Uno de los manuscritos bíblicos más antiguos que se conservan, una Biblia hebrea casi completa de 1.100 años de antigüedad, pronto podría ser suya, por la friolera de 30 millones de dólares.
El Codex Sassoon, un tomo de pergamino escrito a mano y encuadernado en cuero que contiene casi la totalidad de la Biblia hebrea, saldrá a la venta en Sotheby’s en Nueva York en mayo. Su venta anticipada habla del mercado aún alcista de arte, antigüedades y manuscritos antiguos, incluso en una economía mundial bajista.
Sotheby’s está aumentando el interés con la esperanza de atraer a instituciones y coleccionistas a morder. Ha puesto el precio en la asombrosa cantidad de $ 30 millones a $ 50 millones.
El miércoles, el Museo ANU del Pueblo Judío de Tel Aviv inauguró una exhibición del manuscrito de una semana de duración, parte de una gira mundial vertiginosa del artefacto en el Reino Unido, Israel y Estados Unidos antes de su esperada venta, el miércoles.
“Hay tres Biblias hebreas antiguas de este período”, dijo Yosef Ofer, profesor de estudios bíblicos en la Universidad Bar Ilan de Israel: el Códice Sassoon y el Códice de Alepo del siglo X, y el Códice de Leningrado, de principios del siglo XI.
Solo los Rollos del Mar Muerto y un puñado de textos medievales fragmentarios son más antiguos, y «una Biblia hebrea completa es relativamente rara», dijo.
Comenzando unos siglos antes de la creación del Codex Sassoon, los eruditos judíos conocidos como masoretas comenzaron a codificar tradiciones orales sobre cómo deletrear, pronunciar, puntuar y cantar correctamente las palabras del libro más sagrado del judaísmo. A diferencia de los rollos de la Torá, donde las letras hebreas carecen de vocales y puntuación, estos manuscritos contenían extensas anotaciones que instruían a los lectores sobre cómo recitar las palabras correctamente.
Precisamente dónde y cuándo se hizo el Codex Sassoon sigue siendo incierto. Sharon Liberman Mintz, especialista senior en Judaica en Sotheby’s, dijo que la datación por radiocarbono del pergamino dio una fecha estimada de 880 a 960. El estilo de escritura del códice sugiere que su creador fue un escriba no especificado de principios del siglo X en Egipto o el Levante.
“Es como el surgimiento del texto bíblico tal como lo conocemos hoy”, dijo Mintz. “Es tan fundamental no solo para el judaísmo, sino también para la cultura mundial”.
Aunque ciertamente es antiguo y raro, los eruditos dicen que el Códice Sassoon no coincide con el pedigrí y la calidad de su contemporáneo: el Códice de Alepo.ANUNCIO
“Cualquier erudito masorético en su sano juicio preferiría el Códice de Alepo al Códice de Sassoon, sin arrepentirse ni dudar”, dijo Kim Phillips, experta en Biblia de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge. Dijo que la calidad del escriba era «sorprendentemente descuidada» en comparación con su contraparte.
El Códice de Alepo, fechado alrededor del año 930, ha sido considerado el estándar de oro de las Biblias masoréticas durante alrededor de 1000 años. Los márgenes del Codex Sassoon contienen una anotación de un erudito posterior que dice que comparó su texto con el Codex de Alepo, refiriéndose al manuscrito con el título árabe a-Taj, «la Corona».
“El Códice de Alepo es más preciso que el Códice de Sassoon, no hay duda”, dijo Ofer. “Pero debido a que falta (un tercio de sus páginas), en esas partes que faltan, hay un gran significado para este manuscrito”. Las 792 páginas del Codex Sassoon constituyen alrededor del 92% de la Biblia hebrea.ANUNCIO
Estos venerables manuscritos fueron protegidos y atesorados por las comunidades judías sirias durante siglos hasta el siglo XX. Cómo el Códice Sassoon sobrevivió a los siglos es una epopeya por derecho propio.
Una nota en el manuscrito da fe de sus dueños en siglos pasados: un hombre llamado Khalaf ben Abraham se lo dio a Isaac ben Ezekiel al-Attar, quien se lo dio a sus hijos Ezekiel y Maimon.
Más tarde emigró al este, a la ciudad de Makisin, en lo que hoy es el noreste de Siria, donde se dedicó a una sinagoga en el siglo XIII. En algún momento de las décadas siguientes, la sinagoga fue destruida y el códice confiado a Salama ibn Abi al-Fakhr hasta que se reconstruyó la sinagoga.
Nunca fue reconstruido, pero el libro sobrevivió.
Su paradero durante los siguientes 500 años sigue siendo incierto hasta que reapareció en Frankfurt, Alemania, en 1929, y fue comprado por un legendario coleccionista de manuscritos judíos cuyo nombre aún lleva.
David Solomon Sassoon nació en Bombay, hijo de un magnate de los negocios judío iraquí que llenó su casa de Londres con una enorme colección de manuscritos judíos.
“Su capacidad fue asombrosa, tanto en términos de número como de lo que pudo encontrar”, dijo Raquel Ukeles, jefa de colecciones de la Biblioteca Nacional de Israel.
Sassoon vagó por Europa, Oriente Medio y el norte de África comprando libros antiguos y, a su muerte en 1942, había acumulado más de 1.200 manuscritos.
La herencia de Sassoon se dividió después de su muerte y el códice fue vendido por Sotheby’s en Zúrich en 1978 al Fondo de Pensiones del Ferrocarril Británico, que había comenzado a invertir en arte varios años antes, por alrededor de $ 320,000.
El fondo de pensiones cambió el Codex Sassoon 11 años después por 10 veces su precio de martillo. Jacqui Safra, banquera y coleccionista de arte, la compró en 1989 por 3,19 millones de dólares y ahora la pone a subasta.
Si se alcanza el precio objetivo, el Codex Sassoon no solo podría eclipsar el documento judío más caro jamás vendido: la venta en 2021 del Luzzatto Machzor, un libro de oraciones del siglo XIV, por 8,3 millones de dólares. También podría romper el récord del documento histórico más caro jamás vendido en una subasta pública. Ese honor lo tiene actualmente una copia de 1787 de la Constitución de los EE. UU. vendida en 2021 por $ 43 millones.
Yoel Finkelman, ex curador de Judaica en la Biblioteca Nacional de Israel, dijo que los precios de los manuscritos de Judaica se han disparado en los últimos años, pero el rango propuesto por Sotheby’s es «una liga diferente».
Pocas instituciones, y solo un pequeño puñado de coleccionistas ultra ricos, podrían permitirse tal precio. Sin embargo, existe un precedente de museos que unen fuerzas para comprar manuscritos preciados o filántropos que donan sus compras a bibliotecas y otros organismos.
Ukeles dijo que la Biblioteca Nacional logró comprar siete de los manuscritos de Sassoon cuando su colección fue subastada en la década de 1970, “pero este se escapó. Entonces, para nosotros, esta es una oportunidad de traer este gran tesoro a casa”.
Por ILAN BEN ZION.
JERUSALÉN, ISRAEL.
MIÉRCOLES 22 DE MARZO DE 2023.
AP.
