Para conmemorar la publicación de un libro que pretende derribar varias certezas históricas, Rémi Brague distingue entre los resultados de la investigación y las hipótesis que aún quedan por demostrar.
¿Podemos cuestionar la historia de los orígenes del islam sin caer en la controversia? Esta es precisamente la pregunta que plantea un libro que ya promete generar numerosos debates. La publicación, el 28 de agosto de 2026, de « La Meca, una ciudad imaginaria: cómo los califas inventaron el islam » está despertando un considerable interés mucho más allá de los círculos especializados.
Basándose en el trabajo de filólogos, arqueólogos e historiadores, sus autores cuestionan varios elementos de la narrativa tradicional sobre los orígenes del islam. Para esclarecer esta controvertida tesis, Tribune Chrétienne entrevistó al filósofo e historiador de las religiones Rémi Brague. Miembro de la Academia de Ciencias Morales y Políticas, Brague examina los argumentos con el rigor que caracteriza su obra, distinguiendo entre la investigación ya establecida y la que aún se encuentra en fase de hipótesis.
PREGUNTA: En «La Meca, una ciudad imaginaria: cómo los califas inventaron el islam » , Odon Lafontaine y el colectivo Nour Al Aalam argumentan que la Meca descrita por la tradición no se corresponde con los datos históricos, geográficos y económicos disponibles. Tras leer este libro, ¿qué opinas de este argumento? ¿Te resulta convincente?
Odon Lafontaine presenta, con un estilo sencillo y numerosas ilustraciones, observaciones de académicos altamente competentes, cada uno en su respectivo campo: filólogos especializados en lenguas semíticas y arqueólogos. Pienso en particular en el séptimo volumen colectivo publicado en 2014 por la asociación Inarah, titulado «La Ciudad Santa de La Meca, una ficción literaria», y más concretamente en el inicio de este extenso volumen, con la obra de Robert M. Kerr, lamentablemente en alemán.
Además, los arqueólogos saudíes no han encontrado en el suelo de La Meca nada anterior al siglo IX . ¿En qué edificio se reunía el Consejo de Notables (Mala), que supuestamente gobernaba la ciudad? ¿Cómo se puede imaginar una gran población en este lugar donde el agua escasea, salvo cuando una inundación arrasa con todo? ¿Por qué, en una ruta comercial que se sabe que fue reemplazada por el transporte marítimo costero, alguien se detendría en un lugar tan inhóspito?
PREGUNTA: Los autores sostienen que varias descripciones del Corán evocan más los paisajes del Levante, o incluso Jerusalén, que los de la península arábiga. ¿Le parece este argumento sólido desde el punto de vista histórico y filológico, o le genera serias dudas?
RESPUESTA:
Estos son detalles, pero son precisamente los más difíciles de percibir y los que menos probabilidades tienen de ser ocultados por los autores. De hecho, el Corán menciona sucesos concretos que son imposibles en el Hiyaz, donde se supone que transcurrió la vida de Mahoma. En este punto, fue principalmente la fallecida Patricia Crone (fallecida en 2015), una erudita danesa que escribía en inglés y trabajaba en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, quien formuló las preguntas pertinentes.
Entre los dones por los que debemos agradecer a Dios está el olivo (Corán 6:141), un árbol mediterráneo que en el Hiyaz es demasiado caluroso y seco. ¿Cómo podría crecer la abundante vegetación mencionada en el Corán en lo que el propio Libro llama «un valle estéril» (14:37)?
Se dice que los interlocutores del Profeta
pasaban junto a las ruinas de Sodoma
«mañana y tarde» (Corán 27:137-138)…
ruinas situadas al sur del Mar Muerto,
a más de setecientos kilómetros de Medina.
Entre sus supuestas actividades
se encontraba la pesca en agua dulce,
que les presumtamente les proporcionaba
pescado fresco (Corán 16:14 y 35:12)…
pero La Meca está
a ochenta kilómetros del mar
y Medina a cien.
Todo apunta a un lugar cercano al Mediterráneo,
no lejos de Tierra Santa.
PREGUNTA:
Uno de los argumentos centrales del libro es que los primeros califas trasladaron gradualmente el centro espiritual del islam hacia La Meca para consolidar su poder político y religioso. ¿Parece esta hipótesis compatible con el conocimiento actual sobre los orígenes del islam?
RESPUESTA:
Lo cierto es que, incluso según los primeros historiadores musulmanes, la política estuvo presente desde los inicios del islam y se entrelazó inextricablemente con aspectos que hoy llamaríamos religiosos.
Consideremos, por ejemplo, el problema de la sucesión de Mahoma. ¿Debía elegir a su familia más cercana, y por lo tanto a su primo y yerno Alí? ¿O debía elegir a su compañero de armas y suegro, Abu Bakr? Haría falta una persona muy astuta para trazar una línea clara entre las luchas de poder y los asuntos espirituales.
Resulta plausible que uno de los principales motivos de los califas fuera político. Parece que el islam buscaba trascender el marco original de la predicación islámica y convertir a La Meca, que quizás fue un santuario pequeño y aislado donde se realizaban sacrificios pero no donde residía gente, en un importante centro religioso. ¿Por qué? ¿Cómo? Todo esto permanece en el plano de la hipótesis.
PREGUNTA:
El libro se basa en fuentes históricas, pero también en geografía, arqueología, agronomía y economía. En su opinión, ¿representa este enfoque multidisciplinario un verdadero avance en la comprensión de los orígenes del islam, o a veces conlleva el riesgo de llegar a conclusiones que van más allá de lo que permiten las fuentes?
RESPUESTA:
Durante mucho tiempo, los comentaristas del Corán se contentaron con preguntarse qué significaban exactamente las palabras. Intentaron explicar ciertas afirmaciones por las «circunstancias de la revelación». Pero prácticamente no prestaron atención a lo que nos enseñan las ciencias que usted menciona. Se centraron en el mensaje religioso; lo demás no les interesaba.
En cuanto a los resultados del enfoque multidisciplinario que usted mencionó, por el momento solo son concluyentes en un sentido negativo: ahora sabemos con certeza que la narrativa tradicional sobre los orígenes del Islam es insostenible. Sin embargo, aún no hemos podido proponer una narrativa alternativa suficientemente sólida y coherente como para convencer a los especialistas y obtener su consenso.
PREGUNTA:
Si la tesis desarrollada en este trabajo llegara a ser ampliamente confirmada por la investigación, ¿cuáles serían, en su opinión, las consecuencias más importantes, tanto para la historiografía del Islam como para el diálogo entre cristianos y musulmanes?
RESPUESTA:
No se refuta una religión si por ello se entiende la relación del creyente con su Dios. Pero sí se puede demostrar que ciertas afirmaciones sobre la naturaleza de la Revelación en la que se basa esta religión no resisten ni siquiera un examen mínimamente serio. Corresponde a los musulmanes preguntarse cómo prescindir de la idea de un Corán que sea una obra enteramente divina, un dictado sobrenatural. Los cristianos pueden plantearles la pregunta, pero no les corresponde a ellos responderla.
El libro saldrá a la venta el 28 de agosto de 2026 y ya está disponible para reservar .
PARIS, FRANCIA.
VIERNES 26 DE JUNIO DE 2026.
TCH.
