La policía en el este de Pakistán arrestó a 129 musulmanes durante la noche después de que una turba musulmana enojada por una supuesta profanación del Corán atacara iglesias y casas de cristianos minoritarios, lo que llevó a las autoridades a convocar a soldados para restaurar el orden, dijeron las autoridades el jueves.
Los cristianos que vivían en la ciudad de Jaranwala, en el distrito de Faisalabad, se trasladaron rápidamente a lugares más seguros mientras la turba arremetía el miércoles, y no hubo víctimas en lo que fue uno de los ataques más destructivos del país contra los cristianos.
Regresaron lentamente a casa para ver la destrucción el jueves. Al menos una iglesia fue quemada, cuatro sufrieron daños y dos docenas de casas fueron incendiadas o gravemente dañadas.
“Estábamos sentados en casa cuando de repente oímos que venía una turba que estaba quemando casas y atacando iglesias”, dijo Shazia Amjad mientras lloraba afuera de su casa incendiada.
Ella le dijo a The Associated Press que la turba quemó artículos y muebles del hogar y que algunas de sus pertenencias fueron robadas mientras se hospedaba con su familia en un lugar más seguro.
Amjad dijo que los alborotadores rociaron gasolina para quemar casas. Otros cristianos describieron pruebas similares y expresaron desconcierto.
Azeem Masih lloró mientras estaba sentado afuera de su casa incendiada en una calle donde varios fueron quemados.
Dijo que algunos de los alborotadores trajeron vehículos para llevarse los artículos domésticos de los cristianos después de quemar sus muebles y otras pertenencias. “¿Por qué nos lo hicieron? No habíamos hecho nada malo”, dijo.
Los cristianos locales se consolaron unos a otros fuera de sus hogares dañados, lloraron y lloraron, y aquellos que perdieron sus hogares no tenían idea de adónde ir o qué hacer ahora.
El sacerdote local Khalid Mukhtar le dijo a AP antes que creía que la mayoría de las 17 iglesias de Jaranwala habían sido atacadas y que su propia casa resultó dañada.
Delegaciones de clérigos musulmanes llegaron a Jaranwala para ayudar a calmar la situación, mientras tropas y policías patrullaban la zona. Las autoridades locales cerraron escuelas y oficinas y prohibieron las manifestaciones durante una semana para evitar más violencia.
La violencia provocó una condena en todo el país, y el primer ministro interino Anwaarul-ul-Haq Kakar ordenó a la policía que se asegurara de que los alborotadores fueran arrestados.
El jueves, Rizwan Khan, jefe de policía regional, dijo que 129 sospechosos habían sido arrestados y que la situación estaba bajo control.
El alboroto comenzó después de que algunos musulmanes locales afirmaron que habían visto a un cristiano local, Raja Amir, y su amigo arrancando páginas de un Corán, arrojándolas al suelo y escribiendo comentarios insultantes en otras páginas.
La policía dice que está tratando de arrestar a Amir, quien huyó a la clandestinidad, para determinar si profanó el libro sagrado del Islam.
Según Khan, la turba se reunió rápidamente y comenzó a atacar varias iglesias y varios hogares cristianos. Los alborotadores también atacaron las oficinas de un administrador de la ciudad el miércoles, pero la policía finalmente intervino, disparando al aire y empuñando porras para dispersar a los alborotadores con la ayuda de clérigos y ancianos musulmanes.
Los videos y fotos publicados en las redes sociales muestran a una multitud enfurecida descendiendo sobre una iglesia, arrojando pedazos de ladrillos y quemándolos. En otro video, otras cuatro iglesias son atacadas, sus ventanas rotas cuando los atacantes arrojan muebles y les prenden fuego.
En otro video, se ve a un hombre subiendo al techo de la iglesia y quitando la cruz de acero después de golpearla repetidamente con un martillo mientras la multitud en el camino lo vitoreaba.
La violencia provocó la condena de varios grupos de derechos humanos nacionales e internacionales.
Amnistía Internacional pidió la derogación de las leyes contra la blasfemia de Pakistán.
Vedant Patel, portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., pidió calma y pidió a Pakistán que lleve a cabo una investigación completa.
En una conferencia de prensa en Washington el miércoles, dijo: “Apoyamos la libertad de expresión pacífica y el derecho a la libertad de religión y creencias para todos. Y como hemos dicho anteriormente, siempre nos preocupan los incidentes de violencia por motivos religiosos”.
Según las leyes contra la blasfemia del país, cualquier persona declarada culpable de insultar al islam oa figuras religiosas islámicas puede ser condenada a muerte. Si bien las autoridades aún tienen que ejecutar una sentencia de muerte por blasfemia, a menudo la simple acusación puede provocar disturbios e incitar a las multitudes a la violencia, los linchamientos y los asesinatos.
Los grupos de derechos humanos nacionales e internacionales dicen que las acusaciones de blasfemia se han utilizado a menudo para intimidar a las minorías religiosas en Pakistán y saldar cuentas personales.
POR KM CHAUDHRY Y MUNIR AHMED.
JARANWALA, Pakistán.
JUEVES 17 DE AGOSTO DE 2023.
Ahmed informó desde Islamabad. Los periodistas de Associated Press Asim Tanveer de Multan y Babar Dogar de Lahore, Pakistán, contribuyeron a este despacho.
AP.
