* El lugar de culto construido en 1894 tenía un valor histórico «inestimable» para católicos y no católicos por igual.
* Antes de prender el fuego, los soldados lo insultaron bebiendo y fumando adentro.
* En el último año, la aldea ha sido atacada cuatro veces por militares, sin enfrentamientos ni provocaciones.
La junta militar birmana lanzó un nuevo ataque contra los católicos en Myanmar, incendiando uno de los lugares de culto más antiguos e importantes de todo el país. La histórica iglesia de Nuestra Señora de la Asunción en la aldea de Chan Thar, en la ciudad de Ye U, distrito de Shwe Bo, en la división de Sagaing, ha sido atacada por militares. Construido en 1894 y con 129 años de vida a sus espaldas, en su interior se celebró el bautismo del que sería el primer obispo birmano.
Una nueva herida para la minoría religiosa, después de que dos aviones de combate de la fuerza aérea realizaran una redada en el estado de Karen en los últimos días, destruyendo una iglesia y matando a cinco personas, incluido un niño.
La primera presencia católica en la zona, que hace referencia a la diócesis de Mandalay, data de hace unos 500 años y el propio pueblo de Chan Thar surgió y se desarrolló gracias al trabajo de los descendientes de los católicos portugueses que entonces lo habitaron durante siglos. . Desde el golpe militar de febrero de 2021 que derrocó al gobierno democrático liderado por Aung San Suu Kyi -ahora bajo arresto- y devolvió el poder al ejército, los soldados ya han atacado la zona en cuatro ocasiones. Muchos, en el país y en el extranjero, consideran a la iglesia un «lugar histórico de valor inestimable».
En el pueblo la población siempre ha sido mayoritariamente católica, repartida en 800 casas en estrecho contacto y en plena armonía con dos centros budistas cercanos. El año pasado, los militares prendieron fuego a las casas de Chan Thar el 7 de mayo y por segunda vez un mes después, el 7 de junio de 2022, destruyendo 135 edificios. El tercer ataque se produjo el 14 de diciembre, poco antes del inicio de las celebraciones navideñas; la última es hace unos días, el 14 de enero de 2023, en la que los hombres del Tatmadaw (Fuerzas Armadas) arrasaron y quemaron casi todas las casas.
Fuentes locales, de forma anónima, informan que los soldados atacaron e incendiaron «sin motivo aparente», porque no hubo enfrentamientos ni combates en la zona y sin haber sufrido provocación alguna. Los soldados estaban apostados en la zona frente a la iglesia desde la tarde del 14 de enero y antes de abandonar la zona cometieron una «atrocidad» al incendiar el edificio y «quemar completamente» la iglesia, la casa del párroco y la convento centenario de las monjas que se derrumbó después de ser envuelto en llamas.
La Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción fue motivo de orgullo para los católicos del Alto Myanmar no solo por la tradición centenaria, por el bautismo del primer obispo y por ser el lugar de nacimiento de otros tres arzobispos y más de 30 sacerdotes y monjas. De hecho, el lugar de culto era patrimonio histórico y cultural de todo el país, incluidos los budistas, y prueba de ello es el clima de fraternal colaboración que se había establecido entre las distintas comunidades. La iglesia, el campanario y otros edificios fueron destruidos en la mañana del 15 de enero; soldados del gobierno, revela un testigo presencial, también han «ultrajado» la sacralidad del lugar «saqueándolo, bebiendo alcohol y fumando» en su interior.
En respuesta al ataque, varios sacerdotes birmanos en las redes sociales han relanzado llamamientos a la oración por el país y por la propia comunidad cristiana. Por otro lado, no hay posiciones o declaraciones oficiales de la archidiócesis de Yangon y del card. Carlos Bo. En el mensaje a los fieles publicado en los últimos días con motivo del Año Nuevo, el cardenal había declarado enero como el «mes del alto el fuego», dirigiéndose a todas las partes -incluidos los militares- pidiéndoles «silenciar las armas» y «creer en una solución pacífica”. Subrayó el valor del «diálogo» en la resolución de conflictos y pidió la reanudación del proceso de paz de Panlong. Un llamamiento, como se ha visto estos días, que cayó en saco roto cerca de Naypyidaw.
por Francis Khoo Thwe.
Yangon, Myanmar.
Martes 17 de enero de 2023.
AsiaNews.
