Belén, Cisjordania ocupada – En Navidad, Noha Helmi Tarazi normalmente decora su casa con un gran árbol, que ella describe como un símbolo de luz y alegría.
Esta mujer de 87 años prepara la casa para su familia, que se reúne aquí cada año, y prepara dulces navideños y abundantes comidas festivas. Suele colocar regalos debajo del árbol de Navidad para sus nietos, teniendo cuidado de envolverlos y etiquetarlos con sus nombres.
Este año nadie se reunirá en su casa. Ni siquiera los niños tienen ganas de celebrar, afirma.
«No queda alegría en nuestros corazones», dice.
En la ciudad natal de Jesucristo, las celebraciones de Navidad están en suspenso. La decisión de cancelar la Navidad no se ha tomado a la ligera, pero es una decisión en la que la iglesia y la comunidad aquí están unidas, para mostrar su solidaridad con los palestinos que enfrentan el bombardeo israelí y un asedio total en la Franja de Gaza.
Los bombardeos y el fuego de artillería israelíes han matado a más de 20.000 personas en Gaza desde que comenzó la guerra el 7 de octubre, incluidos al menos 8.000 niños. Más de 300 personas también han muerto en la ocupada Cisjordania, ya sea por soldados israelíes o por colonos que a menudo atacan con la protección de las tropas israelíes.
La guerra ha paralizado el turismo de Belén, uno de los pilares de su economía, en la época del año en la que suele alcanzar su punto máximo. Mientras que los visitantes de todo el mundo normalmente abarrotan los mercados de Belén en Navidad, las calles están vacías este año.
Pero incluso si hubiera turistas, no hay festividad entre los residentes de Belén, muchos de los cuales tienen familiares cercanos en Gaza.
“¿Cómo podemos celebrar la Navidad en medio de esta guerra genocida?” pregunta Tarazi, conocida por sus allegados como Um Shadi. “¿Cómo podemos celebrar cuando la gente en Gaza lucha por conseguir siquiera una comida al día?”
Las imágenes y las noticias del sufrimiento en Gaza bajo el implacable bombardeo y la invasión terrestre de Israel son demasiado para ella. Um Shadi, cuya familia vive en la ciudad de Gaza, dice que le han perturbado especialmente los vídeos de personas que huyen hacia el mar y son obligadas a hervir agua de mar para hacerla potable.
Creció en el barrio de Remal de la ciudad de Gaza y vivió allí hasta los 20 años durante la década de 1960. Tiene “hermosos recuerdos del mar”, donde solía nadar de noche. La gente vivía en paz, dice.
La vida se volvió más difícil después de graduarse en literatura inglesa en la Universidad de El Cairo en 1967. No pudo regresar a Gaza porque ese año estaba ocupada por Israel y, en cambio, pasó los siguientes 10 años en Libia, donde sus hermanos también vivió y donde conoció a su marido.
Finalmente regresó a la Cisjordania ocupada, donde estableció su hogar y desarrolló sus rituales navideños con su familia, tradiciones que se saltará este año.
‘Esta Navidad, que Dios tenga misericordia de ellos’
Todos los signos de Navidad han desaparecido de las calles y hogares de Belén. Por lo general, la gente acude en masa a la Plaza del Pesebre , que está adornada con decoraciones, para ver los fuegos artificiales. Nada de eso sucederá este año.
Mucha gente en Belén y sus alrededores tiene familiares en Gaza. La propia Um Shadi ha perdido a un hermano y una hermana desde que comenzó la guerra.
Su hermano murió el 17 de octubre después de no poder recibir una operación de vesícula que le salvó la vida debido al bombardeo aéreo de hospitales en la Franja.
Pocos días después, una de sus hermanas murió en un ataque aéreo contra la iglesia ortodoxa griega de San Porfirio, donde se había refugiado la familia. Otra hermana perdió una pierna durante el mismo bombardeo.
Siempre ha sido difícil ver a su familia, incluso antes de la guerra, pero ahora apenas puede hablar con ellos debido a los cortes de telecomunicaciones en Gaza.
Um Shadi no pudo asistir al funeral de otra hermana en el enclave antes de la guerra porque no se le concedió permiso para viajar allí. En cambio, su sobrina tuvo que grabarle un vídeo de la ceremonia.
En años más felices, algunos cristianos de Gaza habían podido obtener permisos de las autoridades israelíes para viajar de Gaza a Belén en Navidad, algo que sus hermanas y su amiga Rose hacían a menudo, dice.
“Mis hermanas solían visitarme y este año digo en Navidad, que Dios tenga misericordia de ellas”.
La agonía de no poder comunicarse con su familia en Gaza es insoportable, añade. La ha llevado al «borde de la desesperación».
La Navidad solía ser el único evento alegre con el que todos podían contar cada año, dice Um Shadi. Ahora eso también se ha ido.
Por Monjed Jadou.
Belén, Cisjordania.
