* En el sur de Francia, San José se apareció a un joven pastor sediento y le hace descubrir un manantial con propiedades milagrosas. Una aparición, reconocida por la Iglesia, que nunca deja de dar frutos.
Con motivo del aniversario – que se celebra hoy, 7 de junio – de la aparición de San José en Cotignac, publicamos a continuación un texto extraído del libro San José, maestro de todos los estados de la vida, firmado por Ermes Dovico y publicado por Nuova Bussola.
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Estamos en un pequeño municipio del sur de Francia (región de Provenza-Alpes-Costa Azul). Es el 7 de junio de 1660 y un joven pastor, llamado Gaspard Ricard, pasta sus ovejas en el monte Bessillon. Son alrededor de la una de la tarde y el calor es intenso. Agotado por la sed, Gaspard se tumba en el suelo. De repente ve aparecer un hombre de aspecto imponente y venerable, que señala una gran roca cercana y dice:
Yo soy José, levanta esta roca y beberás».
Gaspard, al ver esa roca, duda (más tarde, la tarde del 7 de junio, ocho hombres juntos lograron moverla con considerable dificultad). Pero José le repite la orden. Esta vez el pastor obedece, levanta la roca con suma facilidad y ve correr abundante agua dulce. Bebe con gusto de ese manantial inesperado, pero cuando levanta la cabeza se da cuenta de que se ha quedado solo.
Hacia las tres de la tarde Gaspard va a la plaza principal de Cotignac y cuenta lo que le pasó. La noticia de la aparición de San José se difundió rápidamente y los peregrinos descubrieron que aquel manantial del Besillon tenía propiedades extraordinarias: no pocos regresaban curados de fiebres, enfermedades oculares y otras dolencias; sobre todo, son innumerables las gracias espirituales de curación y de fortalecimiento interior.
Con las donaciones de los devotos se decidirá construir una capilla . Dos meses después de la aparición, el 9 de agosto, se bendijo la colocación de la primera piedra. Las obras finalizaron en octubre de 1660. Pero ya al año siguiente, dada la insuficiente capacidad de la iglesia para la afluencia de fieles, se inició una construcción mayor. Se trata del santuario consagrado en 1663, aún existente y destino de peregrinaciones, que se encuentra junto al lugar de la fuente milagrosa, donde está grabado en lengua local un significativo pasaje del profeta Isaías [ver foto al lado, de Maria Bigazzi] : Haurietis aquas in gaudio de fontibus Salvatoris ,
Sacarás agua con alegría de las fuentes de la salvación» (Is 12, 3).
La aparición se produjo mientras hacía estragos en Francia el jansenismo , que con su dureza y su idea errónea de la Divina Misericordia alejaba a las personas de los sacramentos, fundamentalmente la Confesión y la Eucaristía, criticando también el culto a los santos y a la propia Virgen María.
A este respecto hay que recordar que toda la Sagrada Familia se manifestó en Cotignac en menos de siglo y medio.
En 1519, en los albores de la crisis religiosa iniciada por Lutero, la pequeña ciudad francesa había sido escenario de dos apariciones, ocurridas los días 10 y 11 de agosto (a unos tres kilómetros del lugar donde más tarde se aparecería San José), de la Virgen con el Niño Jesús en brazos. La Madre de Dios había pedido al vidente, el leñador Jean de la Baume (a veces denominado “de la Saque” o “de la Mire”, debido a que los apellidos rara vez se fijaban en aquella época), que informara al clero y a los cónsules de Cotignac para que trabajen en la construcción de una capilla bajo la advocación de Nuestra Señora de las Gracias y vayan allí «en procesión, para recibir los dones que quiero repartir entre vosotros». Y algún tiempo después esa iglesia, pronto construida en obediencia al mandato celestial (la primera piedra fue puesta el 14 de septiembre, día de la Exaltación de la Santa Cruz de 1519), fue confiada al cuidado de los Oratorianos.
Se trata de la misma familia religiosa a la que, en el siglo siguiente, tras los acontecimientos relacionados con la fuente del Besillon, el obispo de la época, el italiano Giuseppe Zongo Ondedei, en carta del 31 de enero de 1661, confió el cuidado del lugar. y su capilla en honor a San José.
Nosotros, queriendo seguir (…) los caminos que la Divina Providencia nos ha trazado y para no separar las cosas que quería unir, creímos que no había nada mejor que confiar la administración de la capilla del novio [ Giuseppe] a quienes cumplen tan bien el de la novia [María]”, escribió Mons. Ondedei. Junto al santuario surgió también un pequeño monasterio.
Más de un siglo después, la Revolución Francesa provocó el abandono de ese bendito lugar. El monasterio cayó en ruinas, mientras que la capilla permaneció en pie, cuidada por los párrocos de Cotignac y abierta dos o tres veces al año a los fieles, en particular para la solemnidad del 19 de marzo.
El siglo XX fue el siglo del resurgimiento del culto en el Besillon . En la carta pastoral del 1 de febrero de 1971, en la que recordaba el carácter excepcional de la visita de San José, monseñor Gilles-Henri-Alexis Barthe, obispo de Fréjus-Toulon (1962-1983), escribía:
Sin duda, también hemos olvidado cuánto es el privilegio de esta visita del Santo Patriarca a uno de los jóvenes más humildes de nuestro país. [Giuseppe] se ha retirado de nuevo a su silencio, pero la primavera sigue fluyendo, presenciando su paso. Hubo un tiempo en el que acudían más peregrinos a rezarle. En las alegrías y esperanzas, en los dolores y angustias de este tiempo, cuántas lecciones podemos aprender de San José, bienhechor justo, atento y silencioso. ¡Cuántas gracias debemos pedirle por la humanidad, por la Iglesia de la que es patrono, por nuestro país, por nuestra diócesis!».
En el Año Santo 1975 , el regreso a Francia de los benedictinos del monasterio de San Benito de Médéa (Argelia) resultó providencial para Cotignac: los religiosos adquirieron el santuario de San José y reconstruyeron el monasterio (apoyándose en el arquitecto Fernand Pouillon). cuidando de armonizar las nuevas construcciones con las del siglo XVII. El resto es historia reciente.
Por Ermes Dovico.
Viernes 7 de junio de 2024.
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