Un palestino armado abrió fuego frente a una sinagoga en el este de Jerusalén el viernes por la noche, matando a siete personas, incluida una mujer de 70 años, e hiriendo a otras tres antes de que la policía lo matara a tiros, dijeron las autoridades. Fue el ataque más mortífero contra israelíes en años y aumentó la probabilidad de más derramamiento de sangre.
El ataque, que ocurrió mientras los residentes observaban el sábado judío, se produjo un día después de que una incursión militar israelí matara a nueve palestinos en Cisjordania. El tiroteo del viernes desencadenó celebraciones tanto en la Cisjordania ocupada como en la Franja de Gaza, donde la gente disparó armas al aire, tocó bocinas y distribuyó dulces.
El estallido de violencia, que también incluyó un bombardeo de cohetes desde Gaza y ataques aéreos israelíes en represalia, planteó un desafío temprano para el nuevo gobierno de Israel, que está dominado por ultranacionalistas que han presionado por una línea dura contra la violencia palestina. También arrojó una nube sobre una visita del secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken , a la región el domingo.
Dirigiéndose a los periodistas en el cuartel general de la policía nacional de Israel, el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que había realizado una evaluación de seguridad y decidió «acciones inmediatas». Dijo que convocaría a su Gabinete de Seguridad el sábado por la noche, después del final del sábado, para discutir una respuesta adicional.
Netanyahu se negó a dar más detalles, pero dijo que Israel actuaría con “determinación y compostura”. Llamó a la población a no tomarse la justicia por su mano.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que Estados Unidos condenó enérgicamente el ataque y que estaba «conmocionado y entristecido por la pérdida de vidas», y señaló que se produjo en el Día Internacional del Recuerdo del Holocausto.
Funcionarios estadounidenses dijeron más tarde el viernes que el presidente Joe Biden habló con Netanyahu para ofrecer apoyo estadounidense al gobierno y al pueblo de Israel, calificando los tiroteos como “un ataque contra el mundo civilizado”. “El presidente enfatizó el compromiso férreo de Estados Unidos con la seguridad de Israel”, dijo la Casa Blanca sobre la llamada.
La policía israelí dijo que los disparos ocurrieron en Neve Yaakov, un asentamiento con una gran población ultraortodoxa, y que el atacante huyó en un automóvil. La policía dijo que lo persiguieron y después de un intercambio de disparos, lo mataron.
El jefe de policía de Jerusalén, Doron Turjeman, confirmó siete muertes, además del tirador, y dijo que tres personas resultaron heridas.
La policía identificó al atacante como un residente de Jerusalén oriental de 21 años que aparentemente actuó solo. Turjeman prometió un esfuerzo “agresivo y significativo” para localizar a cualquiera que lo haya ayudado.
La policía también publicó una foto de la pistola que, según dijo, usó el atacante.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, se reunió con el jefe militar de Israel y otros altos funcionarios de seguridad y les dio instrucciones para ayudar a la policía y fortalecer las defensas cerca de Jerusalén y los asentamientos judíos en Cisjordania ocupada.
“El establecimiento de defensa de Israel operará de manera decisiva y enérgica contra el terrorismo y llegará a cualquiera involucrado en el ataque”, dijo Gallant.
El servicio de rescate MADA de Israel dijo que entre los muertos había cinco hombres y dos mujeres, entre ellos varios de 60 años o más. El Hospital Hadassah de Jerusalén dijo que un niño de 15 años se estaba recuperando de una cirugía.
El ataque fue el más mortífero contra israelíes desde un tiroteo en 2008 que mató a ocho personas en un seminario judío en Jerusalén, según el Ministerio de Relaciones Exteriores. Dada la ubicación y el momento, amenazó con desencadenar una dura respuesta de Israel.
Durante la noche del jueves, militantes de Gaza dispararon varios cohetes hacia el sur de Israel, todos ellos interceptados o aterrizando en áreas abiertas. Israel respondió con ataques aéreos contra objetivos en Gaza. No se reportaron víctimas, y la calma parecía haberse afianzado antes del tiroteo del viernes por la noche.
No hubo ninguna atribución de responsabilidad inmediata. En Gaza, Hazem Qassem, portavoz del grupo militante gobernante Hamas, dijo que el ataque fue “una venganza y una respuesta natural” al mortífero ataque militar del jueves.
En varios lugares de la Franja de Gaza, decenas de palestinos se reunieron en manifestaciones espontáneas para celebrar el ataque de Jerusalén, y algunos salieron de las tiendas de postres con grandes bandejas de dulces para distribuir.
En el centro de la ciudad de Gaza, se podían escuchar disparos de celebración, mientras los autos tocaban la bocina y gritaban «¡Dios es grande!» flotaba desde los altavoces de la mezquita. En varias ciudades de Cisjordania, los palestinos lanzaron fuegos artificiales.
El ataque intensificó las tensiones que ya habían aumentado tras la redada del jueves en el campo de refugiados de Jenin, en Cisjordania, donde murieron nueve personas, incluidos al menos siete militantes y una mujer de 61 años. Fue el ataque individual más mortífero en Cisjordania en dos décadas. Un décimo palestino murió en combates separados cerca de Jerusalén.
Palestinos enojados marcharon el viernes mientras enterraban a los últimos asesinados el día anterior.
Las peleas entre las fuerzas israelíes y los manifestantes palestinos estallaron después del funeral de un palestino de 22 años al norte de Jerusalén y en otros lugares de la Cisjordania ocupada, pero la calma prevaleció en la capital en disputa y en la Franja de Gaza bloqueada durante la mayor parte del día.
Eso se disolvió repentinamente con el tiroteo en el este de Jerusalem, descrito como “horrible y desgarrador” por Yair Lapid, el líder de la oposición y ex primer ministro.
Neve Yaakov es un asentamiento judío religioso que Israel considera un barrio de su capital. Israel reclama todo Jerusalén como su capital indivisa, mientras que los palestinos buscan el este de Jerusalén, capturado por Israel en la guerra de Oriente Medio de 1967, como capital de su futuro estado.
El viaje de Blinken probablemente ahora se centre en gran medida en bajar las tensiones. Es probable que discuta las causas subyacentes del conflicto, la agenda del nuevo gobierno de extrema derecha de Israel y la decisión de la Autoridad Palestina de detener la coordinación de seguridad con Israel en respuesta a la redada de Jenin.
El gobierno de Biden ha estado profundamente comprometido con los líderes israelíes y palestinos en los últimos días, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, subrayando la “necesidad urgente aquí de que todas las partes reduzcan la escala para evitar una mayor pérdida de vidas civiles y trabajar juntos para mejorar la situación de seguridad en Cisjordania”.
Israel y Hamas han librado cuatro guerras y varias escaramuzas menores desde que el grupo militante tomó el poder en Gaza de manos de fuerzas rivales en 2007.
Las tensiones se han disparado desde que Israel intensificó las redadas en Cisjordania la primavera pasada, luego de una serie de ataques palestinos.
Casi 150 palestinos fueron asesinados en Cisjordania y el este de Jerusalén en 2022, lo que lo convierte en el año más mortífero en esos territorios desde 2004, según el destacado grupo de derechos israelíes B’Tselem. El año pasado, 30 personas murieron en ataques palestinos contra israelíes.
En lo que va del año, 30 palestinos han sido asesinados, según un recuento de The Associated Press.
Israel dice que la mayoría de los muertos eran militantes. Pero jóvenes que protestaban por las incursiones y otros no involucrados en los enfrentamientos también han sido asesinados.
Israel dice que sus redadas están destinadas a desmantelar las redes militantes y frustrar los ataques. Los palestinos dicen que afianzan aún más la ocupación indefinida de 55 años de Israel de Cisjordania, capturada junto con el este de Jerusalén y la Franja de Gaza en la guerra del Medio Oriente de 1967.
Por JOSEF FEDERMAN e ISABEL DEBRE.
JERUSALÉN, ISRAEL.
SÁBADO 28 DE ENERO DE 2023.
El periodista de Associated Press Jon Gambrell en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, contribuyó.
AP.
