Por primera vez en la historia, un tribunal especial condenó a un sacerdote indio a «riguroso encarcelamiento de por vida» por violar a un monaguillo de 12 años, seis años después de que el homodepredador en serie sodomizara a su víctima.
El miércoles, el tribunal encontró al P. Lawrence Johnson culpable de agresión sexual con penetración agravada y acoso sexual, bajo la Ley de Protección de Niños contra Delitos Sexuales (POCSO) de 2012.
«Los tribunales han declarado culpable al padre Lawrence Johnson hoy. Pero lo hice culpable el mismo día del asalto. Incluso se arrodilló ante mí y admitió su crimen», dijo la madre del niño a The Times of India .
«Mi fe en los que dirigen la Iglesia está rota, pero mi fe en Jesús es inquebrantable», dijo, culpando al arzobispo de Mumbai, Cardenal Oswald Gracias , por «acosar a la víctima mientras albergaba al sacerdote acusado».
«Jesús respondió a mi oración por justicia en Navidad», agregó la madre llorosa, revelando cómo los partidarios del sacerdote depredador «incluso afirmaron que estábamos presentando un caso falso para extorsionar a la Iglesia».
El padre Johnson, que había contraído sífilis (una enfermedad de transmisión sexual), le transmitió la infección al niño, que ahora tiene 18 años y continúa padeciéndola, dijo una fuente del hospital a Church Militant.
Mi fe en los hombres que dirigen la Iglesia está rota, pero mi fe en Jesús es inquebrantable.
Si bien el juez especial Seema Jadhav ordenó a la Autoridad de Servicios Legales del Distrito que pagara una indemnización a la víctima, el fr. Joseph Soares, de la Sociedad de San Vicente de Paúl (SSVP), dijo que «la arquidiócesis no ha contribuido ni una sola rupia a la atención médica del niño».
Soares, quien es presidente del Consejo Central de Bombay de la SSVP, dijo a Church Militant cómo ha estado cerca de la familia como una «figura paterna» y «guardián de la familia» durante los últimos seis años y estuvo presente con la madre de la víctima cuando ella enfrentó Cdl. Gracias.
El hermano vicentino reveló cómo la víctima y su hermano de 9 años, que provienen de una familia muy pobre, eran monaguillos en la Iglesia Cristo Rey en Govandi (un suburbio en el este de Mumbai) donde se perpetraron las agresiones sexuales.
«El primer incidente tuvo lugar en agosto de 2015», dijo Soares. «El niño estuvo en la unidad de cuidados intensivos en un hospital del gobierno durante seis días después de que fue abusado, pero no reveló quién lo había sodomizado porque el sacerdote había amenazado con cortarlo en pedazos».
Jesús respondió a mi oración por justicia en Navidad.
«No lo tomamos en serio al principio», admitió la madre. «Nuestro niño se negó a ir a la iglesia porque tenía miedo de encontrarse con el sacerdote, pero pensamos que simplemente se estaba poniendo difícil».
«El 27 de noviembre, casi tres meses después, los niños estaban en un festival de la iglesia, y el sacerdote le pidió al niño que llevara una caja de adornos a su habitación. Siguió al niño, cerró la puerta y violó a su víctima», Soares. narrado.
«Cuando la madre descubrió que su hijo estaba sangrando profusamente, le suplicó que le revelara lo que había sucedido. Después de que el niño contó su historia, algunas personas cercanas a la familia corrieron a la iglesia … y confrontaron al sacerdote, quien rompió abajo y pidió perdón «, dijo Soares.
Debido a su lealtad a la iglesia, la familia se negó a ir a la policía e insistió en que debían hablar primero con los obispos diocesanos, creyendo que los obispos harían lo correcto y llevarían el asunto a la policía, explicó Soares a Church. Militant.
El hermano religioso, quien también es tesorero del Consejo Nacional SSVP de India, confirmó que la familia hizo varios intentos de contactar a los obispos auxiliares Dominic Savio Fernandes y John Rodrigues.
Cuando los obispos auxiliares ni siquiera se molestaron en reconocer sus llamadas, los padres fueron a ver al Cardenal Gracias el 30 de noviembre. La madre reveló cómo llevó a su «hijo herido al cardenal esa noche, antes de acercarse a la policía. Estaba sangrando y apenas podía caminar».
«¿Mi hijo no es importante para ti?» preguntó la madre a Gracias durante la reunión. Pero «el cardenal me dijo en marathi que se iba a Roma y que abordaría el asunto cuando regresara. Ese día yo era una madre destrozada».
Gracias era, en ese momento, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de la India y de la Federación de Conferencias de Obispos de Asia.
«El cardenal no respondió muy bien. Dijo que formaría un comité y estudiaría el asunto», informó Soares, «a pesar de que la madre le suplicaba que le diera atención médica a su hijo».
Soares le dijo a Church Militant que los padres «salieron y fueron a la comisaría de policía de Shivaji Nagar para presentar un ‘informe de primera información’ sólo después de que el cardenal les dio la espalda». Un examen médico reveló que el niño había sido agredido sexualmente.
Cuando la policía fue a arrestar al P. Johnson, había huido de la vicaría. Posteriormente, la policía encontró al sacerdote en las instalaciones de la casa del arzobispo y lo arrestó allí, informaron medios indios.
Una fuente diocesana le dijo a Church Militant cómo el sacerdote había servido en varias parroquias suburbanas, incluida Nuestra Señora de Lourdes, Orlem; Iglesia de San Antonio, Malwani; Iglesia de San Antonio, Mankhurd; Nuestra Señora del Rosario, Goregaon; e Iglesia del Sagrado Corazón, Vashi.
«Hubo informes de que se aprovechaba de los niños en casi todas estas parroquias, pero el abuso siempre se silenciaba rápidamente y el padre Johnson fue trasladado», reveló la fuente, y señaló que el sacerdote se desempeñaba como capellán de católicos de habla tamil de Orígenes desfavorecidos.
Respetamos la sabiduría de los tribunales, así como también respetamos al P. Johnson tiene derecho a apelar.
Church Militant se puso en contacto con Cardenal Gracias por sus comentarios, buscando aclarar los informes de encubrimiento y falta de asistencia a la víctima y la familia. También se le preguntó al cardenal si la arquidiócesis había implementado medidas de salvaguardia para evitar que tales incidentes se repitieran.
«Se nos ha dado a entender por los medios de comunicación que circulan que el P. Johnson ha sido condenado y condenado a cadena perpetua; no tenemos una copia de dicha orden. Respetamos la sabiduría de los tribunales y respetamos al P. Johnson [ sic ] derecho a una apelación «, dijo el portavoz arquidiocesano, el P. Nigel Barrett le dijo a Church Militant.
Barrett sostuvo que el «desafortunado caso» del padre Johnson fue «una situación de trampa, en la que los intentos de acercarse a la víctima podrían verse como un intento de silenciar a la víctima y … mantener la distancia resultaría frío e impersonal».
«El arzobispo intentó acercarse a la víctima y su familia», afirmó Barrett. También visitó el domicilio de la víctima con un animador de la parroquia y conoció al padre de la víctima (la madre y los niños habían ido a visitar a sus familiares), «continuando» ofreciendo ayuda médica o asesoramiento «.
«El padre de la víctima agradeció al P. Lancy Pinto [entonces decano del área donde residía la familia] y le dijo que, en este momento, no necesitaban ninguna ayuda. Se hicieron muchos otros intentos para acercarse a la víctima, pero la familia rechazó cualquier ayuda «, el P. Dijo Barrett.
El padre Johnson negó todos los cargos durante el juicio. Nueve testigos declararon en su contra. El secretario del párroco y un miembro de la parroquia fueron testigos de la defensa que argumentaron que la víctima no se encontraba en el lugar cuando se cometió el crimen.
Una fuente de Mumbai le dijo a Church Militant que la familia de la víctima fue excluida de la parroquia después de que los padres se quejaron a la policía.
Hubo informes de que se aprovechaba de los niños en casi todas estas parroquias, pero el abuso siempre se silenciaba rápidamente.
Los feligreses incluso organizaron una marcha en apoyo del P. Johnson, y la familia finalmente se vio obligada a mudarse.
«En 2015, la Conferencia de Obispos Católicos de la India emitió una circular pidiendo a las diócesis que tuvieran un protocolo para prevenir casos de abuso», dijo un sacerdote del sur de la India a Church Militant. «Pero todavía muchas diócesis no lo tienen», lamentó.
Un tribunal especial ordenó a la policía en 2019 que investigara el papel de Cdl. Gracias y sus auxiliares, Bp. Dominic Savio y Bp. John Rodrigues, en el P. Escándalo de Johnson. Más tarde, el cardenal le dijo a la BBC que se fue a Roma esa noche sin alertar a las autoridades.
El Papa Francisco nombró a Gracias junto con los prelados pro-LGBTQ + Blase Cupich (de Chicago) y Charles Scicluna (de Malta) para supervisar la cumbre del Vaticano sobre abuso sexual en 2019.
Gracias se considera que simpatiza con la agenda LGBTQ +. Es confidente del Papa Francisco y miembro del consejo de cardenales que asesora al pontífice sobre el gobierno de la Iglesia universal.
En 2018, Gracias bendijo una línea directa para la comunidad LGBTQ + patrocinada por el diseñador de moda Wendell Rodricks y Ruby Almeida de la Red Global de Católicos Arcoíris en Mumbai.
por Jules Gomes.
MUMBAI, India.
ChurchMilitant.com.
