Dado que las diócesis de todo el país caen bajo avalanchas de casos de abuso sexual, se les ha dicho a las víctimas que consideren llevar sus acusaciones a los programas de denuncia de abusos administrados por las diócesis en lugar de a los tribunales civiles. Con la esperanza de evitar procedimientos prolongados y ejércitos de abogados diocesanos financiados a tasas de hasta $ 1,000 por hora, muchas víctimas piensan que estos programas podrían ser su primer paso en el camino hacia la curación. He aquí por qué algunas de estas víctimas ahora se sienten privadas de justicia.
Chris O’Leary alega que tenía 11 años cuando fue violado por el P. LeRoy Valentine en la rectoría de la Iglesia de la Immacolata en un suburbio de St. Louis, Missouri. Asignado a la misma parroquia durante el tiempo del presunto abuso no era otro que el recién ordenado Timothy Dolan. En un relato publicado, O’Leary informa , «El padre Tim Dolan vio, al menos en parte, nuestro abuso sexual por parte del padre LeRoy Valentine a fines de la década de 1970».
En 2002, cuando el escándalo de abuso sexual atravesó la Iglesia y Dolan fue nombrado obispo auxiliar, uno de sus primeros trabajos fue manejar casos de abuso. Curiosamente, una de las primeras personas que acudió a él el 2 de marzo de 2002 con una denuncia fue Chris O’Leary, de 36 años. Cuando O’Leary dijo que le dijo a Dolan que había sido violado por Valentine, Dolan supuestamente le dijo : «Conozco bien al P. Valentine. Estábamos juntos en el seminario. Vivíamos y trabajamos juntos en Immacolata. Sé que Leroy Valentine no lo hizo». No haga ninguna de las cosas de las que está siendo acusado «.
Dolan hizo que O’Leary se reuniera con un psicólogo empleado por la arquidiócesis de St. Louis. El psicólogo trató de convencerloque él estaba «simplemente ‘malinterpretando’ las acciones y / o intenciones del Padre Valentine». Sin embargo, cuando O’Leary se enteró más tarde de que Valentine estaba bajo investigación basándose en el testimonio de otras dos víctimas, se hizo evidente que Dolan y los que la arquidiócesis designó para recibir acusaciones de conducta sexual inapropiada estaban tratando de que las víctimas renunciaran a presentar denuncias de abuso. Años más tarde, cuando se requirió que la arquidiócesis reportara todos los casos de abuso a los funcionarios del estado de Missouri, O’Leary descubrió que su nombre, información y acusaciones no estaban en el archivo de Valentine. Cuando se acercó a la arquidiócesis para preguntar por qué se excluyó su nombre, le dijeron que no había ningún registro de que hubiera hablado con Dolan o con el psicólogo arquidiocesano.
Los defensores y abogados de las víctimas de abuso contarán que lo que le sucedió a Chris O’Leary le ha sucedido a miles de otras víctimas de abuso sexual por parte del clero. Como muchos han observado, esta es la forma en que funciona el «juego»: una víctima de abuso denuncia su abuso a los funcionarios de la Iglesia que se reunirán con él y lo harán creer que lamentan mucho el dolor y el sufrimiento que soportó. Aseguran a la víctima que investigarán sus denuncias y se pondrán en contacto con él en breve. Cuando la víctima no recibe noticias de ellos, se pone en contacto con ellos y le dicen que todavía están investigando su caso o que no pudieron descubrir pruebas suficientes para sustentar sus afirmaciones.
La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) afirmó que los sacerdotes son removidos del ministerio en espera del resultado de una investigación «principalmente para asegurar que los niños no estén en peligro si resulta cierto que el clérigo ha cometido actos de abuso». Aun así, algunos obispos no retirarán a esos sacerdotes porque temen que otras víctimas puedan presentarse cuando compartan la acusación con las parroquias en las que el sacerdote acusado ha servido a lo largo de los años. Las posibilidades de ser declarado culpable de abuso son mucho mayores si hay más de un acusador.
Un ejemplo reciente de este método de desestimar las denuncias de abuso involucra al p. Thomas Devery, sacerdote de la arquidiócesis de Nueva York y exdirector de personal sacerdotal, que en una declaración reciente publicada por Survivors Network for Those Abused by Priests (SNAP) reveló que había sido acusado de abusar sexualmente de un menor en un Caso de la Corte Suprema del Estado de Nueva York.
Devery admitió en una carta del 18 de marzo de 2021 que las acusaciones en su contra se llevaron por primera vez a la arquidiócesis de Nueva York al menos desde 2016. La Oficina del Personal Sacerdotal de la arquidiócesis estaba dirigida en ese momento por Mons. Edward Weber, el sucesor de Devery en este papel, quien enfrentaría acusaciones de abusar sexualmente de un niño al menos 150 veces . Como director de personal sacerdotal designado por Dolan, se descubrió que Weber había firmado una carta formal de recomendación para el sacerdote acusado, el p. Donald Timone certificando que Timone era » un sacerdote acreditado » y » nunca había sido acusado de ningún acto de abuso sexual o conducta sexual inapropiada que involucrara a un menor «, a pesar de que dos asentamientos fueronpagó las acusaciones de que Timone había abusado sexualmente de dos adolescentes .
Al igual que en la investigación supervisada por Dolan del sacerdote acusado LeRoy Valentine, los feligreses y las familias de las asignaciones actuales y anteriores de Devery nunca fueron informadas de que estaba bajo investigación por presunto abuso. Como el veredicto en un caso está determinado por qué tan bien está respaldado por los testigos, uno se cuestiona cómo la arquidiócesis pudo haber llegado a una conclusión imparcial sin invitar a todas las posibles víctimas adicionales de las asignaciones de Devery a que se presenten sobre el asunto. Un paso razonable como este habría sido crucial, como lo observaron los defensores de SNAP, porque «las acusaciones falsas de abuso sexual son extremadamente raras» y «los perpetradores rara vez tienen una sola víctima». Si bien, según los informes, la arquidiócesis de Nueva York calificó las acusaciones de 2016 como «sin fundamento», el resultado podría haber sido muy diferente si todos los feligreses y padres de escuela actuales y anteriores de Devery hubieran tenido la oportunidad de ser escuchados de antemano.
En un esfuerzo por disuadir a los legisladores de aprobar leyes que extiendan el estatuto de limitaciones en casos de abuso sexual, líderes de la Iglesia como Cdl. Dolan ha intentado hacer pasar los «programas de reconciliación y compensación» patrocinados por la Iglesia como una forma de remediar el problema del abuso clerical. Leyes recientes, como la Ley de Víctimas Infantiles de Nueva York, han obligado a revisar las acusaciones contra sacerdotes acusados como Devery en un foro en el que los funcionarios designados por la arquidiócesis no pueden perjudicar el resultado. Tal revisión por parte de los Tribunales no solo puede subrayar la credibilidad de las acusaciones, sino también los métodos dudosos empleados en las investigaciones patrocinadas por la Iglesia.
Si bien la arquidiócesis pudo haber esperado que una conclusión dudosa de «sin fundamento» evitaría que la presunta víctima considerara presentar una demanda, el individuo presentó las acusaciones contra Devery a la Corte Suprema del estado de Nueva York en 2019 . Si las conclusiones de la arquidiócesis de 2016 fueran ciertas, uno se pregunta por qué el demandante volvería a someterse a la carga de la prueba en la más rigurosa Corte Suprema del estado. También es razonable preguntarse por qué los abogados de Jeff Anderson & Associates, la principal firma de víctimas de abuso sexual de Estados Unidos, habrían asumido la causa del demandante en primer lugar si las acusaciones fueran inverosímiles.
Con el escándalo desgarrando la parroquia Our Lady, Star of the Sea (OLSS), la comunidad se pregunta por qué ha llevado más de cuatro años a los feligreses y a los padres de la escuela ser informados de que el párroco de una de las escuelas primarias más grandes de la arquidiócesis de Nueva York está siendo nombrada en un litigio en curso en la Corte Suprema del estado. Los feligreses y padres de OLSS tal vez deseen saber lo que los administradores arquidiocesanos, parroquiales y escolares sabían sobre Devery antes de que se les pidiera que lo recomendaran para un nuevo nombramiento de seis años como pastor de sus hijos y compañeros feligreses .
En diciembre de 2018, el cardenal de Boston Sean O’Malley consideró necesario, en interés de los menores vulnerables, denunciar a Cdl. Dolan a la Embajada del Vaticano por mantener al acusado depredador P. Donald Timone en el ministerio a pesar de dos acuerdos. Así como Dolan permitió que Timone celebrara misa en las parroquias de Nueva York, Dolan también mantuvo a Devery en el ministerio como pastor de una de las parroquias y escuelas primarias católicas más prominentes de Staten Island, incluso cuando hay graves acusaciones pendientes en la Corte Suprema del estado.
Debido a las experiencias de las víctimas que lamentan haber confiado a las diócesis sus acusaciones de abuso, las víctimas en busca de curación ahora pueden pensar dos veces si los programas de abuso diocesanos son tan «transparentes e independientes» como los obispos afirman que son.
por Gene Thomas Gomulka.
Gene Thomas Gomulka es un asesor / defensor del abuso y un capitán / capellán de la Armada retirado que sirvió en servicio activo en los comandos de la Infantería de Marina y la Armada durante más de 24 años. Ordenado para la diócesis de Pennsylvania Altoona-Johnstown, el p. (Monseñor) Gomulka y el P. dominico. Los prelados reprendieron a Thomas Doyle por no denunciar y encubrir abusos.
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