* Los líderes de la iglesia señalan una atmósfera política inhóspita cuando cierran los recintos por la noche.
“Si eres cristiano en el Medio Oriente, solo hay un lugar donde estás seguro”, afirmó el primer ministro Benjamin Netanyahu, hablando a los cristianos sionistas en Río de Janeiro en diciembre de 2018. “Solo hay un lugar donde la comunidad cristiana está creciendo. , prosperando, prosperando. Eso está en el Estado de Israel”.
La afirmación de Netanyahu es un elemento central de la imagen que los funcionarios israelíes presentan sobre el país cuando hablan con audiencias occidentales.
Antes de la Navidad del año pasado, la cuenta oficial de Twitter de Israel publicó un video del jefe de Diplomacia Digital del Ministerio de Relaciones Exteriores, David Saranga, en un “paseo mágico de Navidad” por la Ciudad Vieja de Jerusalén.
La imagen de coexistencia segura que pintan los funcionarios israelíes está totalmente en desacuerdo con las experiencias que describen los propios líderes cristianos de Jerusalén. Si bien reconocen fácilmente que no hay ningún esfuerzo organizado o gubernamental en su contra, el clero cristiano en la Ciudad Vieja habla de una atmósfera cada vez más deteriorada de hostigamiento, apatía por parte de las autoridades y un temor creciente de que los incidentes de escupir y vandalismo se conviertan en algo mucho más oscuro.
Y con Netanyahu ya bajo el escrutinio de los aliados occidentales por las políticas hacia los palestinos y los intentos de una reforma judicial radical, el deterioro de la seguridad de los cristianos, o al menos de los líderes de la Iglesia que difunden esa narrativa, podría convertirse en otro problema diplomático grave para el asediado gobierno de Israel.
Marcha de los escolares
El viernes, cientos de escolares católicos de Jerusalén se embarcaron en su tradicional marcha por la Vía Dolorosa como lo hacen todos los años durante los 40 días de Cuaresma.
Escolares católicos caminan por la Vía Dolorosa, 24 de marzo de 2023 (Filippo De Grazia)
Esta vez fue diferente, sin embargo.
Los estudiantes partieron de la Iglesia de la Flagelación, la segunda estación de la cruz, todos vestidos con pañuelos rojos idénticos que mostraban la imagen de una estatua rota de Jesús, la efigie del Salvador Flagelado. febrero . .
La marcha, a la que se unieron las dos principales figuras católicas en Tierra Santa, el patriarca Pierbattista Pizzaballa y el Custodio de Tierra Santa Francesco Patton, no se limitó a una protesta contra ese incidente.
“Estamos horrorizados y dolidos por los muchos incidentes de violencia y odio que han tenido lugar recientemente contra la comunidad católica en Israel”, dijo Patton, también conocido como el Custodio.
Padre Francesco Patton, Custodio de Tierra Santa, Guardián de los Santos Lugares Cristianos en Tierra Santa en nombre de la Iglesia Católica (Cortesía)
Citó siete incidentes que ocurrieron en las últimas semanas y dijo de manera tajante que “no es coincidencia que estos incidentes graves estén ocurriendo específicamente ahora”.
“Esperamos y exigimos al gobierno israelí y a las fuerzas del orden que actúen con determinación para acabar con estos graves fenómenos”.
Si bien durante mucho tiempo ha habido incidentes periódicos de vandalismo y acoso contra el clero cristiano en la Ciudad Vieja de Jerusalén, ha habido un aumento notable de ataques en las últimas semanas.
En noviembre, dos soldados de la Brigada Givati de las Fuerzas de Defensa de Israel fueron detenidos bajo sospecha de haber escupido al arzobispo armenio ya otros peregrinos durante una procesión en la Ciudad Vieja.
A principios de enero, dos adolescentes judíos fueron arrestados por dañar tumbas en el cementerio protestante del Monte Sión.
Hosam Naoum, un obispo anglicano palestino, toca una tumba dañada donde los vándalos profanaron docenas de tumbas en el histórico cementerio protestante en el Monte Sión de Jerusalén en Jerusalén, el 4 de enero de 2023. (Mahmoud Illean/AP)
La semana siguiente, el centro comunitario maronita en la ciudad norteña de Ma’alot-Tarshiha fueLa semana siguiente, asaltantes desconocidos destrozaron
Los edificios de la comunidad armenia de Jerusalén también fueron atacados por vándalos, con múltiples frases discriminatorias pintadas en el exterior de las estructuras en el Barrio Armenio. Según el patriarcado armenio, en el barrio se pintaron las palabras «venganza», «muerte a los cristianos», «muerte a los árabes y gentiles» y «muerte a los armenios».
Los ataques siguieron llegando. Un jueves por la noche a fines de enero, una pandilla de adolescentes judíos religiosos arrojó sillas en un restaurante armenio dentro de la Puerta Nueva de la ciudad. El vandalismo en la Iglesia de la Flagelación ocurrió la semana siguiente.
Y la semana pasada, un residente del sur de Israel fue arrestado luego de atacar a sacerdotes con una barra de hierro en la Tumba de la Virgen María en Getsemaní.
“Los ataques terroristas, por parte de grupos israelíes radicales, dirigidos a iglesias, cementerios y propiedades cristianas… se han convertido casi en un hecho diario que evidentemente aumenta en intensidad durante las festividades cristianas”, dijo la Iglesia Ortodoxa Griega.
Y ni siquiera todos los incidentes son noticia. El padre Matthew, secretario del patriarca ortodoxo griego Teófilo III, le dijo a The Times of Israel que el martes pasado, un sacerdote discapacitado que salía lentamente del monasterio ortodoxo griego fue escupido por dos jóvenes judíos religiosos. Cuando otro sacerdote se enfrentó a los agresores, estos se levantaron las camisas para mostrar botes de gas pimienta.
Según el padre Matthew, la policía detuvo y luego liberó a los atacantes.
La policía de Jerusalén le dijo a The Times of Israel que no estaba familiarizada con el incidente y pidió detalles adicionales.
Un guardia de la Policía Fronteriza junto a un grafiti anticristiano que dice en hebreo: «Jesús es un mono» en la Iglesia de la Dormición, en Jerusalén, el 31 de mayo de 2013. (Flash90)
Los funcionarios de la iglesia critican la respuesta policial en general.
“La policía trata de pintar cada ataque como algo aislado y trata de pintar a los atacantes como mentalmente inestables”, dijo Amir Dan, portavoz de la Custodia Franciscana de Tierra Santa. “Al hacerlo, la policía se libera de toda responsabilidad”.
De hecho, después del ataque a la Iglesia de la Flagelación, la policía dijo que estaba verificando si el sospechoso tenía problemas de salud mental. La policía le dijo a The Times of Israel que el atacante de la Tumba de María, un cristiano moldavo-israelí, fue internado temporalmente en un hospital psiquiátrico.
Un turista estadounidense, a la izquierda, es llevado por la policía bajo sospecha de que destrozó una estatua en la Iglesia de la Flagelación en la Ciudad Vieja de Jerusalén, el 2 de febrero de 2023. (Policía de Israel)
Los franciscanos en la Ciudad Vieja están tan preocupados que han estado cerrando las puertas de su recinto de San Salvatore en la Ciudad Vieja por la noche desde la profanación de la estatua de Jesús. Nunca habían tomado tal medida en el pasado, dijo el padre Alberto Pari, secretario de la Custodia.
“Creo que todos los cristianos están más conscientes de que alguien puede entrar y hacer algo”, dijo Pari.
La policía trata de pintar cada ataque como algo aislado y trata de pintar a los atacantes como mentalmente inestables.
Varios funcionarios repitieron la acusación de que el aumento de los ataques está relacionado con la actual coalición gobernante, que incluye figuras de extrema derecha como el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir.
Padre franciscano Alberto Pari, secretario de la Custodia de Tierra Santa (Lazar Berman/The Times of Israel)
“Debido a la situación del gobierno, algunos extremistas sienten que tienen un protector”, dijo Pari. “Nadie los detendrá si hacen algo que tal vez también estaban pensando hacer antes. Pero luego hubo más control de la policía o no fueron apoyados por algunos líderes políticos”.
Dan coincidió con la evaluación de Pari: “Desgraciadamente después de que se eligió este gobierno, hay quienes sienten que pueden hacer lo que quieran. Que puedan levantar los puños y que no les pase nada”.
Ministerios interesados
Todos los organismos israelíes en contacto con las iglesias de Israel condenan los ataques e insisten en que son conscientes del problema.
El ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben Gvir, en la Conferencia anual de Jerusalén del grupo ‘Besheva’ en Jerusalén, el 21 de febrero de 2023. (Yonatan Sindel/Flash90)
“Estamos muy atentos”, dijo Tania Berg-Rafaeli, directora del Departamento de Religiones Mundiales del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Ella dijo que su oficina llamó al Patriarcado Griego después del ataque a la Tumba de María para expresar solidaridad y condenar el ataque, como lo hace regularmente.
“Estos ataques no son representativos de la sociedad israelí”, dijo.
El Ministerio del Interior le dijo a The Times of Israel que su Departamento de Comunidades Religiosas está en estrecho contacto con la Custodia de Tierra Santa, visitó recientemente al Patriarca Pizzaballa y al Cementerio Protestante, y está involucrado en el manejo de los incidentes de escupitajos y los ataques en el norte.
“El Ministerio del Interior, a través del Departamento de Comunidades Religiosas, trabaja continuamente a través de una ética rectora de brindar libertad de religión y culto, y proteger el Status Quo y los Santos Lugares, y está presente en todo momento para ayudar y asistir en todo lo posible, y espera que los incidentes violentos terminen de inmediato”, dijo el portavoz del ministerio en un comunicado.
El ministerio agregó que la seguridad personal de los residentes de Israel es responsabilidad de la policía.
La policía enfatizó a The Times of Israel que arrestaron al atacante de la Tumba de María antes de que pudiera causar daños o lesiones. Interrogaron al joven de 27 años y lo llevaron a la corte para extender su custodia.
“Vemos con severidad todo tipo de violencia”, dijo la policía en un comunicado, “y continuaremos actuando contra los actos de violencia en general, y específicamente la violencia en los lugares sagrados, con mano dura y sin concesiones en el objetivo de traer a los delincuentes. a la justicia.”
La vicealcaldesa de Jerusalén, Fleur Hassan-Nahoum, ha liderado los intentos de controlar la situación a nivel municipal.
El teniente de alcalde de Jerusalén y cofundador del Consejo Empresarial EAU-Israel, Fleur Hassan-Nahoum, posa para una foto durante una entrevista en el palacio al-Habtoor de Dubái en los Emiratos Árabes Unidos, el 13 de octubre de 2020. (Giuseppe CACACE / AFP )
“Nos hemos vuelto cada vez más conscientes de la situación”, dijo Hassan-Nahoum a The Times of Israel. “En mi calidad de jefe de turismo y relaciones internacionales, he estado reuniendo a todas las diferentes partes interesadas para hablar sobre soluciones”.
The Times of Israel vio las actas de una reunión presidida por Hassan-Nahoum en diciembre, en la que los concejales de la ciudad, la policía y representantes de las ONG de Old City trataron de abordar los ataques.
Tammy Lavi, del Centro Intercultural de Jerusalén, dijo al foro que al menos el 50% de las procesiones armenias de los viernes son interrumpidas por escupitajos, maldiciones o personas que caminan intencionalmente durante la ceremonia.
Judíos ultraortodoxos leen lamentaciones fuera de una de las entradas al Monte del Templo, durante el ayuno anual de Tisha B’Av (noveno de Av) y un día conmemorativo, que conmemora la destrucción de los antiguos templos de Jerusalén, el 14 de agosto de 2016, en Jerusalén. Ciudad Vieja. (FOTO AFP / AHMAD GHARABLI)
Los asistentes atribuyeron gran parte de la culpa a los «Zilberman», miembros de una comunidad ultraortodoxa lituana de 300 familias en la Ciudad Vieja que se distingue de otras comunidades haredi con su enfoque único del estudio de la Torá que incluye sionistas de derecha. ideas
En la reunión del municipio, el concejal de derecha Yehonatan Yosef acordó ir con el teniente de alcalde y activista Aryeh King para hablar con los rabinos de Zilberman sobre cómo evitar que sus estudiantes acosen a los turistas y ceremonias cristianas.
Impuesto retórico
Aunque últimamente ha aumentado la violencia, los líderes de la iglesia en Israel estaban haciendo sonar la alarma mucho antes de que el gobierno actual llegara al poder. Pero muchos funcionarios israelíes sienten que las iglesias a menudo van demasiado lejos, pagando una especie de impuesto retórico a la Autoridad Palestina todos los años a expensas de Israel para garantizar el bienestar de sus feligreses palestinos.
Es más, aunque los líderes de muchas iglesias suelen ser europeos, las congregaciones y los sacerdotes son principalmente palestinos, y las iglesias locales están imbuidas de la teología de la liberación palestina. En esta escuela, los judíos sionistas hacen el papel de romanos opresores, y los palestinos se identifican con Jesús. Los tropos antiguos y persistentes del deicidio judío y el supersesionismo son características habituales de la retórica de la iglesia palestina.
La gente asiste a una misa el Domingo de Ramos en la Iglesia de la Natividad, que tradicionalmente se cree que es el lugar de nacimiento de Jesucristo, en la ciudad cisjordana de Belén, el domingo 28 de marzo de 2021. (Foto AP/Majdi Mohammed)
Una declaración conjunta de 2021 de 2021 antes de Navidad de “los patriarcas y líderes de las iglesias en Jerusalén” advirtiendo que los grupos judíos radicales estaban trabajando para expulsar a los cristianos de Jerusalén fue recibida con furia indignada por el Ministerio de Relaciones Exteriores encabezado por Yair Lapid y por el presidente Isaac Herzog. , ninguno de los cuales podría llamarse extremista de derecha.
Una declaración israelí dijo que las acusaciones de los líderes de la Iglesia “son infundadas y distorsionan la realidad de la comunidad cristiana en Israel”.
“La declaración de los líderes de la Iglesia en Jerusalén es particularmente irritante dado su silencio sobre la difícil situación de muchas comunidades cristianas en el Medio Oriente que sufren discriminación y persecución”, continuó la declaración.
Cristianos árabes israelíes celebran el desfile anual de Navidad en Nazaret, Israel, el viernes 24 de diciembre de 2021. (AP/Ariel Schalit)
Días después, la Oficina Central de Estadísticas publicó un informe que indica que la comunidad cristiana de Israel creció un 1,4 por ciento en 2020 y cuenta con unas 182.000 personas, de las cuales el 84 por ciento dice estar satisfecha con la vida en el país. Las estadísticas revelaron que las mujeres árabes cristianas tenían algunas de las tasas de educación más altas del país.
Otra crisis que se avecina
La participación de múltiples ministerios y oficinas israelíes para garantizar el bienestar de las comunidades cristianas del país es una señal de un problema inherente. Dado que ninguna oficina es responsable en última instancia del archivo, la política israelí suele ser fragmentaria y reactiva. Los problemas a menudo caen en el olvido hasta que estalla una crisis, lo que obliga a los altos funcionarios a apagar incendios.
En 2018, los líderes de las iglesias católica, ortodoxa griega y armenia se acercaron a un banco de micrófonos frente a la Iglesia del Santo Sepulcro y acusaron al municipio de Jerusalén de una “campaña sistemática contra las iglesias y la comunidad cristiana en el Santo Sepulcro”. Tierra.
El patriarca ortodoxo griego de Jerusalén, Theophilos III, pronuncia un comunicado de prensa junto al Custodio de Tierra Santa, p. Francesco Patton y el obispo armenio Siwan (L) el 25 de febrero de 2018, afuera de las puertas cerradas de la Iglesia del Santo Sepulcro en la Ciudad Vieja de Jerusalén. (Foto AFP/Gali Tibbon)
Teófilo luego entregó la daga: “Esto nos recuerda a todos las leyes de naturaleza similar que se promulgaron contra los judíos durante los períodos oscuros en Europa”.
Los ancianos de la Iglesia se reunieron frente a su lugar más sagrado después de descubrir que la Knesset estaba lista para discutir, y con toda probabilidad aprobar, un proyecto de ley ese día que permitía al estado confiscar tierras vendidas por las iglesias a inversionistas privados. También estuvo motivado por una decisión reciente de la Municipalidad de Jerusalén de congelar los activos de las iglesias hasta que desembolsaran millones de shekels en lo que la ciudad afirma que son impuestos no pagados.
Una vez hecho esto, el guardián palestino al que se le confiaron las llaves de la iglesia subió por una escalera y cerró las antiguas puertas. Permanecerían cerrados durante tres días, hasta que intervino Netanyahu, suspendiendo la recaudación de impuestos y congelando la legislación hasta que un comité recién formado, encabezado por el entonces ministro de cooperación regional Tzachi Hanegbi, pudiera resolver los problemas con las iglesias.
El primer ministro Benjamin Netanyahu con el legislador del Likud Tzachi Hanegbi, a la derecha, en la reunión semanal del partido Likud en la Knesset el 28 de marzo de 2016. (Yonatan Sindel/Flash90)
Pero el daño ya estaba hecho. La participación de Netanyahu solo se produjo después de que Israel cediera bajo la fuerte presión del Vaticano, países ortodoxos como Rusia y Grecia, y grupos cristianos evangélicos que son firmes partidarios de Israel.
Parece que la formulación de políticas israelíes ya no es progresista hoy. Días después del ataque a la Iglesia de la Flagelación, el municipio de Jerusalén exigió que el Centro de Notre Dame de Jerusalén, propiedad del Vaticano, pagara los impuestos a la propiedad de la ciudad atrasados de NIS 18 millones ($ 5 millones), colocando un gravamen en las cuentas bancarias de la institución hasta que liquide el pago.
Fue el producto más reciente de la negativa de larga data de Israel a ver su relación con el mundo cristiano como un tema político distinto que exige personal dedicado y la atención de los altos funcionarios.
Peregrinos cristianos sostienen velas mientras se reúnen durante la ceremonia del Fuego Sagrado en la Iglesia del Santo Sepulcro, donde muchos cristianos creen que Jesús fue crucificado, enterrado y resucitó de entre los muertos, en la Ciudad Vieja de Jerusalén muerto, sábado 23 de abril de 2022 (Foto AP/Maya Alleruzzo)
Si Netanyahu no comienza a tratar la lucha fiscal y la seguridad de los clérigos y peregrinos cristianos como problemas que exigen soluciones holísticas dirigidas por su gobierno, pronto podría encontrarse bajo una presión aún mayor por parte de los aliados más importantes de Israel. Esos mismos países occidentales no han ocultado su malestar por la reforma judicial propuesta y las declaraciones de la derecha de la coalición.
“El Vaticano y los embajadores de Italia, España, Francia, Grecia, Bélgica y los Estados Unidos son actualizados regularmente sobre los eventos”, dijo Dan de la Custodia Franciscana sobre los ataques y el vandalismo. “Todos ellos están siguiendo la situación con gran preocupación”.
Pero no hay mucho optimismo entre el clero cristiano en Jerusalén de que la situación vaya a mejorar pronto.
“Nada va a cambiar”, predijo ominosamente el padre Matthew, “hasta que alguien muera”.
Por LÁZAR BERMAN
