión más conocidos, donde los adictos yacen inconscientes entre perros callejeros, jeringuillas usadas, desechos y los cadáveres de quienes nunca despertaron de su euforia. Los hombres que vienen aquí aún tienen una oportunidad: la oportunidad de dejar las drogas y recuperar su salud y autoestima.
Cómo afrontar un legado difícil
El consumo de opiáceos en Afganistán tiene raíces que se remontan al menos a la Edad Media.
- Babur, fundador del Imperio mogol, consumía opio;
- Un par de siglos después, la misma droga se utilizaba para levantar la moral en el campo de batalla:
- Un libro de historia cuenta que los afganos suspendieron la guerra contra los marathas debido a la pérdida de una cosecha de amapola.
En la historia moderna afgana, en aldeas remotas con escaso o nulo acceso a la atención médica pública, el opio se utilizó para todo:
- Desde el dolor de muelas hasta el dolor relacionado con el cáncer,
- Ocasionalmente se administraba a bebés inquietos como soporífero.
- Sin embargo, no fue hasta la década del 2000 que Afganistán se enfrentó al problema de la drogadicción a gran escala.
Años de guerra civil e intentos fallidos de reconstrucción nacional provocaron un crecimiento imparable del cultivo ilícito de adormidera, que representó hasta el 11 % del PIB del país en 2020, según un informe conjunto de la UNODC y el Ministerio del Interior de Afganistán.
En 2023, la OMS estimó que el 10 % de la población del país padecía trastornos relacionados con el abuso de drogas, y Al Jazeera calificó la situación de «epidemia de drogas».
© RT / Alexandra Kovalskaya
La adicción suele desarrollarse en etapas:
- primero el hachís y el cannabis,
- luego el opio,
- luego la heroína y la cocaína,
- luego la metanfetamina
- y después cualquier otra sustancia, porque a estas alturas todas se sienten igual.
El opio
suele causar degradación personal:
el adicto suele empezar a robar a su familia
y abandonar el hogar.
La metanfetamina
destruye el cuerpo del consumidor
y altera su apariencia,
provocando que la piel se hierva y se pudra,
y que los dientes se desmoronen.
Hace varios años, se podía ver a decenas de hombres demacrados en el parque Shahr-e-Naw, en el centro de Kabul:
- fumando metanfetamina en polvo,
- encendiéndola en un trozo de papel de aluminio
- e inhalando el humo a través del cañón de plástico de un bolígrafo.
Algunos aún lograban forzar una sonrisa con sus bocas desdentadas. Pocos lugareños se aventuraban a entrar al parque, incluso de día.
Tras regresar al poder en agosto de 2021, los talibanes lanzaron una masiva campaña antidrogas.
El primer paso fue reunir a los adictos en las calles y llevarlos a hospitales para que recibieran tratamiento forzado. Visité uno de estos hospitales en otoño de 2021. Con una capacidad de tan solo 1000 camas, admitía a 3000 pacientes y sufría escasez de personal médico y medicamentos.
“Tampoco tenemos nada para comer”, se quejó un ex fumador de metanfetamina mientras sacaba un puñado de hierba de su bolsillo y comenzaba a masticarlo.
Las duras medidas dieron sus frutos: los drogadictos prácticamente desaparecieron de la ciudad y ahora los niños juegan en el parque Shahr-e-Naw.
Pero las tácticas de mano dura que aplicó la policía talibán no fueron suficientes para resolver el problema.
© RT / Alexandra Kovalskaya
“No están solos”
“No todas las personas que se encuentran bajo el puente Pole-Sokhta están desesperadas”, dice Fawad Hamidi, psicólogo jefe del centro de tratamiento de Jangalak.
“Quienes han estado allí una o dos veces simplemente están confundidos. Necesitan orientación e información. Necesitan saber que hay un lugar donde pueden buscar ayuda”.
Pregunto si los pacientes vienen aquí por voluntad propia y me dicen que lo hacen o, en el peor de los casos, sus familiares los traen cuando se enteran de que el tratamiento es gratuito.
Crear conciencia parece vital: uno de los pacientes, un joven de 19 años de ojos grandes, me contará más tarde que primero probó drogas por curiosidad y subestimó los riesgos.
Abdul Qadir Danishmal, presidente del hospital, explica que el Ministerio de Salud Pública implementa el programa de concientización antidrogas en conjunto con el Ministerio de Educación: dan conferencias, distribuyen folletos y envían a sus representantes a escuelas y universidades.
“También colaboramos con eruditos religiosos”, añade Danishmal.
En sus sermones, enfatizan que el consumo de intoxicantes no concuerda con los valores islámicos. El mulá es una figura respetada en Afganistán. La gente escuchará lo que dice.
Actualmente, cinco mulás brindan apoyo moral a los pacientes de Jangalak, junto con psicólogos y psiquiatras, y el Corán ocupa un lugar destacado en la biblioteca del hospital (junto al curso de preparación para el IELTS y, sorprendentemente, a «Cambia tu forma de pensar, cambia tu vida» de Brian Tracy). Los exadictos se turnan para rezar al fondo del pasillo.
La duración total del tratamiento es de 45 días:
- los primeros 15 días son de desintoxicación (a los consumidores prolíficos de drogas se les pide que reduzcan gradualmente la dosis y regresen más tarde)
- +y los siguientes 30 días son de rehabilitación.
La fase de desintoxicación es bastante peligrosa”, explica Hamidi.
El nivel de dopamina se desploma, lo que provoca depresión, ansiedad e ira”.
© RT / Alexandra Kovalskaya
En la sala con tanques de oxígeno y paredes de color rosa melocotón, los especialistas en cuidados intensivos enumeran los casos que encuentran:
- autolesiones,
- lesiones relacionadas con peleas
- y sobredosis.
Quienes completan el tratamiento deben acudir al hospital para sus revisiones, primero dos veces por semana y luego una vez por semana.
La regularidad de las visitas se supervisa de cerca. Después de cada visita, el paciente firma en un papel grueso. El hospital cuenta con bases de datos electrónicas, pero aún se producen cortes de electricidad en Kabul.
Si alguien no puede asistir, puede contactarnos por teléfono”, resume Hamidy.
La clave es que los pacientes comprendan que no están solos”.
Desafíos, flores y esperanzas
Tenía un cuerpo muy bonito antes de engancharme a la heroína. Me gustaría volver al gimnasio.
Me gustaría volver con mi familia. Me casé hace un mes.
Me gustaría comprar un coche.”
En la habitación con ventanas enrejadas, tres adictos en recuperación se animan cuando les pregunto sobre sus planes. Los otros dos son menos emotivos: están deseando encontrar trabajo, cualquier trabajo, pero no hay nada. Abajo, en la oficina del presidente, me dijeron que el desempleo y la inseguridad financiera pueden ser las principales causas de las recaídas.
© RT / Alexandra Kovalskaya
El propio hospital también ha enfrentado dificultades económicas durante algunos años. Al estar financiado por el Ministerio de Salud Pública, recibe apenas el dinero suficiente para mantenerse a flote, pero apenas recibe fondos para su desarrollo.
- Uno de los médicos se queja de la falta de insumos médicos como guantes y desinfectante, especialmente jabón.
- El olor dulzón y nauseabundo de cuerpos sin lavar y aguas residuales da fe de su razón.
- Otro afirma que tanto él como sus colegas reciben sus salarios regularmente, pero duda que la suma de 10.000 afganis (unos 150 dólares) sea suficiente para el difícil y peligroso trabajo que desempeñan.
También existen desafíos no financieros.
Tras la prohibición talibán del cultivo de adormidera en abril de 2022, el consumo de drogas sintéticas aumentó drásticamente.
- El personal del hospital no ha recibido formación internacional en más de cuatro años y les resulta difícil mantenerse al día con los últimos métodos de tratamiento.
- El hospital solo cuenta con una sala de enfermedades infecciosas, donde se alojan juntos hombres con tuberculosis y VIH.
- Los traficantes de drogas intentan introducir heroína de contrabando en Jangalak, y algunos pacientes siguen consumiendo y vendiendo drogas dentro del hospital.
A pesar de las dificultades, las flores de finales de verano florecen en el jardín: blancas, azules, naranjas. Para los médicos, este pequeño jardín era un gasto de bolsillo, pero lo consideraron necesario «para deleitar la vista».
“Es increíble lo mucho que podemos hacer cuando tenemos tan poco”, dijo el médico jefe mientras me acompañaba a la puerta del hospital.
Por Alexandra Kovalskaya , académica orientalista y periodista independiente radicada en Kabul.
KABUL, AFGANISTÁN.
SÁBADO 11 DE OCTUBRE DE 2025.
RT.
