* El número de seminaristas mayores cayó a 109.895 a finales de 2022, frente a 120.051 en 2012, a pesar del crecimiento en el número de católicos bautizados debido principalmente a África.
Hay 14 millones más de católicos bautizados en todo el mundo, según las últimas cifras anuales publicadas por la Santa Sede a principios de este mes, mientras que el número de sacerdotes y seminaristas ha continuado la disminución que comenzó en 2012.
Publicado a principios de abril, el Anuario Estadístico del Vaticano presenta datos del estado global de la Iglesia Católica a finales de 2022, el año más reciente para el que se compilan datos.
Si bien el número de católicos en general ha aumentado, el número de sacerdotes, seminaristas y religiosos ha disminuido, y en algunos lugares por márgenes bastante significativos. Los datos son considerablemente menos detallados que los publicados el año pasado.
África lidera el crecimiento de católicos bautizados
Como señala L’Osservatore Romano , el periódico interno del Vaticano, en 2022 hay alrededor de 14 millones de católicos bautizados más que en 2021, pasando de 1.376 millones en 2021 a 1.390 millones en 2022 .
A modo de contexto, los datos de población sugieren una población mundial de 7.975 millones de habitantes a finales de 2022.
Siguiendo el camino recorrido en años anteriores, el crecimiento del número de católicos se ha observado especialmente en África.
El continente experimentó un aumento del 3 por ciento en el número de católicos, pasando de 265 millones a 273 millones. Esta cifra es ligeramente inferior al crecimiento del 3,1 por ciento en África, según se informa en el Anuario Estadístico de 2021.
El número de católicos también creció ligeramente en América y Asia. Si bien el Anuario no proporcionó cifras concretas, informó un crecimiento del 0,9 por ciento y el 0,6 por ciento respectivamente.
Por el contrario, los datos de Europa y Oceanía se mantuvieron, según L’Osservatore Romano , simplemente estables, sin dar cifras.
Obispos y sacerdotes
Si bien el número de católicos en general ha aumentado en todo el mundo, esa tendencia no se ha reflejado en el clero católico. L’Osservatore Romano informó que en 2022 hubo sólo 13 obispos más que en 2021, es decir, un total de 5.353.
En cuanto a los sacerdotes, el número de sacerdotes ordenados siguió disminuyendo, esta vez en 142, hasta un total de 407.730.
Disminución de seminaristas se acelera bajo el Papa Francisco
Fundamentalmente ligado a los datos sobre sacerdotes está la cantidad de seminaristas actualmente en formación en todo el mundo. A finales de 2022, había 108.481 seminaristas mayores en la Iglesia, lo que significa una disminución del 1,3 por ciento con respecto a la cifra del año anterior de 109.895.
África tiene la mayor proporción de seminaristas en la Iglesia, unos 34.541. Le sigue Asia con 31.767; luego sigue América con 27.738, Europa con unos 14.461 y Oceanía con 974.
Una vez más, como en 2021, esta cifra representa el número más bajo de seminaristas desde 1999. Al presentar las cifras de 2021 el año pasado, el Vaticano afirmó que la “tendencia del número de seminaristas mayores observada en el mundo, a partir de 2013, denota una descenso ininterrumpido que continúa en 2021”.
Esta vez, el Vaticano lo describió como una continuación de un “declive que ha caracterizado la tendencia de las vocaciones sacerdotales desde 2012”.
De hecho, la tendencia a la baja se ha marcado desde justo antes del inicio del pontificado del Papa Francisco y ha empeorado notablemente a lo largo de su mandato.
- Había 120.616 seminaristas en 2011 y 120.051 en 2012; a finales de 2013 eran 118.251, lo que supone un descenso de 1.800 en un año.
- Esa disminución se aceleró con la llegada de Francisco, con una caída a 116.939 el año siguiente.
Pero al igual que ocurre con el número general de católicos, ciertas partes del mundo se han visto afectadas de manera diferente. África, una vez más, experimentó un aumento del 2,1 por ciento respecto al año anterior.
Oceanía también experimentó un crecimiento de seminaristas del 1,3 por ciento respecto al año anterior.
Pero Europa, América y Asia experimentaron una disminución continua y significativa de las vocaciones. Europa experimentó una caída del 6 por ciento en el número de seminaristas respecto al año anterior, mientras que América y Asia experimentaron una caída del 3,2 y 1,2 por ciento, respectivamente.
Más diáconos permanentes y menos religiosos.
Continuando con una tendencia creciente, el número de diáconos permanentes volvió a aumentar en 2022, después de una explosión inicial en el número después del Vaticano II. Hubo un aumento del 2 por ciento, de 49.176 a 50.150 en 2022. L’Osservatore Romano informó que el número de diáconos permanentes aumentó en todas las áreas de la Iglesia, aunque alrededor del 97,3 por ciento del total se encuentran en Europa y América.
En cuanto a los religiosos, tanto los religiosos como las religiosas experimentaron un descenso en su número. Los religiosos profesos masculinos disminuyeron en 360 hasta alcanzar la cifra de 49.414 a finales de 2022.
Mientras tanto, las religiosas disminuyeron en 9.730 hasta llegar a 599.228 en 2022. Aunque el número total disminuyó, el número de religiosas creció (y superó la tasa de disminución global) en África. Por el contrario, el número de religiosas disminuyó significativamente en América, Europa y Oceanía.
Por MICHAEL HAYNES.
CIUDAD DE VATICANO.
VIERNES 19 DE ABRIL DE 2024.
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