* La Catedral de San Ildefonso en Mérida, Yucatán, es la más antigua de América en tierra firme y también de México; conoce datos peculiares de este monumento arquitectónico con gran valor histórico y cultural.
Pilar de la evangelización, la Catedral de San Ildefonso en Mérida, Yucatán, es la más antigua de América en tierra firme y también de México, cuya monumental construcción que duró 36 años no está exenta de mitos y leyendas que abordaremos más adelante.
Luego de que los conquistadores fundaran Mérida sobre la antigua ciudad maya T’Hó, de la antigua provincia de Ceh-Pech, un 6 de enero de 1542, el teniente de gobernador y capitán general de las Provincias de Yucatán, Francisco de Montejo “El Mozo”, inscribió en el acta fundacional: “Como católico lo primero que se ordenó fue escoger sitio y lugar para construir iglesia”.
Sin embargo, a pesar del deseo expreso de Francisco de Montejo en ese momento sólo pudieron levantar un templo frágil con techumbre de paja, pues la edificación de la Catedral dedicada a San Ildefonso de Toledo en Mérida tuvo que esperar 20 años iniciar su construcción, a petición del rey Felipe II y con la autorización del Papa Pío IV.
El templo fue concluido de manera oficial el 4 de noviembre de 1598, cuya obra estuvo a cargo de los arquitectos Pedro de Aulestia, Juan Miguel de Agüero y su colaborador Gregorio de la Torre.
¿Por qué se dice que la Catedral de Mérida es la más antigua de América en tierra firme?
Es preciso aclarar que la Catedral de San Ildefonso en Mérida, Yucatán, es la más antigua de América en tierra firme; puesto que la Catedral de Santo Domingo, en República Dominicana es aún más antigua, pero es insular; es decir, se ubica en una isla, la cual fue consagrada por el Papa Julio II en 1504 y su edificación inició en 1514.
¿Cómo es la Catedral de Mérida, Yucatán?
La arquitectura de la Catedral de San Ildefonso en Mérida, sede de la arquidiócesis de Yucatán, que presenta dos torres de dos cuerpos es renacentista-manierista, estilo característico de finales del siglo XVI, y cuenta con tres capillas y la sacristía.
También de tipo basilical; es decir, rectangular, el templo está dividido en tres naves: dos laterales y la más ancha que es la central, delimitadas la tres por 12 columnas de orden dórico (simple y clásico).
Destaca la puerta del perdón, enmarcada por columnas pares y en medio ellas se encuentran dos imágenes, de San Pedro y San Pablo. Arriba del arco de acceso principal hay una cornisa con frontón triangular y sobre ella se ubica la ventana del coro y, más arriba el escudo de piedra de la monarquía española.
La cúpula, adornada con arco botareles, es de media naranja, en la nave central y está rematada con una linterna con cupulino, adornada con pilastras del mismo orden clásico simple, adornada con casetones (adornos en techos) de piedra labrada, igual que la nave central y las bóvedas.
El Cristo de la Unidad
Elaborado en madera de abedul, con 7.6 metros de longitud, el Cristo de la Unidad descansa sobre una cruz de caoba que mide 12 metros y engalana el altar mayor de la Catedral sobre el presbiterio, y es considerada la imagen más grande bajo techos de cristo crucificado de madera.
El Cristo de la Unidad tiene clavos en las muñecas, no en las palmas de la mano como consta en la Sábana Santa; mientras que los pies están sujetos por un solo clavo.
La obra fue realizada por el artista español Ramón Lapayese del Río para sustituir el retablo que existía, destruido en los movimientos de 1915.
En la Catedral más grande América en tierra firme es muy venerada la imagen del Cristo de las Ampollas y otra que destaca es la de «Santa Eulalia», regalo de la Mérida española a la Mérida yucateca a mediados de los años 60.
Entre los mitos que rodean a la Catedral de San Ildefonso en Mérida destaca que los indígenas que participaron en su construcción grabaron “mensajes” a dioses mayas en puntos clave; sin embargo hasta ahora no han sido hallados.
Hay quienes señalan que en una parte de las torres está Kukulcán, la una serpiente emplumada, dando la vuelta sobre ellas; no obstante especialistas concuerdan que se trata de ornamentos en el remate de las torres.
Lo que no es mito ni leyenda, sino verdad confirmada por historiadores es que, como es el caso de muchas iglesias y edificios coloniales, fueron utilizadas piedras labradas de templos mayas para edificar esta Catedral, incuso sobre algunos de ellos se erigieron los nuevos inmuebles.
Otro mito sobre la Catedral más grande América en tierra firme es la supuesta confusión del croquis, pues hay quienes afirman que fue enviado por equivocación a la actual península de Yucatán el que correspondía a Perú, pues también hacia allá organizaban expediciones, y por eso erigieron en Yucatán una de las catedrales más monumentales de todo México, aunque eso no sabe con certeza.
Datos históricos de la Catedral de San Ildefonso en Yucatán
- El 24 de septiembre de 1915 la Catedral de San Ildefonso en Mérida, Yucatán, fue saqueada, debido a la inestabilidad política; entonces perdió invaluable acervo de arte sacro, como retablos barrocos y churriguerescos de los siglos XVII y XVIII, el Tesoro Catedralicio y el órgano Walcker, de fábrica alemana, construido en 1902.
- En 1916 fueron demolidas la Capilla de San José y la Capilla del Rosario para separar la Catedral de la sede del Palacio Episcopal, actual Museo de Arte Contemporáneo Ateneo de Yucatán (Macay), quedando así el actual andador peatonal «Pasaje de la Revolución».
- En 2015 Investigadores de la UADY presentaron el hallazgo del más antiguo croquis de la Catedral de Mérida que data de 1574, quizás el más vetusto de las catedrales del país, con pistas que conducirían al sepulcro de Francisco de Montejo “El Mozo”, econquistador de Yucatán.
JUEVES 17 DE AGOSTO DE 2023.
