En el verano de 1971, ninguna cuestión ante la Corte Suprema de Estados Unidos fue tan polémica como el caso de los Papeles del Pentágono, en el que la administración de Nixon intentó impedir que el New York Times y el Washington Post publicaran un informe clasificado sobre la guerra de Vietnam.
En una decisión de 6-3, el tribunal finalmente confirmó el derecho a publicar el material, en un fallo considerado un hito para la libertad de prensa.
Supongamos que durante los argumentos orales ante el tribunal, surgiera que el presidente del Tribunal Supremo, Warren Burger, había accedido a reunirse con Katherine Graham, editora del Post y , por lo tanto, parte del caso, sin la presencia de ninguno de los abogados y completamente extraoficialmente. Habría sido considerado un ejemplo clásico de comunicación ex parte prohibida durante un juicio, y probablemente habría resultado en la invalidación de todo el proceso.
En un sistema de justicia independiente, la principal autoridad judicial debe mantener una neutralidad escrupulosa, observando rigurosos protocolos de no intervención destinados a proteger la integridad del proceso. De lo contrario, la gente asumirá que las decisiones legales son simplemente una extensión de la política por otros medios.
El punto viene a la mente ante la noticia de que ayer el Papa Francisco concedió una audiencia privada al cardenal italiano Angelo Becciu en la biblioteca papal en el segundo piso del Palacio Apostólico, el mismo espacio donde recibe a los jefes de Estado y otros visitantes VIP.
Becciu está actualmente en juicio ante un tribunal del Vaticano, acusado de apropiación indebida de fondos del Vaticano para apoyar fundaciones benéficas vinculadas a su propia familia en Cerdeña, así como complicidad en un acuerdo fallido de propiedad de $ 400 millones en Londres cuando aún era el sostituto , o “sustituto”, en la Secretaría de Estado, que significa el Jefe de Gabinete del Papa.
Según el código legal del Estado de la Ciudad del Vaticano, el Papa es tanto la suprema autoridad ejecutiva como la judicial. En cualquier otro escenario, el tête-à-tête de ayer habría provocado una apelación inmediata de los abogados involucrados y bien podría haber resultado en un juicio nulo.
En el Vaticano, en cambio, no generó más que cejas levantadas y encogimientos de hombros resignados. En verdad, la relación casi indescifrable de Francis con Becciu ha sido parte de la ecuación en el presente juicio incluso antes de que comenzara.
En septiembre de 2020, Francisco convocó a Becciu a su residencia en la Domus Santa Marta para informarle que sería despedido como prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos y despojado de sus privilegios como cardenal, incluido el derecho a participar en la próxima cónclave. Eso fue 10 meses antes de que el tribunal del Vaticano acusara a Becciu y, para muchos observadores, parecía que el Papa había prejuzgado el caso.
Esa es ciertamente la impresión del cardenal alemán Gerhard Müller, por ejemplo, el ex alto funcionario doctrinal del Papa, quien dijo en un libro de entrevistas reciente que Becciu “fue humillado y castigado ante el mundo sin ninguna posibilidad de defensa”.
“Ahora esperamos el final del juicio ante el tribunal del Vaticano”, dijo Müller. “Todo el mundo debería tener la presunción de inocencia, un derecho sacrosanto desde la época de los antiguos romanos”.
Desde entonces, el Papa ha tenido muchos otros contactos con Becciu.
El 1 de abril de 2021, Francisco fue al apartamento de Becciu para celebrar la Misa del Jueves Santo, un gesto que en ese momento se tomó como una rehabilitación de Becciu o como una condena más, dado que el pontífice visita a menudo a los presos el Jueves Santo.
El Papa y Becciu también han hablado varias veces por teléfono mientras se lleva a cabo el juicio, incluida una conversación que fue grabada por un miembro de la familia de Becciu y terminó siendo admitida como prueba.
En cuanto a la reunión de ayer, Becciu parecía eufórico después.
“Tuvimos una conversación muy cordial y serena”, dijo a los periodistas. “El Papa renovó su estima y confianza, como ha sido el caso durante algún tiempo”.
“Cada encuentro con él es, para mí, un motivo de gran alegría”, dijo Becciu.
Desde el punto de vista del buen procedimiento legal, tales intercambios entre un acusado y el presidente del poder judicial son simplemente indefendibles. De hecho, la doctrina social católica ensalza el principio de la independencia del poder judicial, es decir, en todas partes, salvo dentro del propio Vaticano.
Por supuesto, Francisco no es solo la principal autoridad judicial, también es el jefe ejecutivo de la Iglesia Católica y tiene que gobernar. Tiene todo el sentido del mundo que, por razones de estado, podría necesitar hablar con una figura con un profundo conocimiento de muchos de los temas que actualmente se encuentran en el escritorio del Papa.
En otras palabras, el hecho de ser jefe ejecutivo y principal autoridad judicial crea un conflicto de intereses inevitable: o el Papa parecerá que está interfiriendo en el proceso legal, o sus manos estarán atadas en el manejo de la iglesia.
La solución, como he sugerido antes, es una genuina separación de poderes, en la que el Vaticano tendría su propio poder judicial independiente con poder sobre asuntos civiles y penales (no, por supuesto, cuestiones de fe y moral).
El Papa tiene que ser el Papa, lo que significa que debe poder conocer a quien quiera.
Sin embargo, también necesita inspirar confianza de que cuando el Vaticano emite veredictos legales, lo hace con integridad, y eso significa que es posible que deba renunciar voluntariamente a una pequeña parte de su propio poder, a cambio de un pago mucho mayor en términos de autoridad moral.
ROMA, ITALIA.
VIERNES 10 DE FEBRERO DE 2023.
CRUXNOW.
