El Papa Francisco ha pedido a sus asistentes que lleguen al fondo de cómo se transfirieron al menos $ 17 millones, incluido el dinero para renovar el dormitorio, de las arcas de recaudación de fondos misioneras del Vaticano con sede en EE. UU. a un vehículo de inversión de impacto dirigido por un sacerdote, según pudo saber The Associated Press. . Dos años más tarde, el recaudador de fondos de EE. UU. dice que el dinero se ha ido y el monasterio está cerrado. Su renovación está sujeta a trámites burocráticos, mientras que las monjas que estudian en Roma todavía están alojadas en un convento a 90 minutos de viaje.
La historia de lo que sucedió con el dinero ha inquietado a los funcionarios del Vaticano en ambos lados del Atlántico, sobre todo porque las transferencias parecen totalmente legales. Sin embargo, han llevado al nuevo liderazgo de la operación de recaudación de fondos misionera del Vaticano en los EE. UU., las Sociedades Misionales Pontificias, a reemplazar al personal y la junta directiva que las aprobaron, y revisar sus estatutos y estatutos, para asegurarse de que nada como esto suceda. de nuevo.
Y por ahora, la organización conocida como TPMS-US ha cancelado $ 10.2 millones del total transferido como pérdida ya que “no hay un cronograma ni garantía de retorno de la inversión”, según su último estado financiero auditado.
El dinero se transfirió de TPMS-US a una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York, Missio Corp., y su fondo de capital privado, MISIF LLC, ambos creados por el reverendo Andrew Small cuando era director nacional de TPMS. -A NOSOTROS. Ambos vehículos financieros tienen como objetivo recaudar capital para proporcionar préstamos e inversiones a bajo interés para iniciativas agrícolas dirigidas por iglesias en África.
La mayor parte del dinero se transfirió en 2021, justo antes de que Small terminara su mandato de 10 años en TPMS-US. Small, un sacerdote oblato de María Inmaculada nacido en Gran Bretaña, sigue siendo director ejecutivo de Missio Corp., mientras que ahora se desempeña temporalmente como el número 2 en la junta asesora de protección infantil del Vaticano.
En una serie de respuestas enviadas por correo electrónico a las preguntas de AP, Small defendió enérgicamente las transferencias de dinero como totalmente aprobadas y en el mejor interés de la iglesia y TPMS-US. Proporcionó cartas de obispos y monjas agradecidos en África que se han beneficiado de los préstamos a bajo interés de Missio Corp., así como cartas de dos cardenales del Vaticano expresando interés en sus iniciativas de inversión de impacto.
Pero las transferencias han reducido, al menos temporalmente, el fondo de dotación de TPMS-US en una cuarta parte y aparentemente han desviado el dinero recaudado en nombre del Papa de organizaciones benéficas y obras aprobadas por el Vaticano en África, Asia y América Latina. La pérdida es, por lo tanto, el último dolor de cabeza financiero para la Santa Sede, que durante décadas se ha visto acosada por episodios de inversiones deficitarias, métodos contables opacos, presupuestos porosos y conflictos de intereses que han socavado su reputación financiera.
“La Santa Sede está al tanto de la situación y actualmente está investigando los detalles de los hechos”, dijo el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, en un comunicado a la AP.
Según declaraciones de impuestos y estados financieros disponibles públicamente, el dinero transferido incluyó $7 millones en «reembolsos» de gastos, «contribuciones» indefinidas y «apoyo» de TPMS-US a Missio Corp. de 2019 a 2021. La mayor parte de las transferencias es una inversión de $10,2 millones en MISIF LLC, $7,5 millones de los cuales provinieron de un fondo de dotación de TPMS-US.
Esa inversión sirvió como la inversión inicial de patrocinio que persuadió a la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional del gobierno federal de EE. UU., en 2021, a prestar a MISIF LLC $ 20 millones para proporcionar micropréstamos a agronegocios y programas educativos administrados por iglesias.
Debido a que la junta de TPMS-US aprobó las transferencias, cualquier litigio para recuperarlo es inverosímil.
Pero según los funcionarios de TPMS-US, no está claro si la junta estaba completamente informada sobre las transferencias y la opinión del Vaticano sobre ellas, especialmente las preocupaciones expresadas por el entonces prefecto de la oficina misional del Vaticano, el cardenal Fernando Filoni.
El reverendo Robert Gahl, un teólogo moral que dirige un programa de gestión y administración de la iglesia en la Universidad Católica de América, también dijo que el impulso evangélico de las donaciones de TPMS-US, que en su mayoría provienen de una misa anual colectada cada octubre para las actividades misioneras del Vaticano — difiere de la estrategia de desarrollo más general de MISIF de préstamos que deben ser reembolsados.
“¿Cómo se puede asegurar la intención del donante si los objetivos de los dos son tan diferentes?” preguntó. “La intención del donante se defiende tanto en el derecho civil como en el canónico”, agregó.
Lloyd Mayer, profesor especializado en derecho sin fines de lucro en la Facultad de Derecho de Notre Dame, dijo que no vio ninguna «señal de alerta» en las transferencias, sino «algunas señales de alerta».
“Y la pregunta legal para mí es: ¿alguien ha violado un deber legal aquí, o se trata esencialmente de una disputa política interna?”
Small defendió enérgicamente las transferencias como consistentes tanto con la misión de TPMS-US como con su deber fiduciario de aumentar su financiación, que dijo que había disminuido constantemente a medida que se agotaban las donaciones. Dijo que también probó el crowdsourcing, donde los donantes podían ver el resultado directo de sus donaciones, para recaudar dinero.
Dijo que los donantes estaban cada vez menos dispuestos a dar al Vaticano simplemente a través de la estructura típica, donde Roma decide dónde se gastan las donaciones, una referencia a la desconfianza de los donantes en las finanzas opacas de la Santa Sede en general y la oficina misional del Vaticano en particular.
“Gran parte va a obispos y nuncios y solo una pequeña fracción va a sacerdotes y hermanas”, dijo Small. “Muchos millones de dólares del dinero estadounidense ayudan a pagar los gastos de funcionamiento de las nunciaturas en los países de misión, lo que parece anómalo con los mensajes enviados a los fieles el Domingo de la Misión cada año”.
Small dijo que desarrolló Missio Corp. y su sitio web de cara al público Missio Invest porque quería aplicar los principios de la inversión de impacto a las necesidades de la iglesia en el territorio de la misión. Fue una idea que tuvo cierto apoyo en el Vaticano, que organizó tres conferencias de inversión de impacto en 2014, 2016 y 2018.
“El objetivo final era crear un fondo de impacto social que pudiera proporcionar préstamos a bajo interés a empresas administradas por iglesias en África para crear una fuente de ingresos sostenible para la iglesia y, presumiblemente, hacerlas menos dependientes de las donaciones anuales extranjeras que habían han demostrado ser cada vez más precarios”, dijo Small.
Small dijo que la junta de TPMS-US fue informada de todos los desarrollos y aprobó todas las transferencias, y que hizo al menos presentaciones anuales a la oficina misional del Vaticano.
Robert Warren, un investigador criminal jubilado del IRS que ahora enseña contabilidad en la Universidad de Radford en Virginia, dijo que la relación entre TPMS-US y Missio Corp., en apariencia, es problemática porque Small encabezaba a ambos. Tales relaciones entrelazadas, dijo, requieren un escrutinio adicional por parte de los auditores y la gerencia.
“Siempre les digo a mis alumnos: hay que determinar si hay una transacción de plena competencia. Si tiene partes relacionadas, eso significa que, por definición, no tiene una transacción en condiciones de plena competencia”, dijo. Si una organización benéfica proporciona la mayor parte de los fondos para mantener en funcionamiento una segunda organización benéfica, «ahora tiene una parte interrelacionada y todas esas transacciones requieren un escrutinio adicional por parte de los auditores y la gerencia».
Después de que terminó el mandato de Small en 2021, TPMS-US, bajo el liderazgo de su nuevo director nacional, monseñor Kieran Harrington, contrató a un bufete de abogados para investigar. Small no respondió a las preguntas de los abogados.
“El análisis independiente concluyó que la junta de TPMS aprobó las transferencias de fondos de manera consistente con sus poderes y los estatutos de TPMS”, dijo TPMS-US a AP en un comunicado.
Posteriormente, Harrington reemplazó la junta con más funcionarios de alto rango y la supervisión del Vaticano. Incluye al embajador del Papa en los Estados Unidos, el arzobispo Christophe Pierre, junto con otros cardenales y arzobispos estadounidenses de alto rango, incluido el cardenal de Boston Sean O’Malley, quien como jefe de la junta de protección infantil del Vaticano, ahora es el jefe de Small.
“La nueva junta está trabajando para evaluar las estructuras de gobierno de TPMS y pronto recomendará nuevos estatutos eclesiásticos y votará sobre los estatutos de la corporación civil”, dijo TPMS-US a AP.
TPMS-US solicitó la devolución de la inversión de $ 10,2 millones en MISIF, pero Missio Corp. «negó la solicitud», según el estado financiero auditado de TPMS-US.
“La administración de la organización está trabajando diligentemente para redimir la inversión, sin embargo, no hay un cronograma ni garantía de retorno de la inversión”, dice el comunicado. TPMS-US ahora valora la inversión de $10,2 millones como una pérdida total.
Small criticó la cancelación como «miope» y dijo que no había motivos para tal decisión basada en el desempeño del fondo. Small dijo que la junta conocía bien el compromiso mínimo de 10 años de la inversión y que, independientemente, el modelo de inversión MISIF considera el impacto económico en las comunidades locales como parte del retorno para los inversores.
Dijo que era “desafortunado” que TPMS-US tuviera tan poca confianza en la capacidad de la iglesia misionera para pagar sus préstamos.
“Si no creemos en nuestros colegas misioneros, ¿cómo lo harán los bancos y otros mercados de capital?” preguntó.
Sin embargo, incluso los propios auditores de Small dijeron que no pudieron verificar el cálculo de su fondo del valor razonable de su cartera de inversiones a diciembre de 2021 y se negaron a expresar una opinión sobre sus estados financieros para ese año.
El destino de la residencia de Roma para monjas ahora está ligado a la burocracia italiana y los retrasos en la construcción relacionados con la pandemia. El Vaticano había comprado el edificio después de que TPMS-US enviara 13 millones de dólares de un fondo que había establecido para apoyar la educación de las hermanas religiosas.
El edificio tiene una rica historia: durante la Segunda Guerra Mundial, cuando era propiedad de una orden de monjas canadienses, albergó al menos a 80 judíos que se escondían de los ocupantes nazis de Roma, según una investigación de archivo publicada en el periódico del Vaticano L’Osservatore Romano.
Cuando el Vaticano en 2021 pidió a TPMS-US más dinero para renovar el edificio, el fondo educativo para las hermanas religiosas estaba vacío. Small dijo que la junta, «por una variedad de razones», había decidido no enviar los $ 4.7 millones restantes a Roma, sino a su Missio Corp., para financiar la capacitación de hermanas en África, lo que dijo que era consistente con el propósito previsto. .
Se cree que el Vaticano encontró otros fondos, pero la residencia de Roma hoy está vacía, con un candado de cadena alrededor de su puerta principal. Las monjas que estudian en la Universidad Pontificia Urbaniana viven en un campus en Castel Gandolfo, a 90 minutos de viaje.
“Pierden mucho tiempo viajando”, dijo la hermana Genowefa Kudlik, la monja polaca que dirige el campus de Castel Gandolfo. “La propiedad fue comprada hace algunos años, creo. Pero no creo que se haya hecho nada”.
POR NICOLE WINFIELD.
CIUDAD DEL VATICANO.
MIÉRCOLES 31 DE MAYO DE 2023.
AP/SAN DIEGO UNION TRIBUNE.
