La entrada a la Capilla de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa es discreta. Una puerta ubicada junto a uno de los grandes almacenes más caros y elegantes del corazón de París se abre a un camino pavimentado que conduce al santuario.
La Capilla de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa es un lugar donde la gente acude a adorar cada hora, todos los días, durante todo el año, de todas partes del planeta.
Desde hace más de 150 años, desde que se abrió al público, vienen a rezar a María, la madre de Jesús, a veces con la esperanza de un milagro, a veces para pedir su protección, o simplemente para una oración de acción de gracias. Alrededor de 3 millones de personas visitan el santuario cada año.
Ahora que la pandemia ha disminuido, los turistas han regresado a París y al santuario. Es más fácil llegar que otros sitios marianos como Lourdes en Francia. «Damos la bienvenida a las peregrinaciones organizadas casi todos los días», explica el p. Alexis Cerquera Trujillo, sacerdote lazarista de Colombia que se desempeña como capellán del santuario desde 2019.
Las Hijas de la Caridad acogen a los peregrinos, cuidan la capilla y ayudan en la distribución de la Comunión.
Actualmente, muchos brasileños visitan el santuario y cada vez más asiáticos, especialmente japoneses y coreanos, vienen a orar a María. Se celebran tres Misas todos los días, más los domingos.
Construida en 1815, la capilla fue dedicada al Sagrado Corazón de Jesús. En 1830, una novicia de las Hijas de la Caridad, Catalina Labouré , experimentó apariciones de María y recibió instrucciones para hacerse la Medalla Milagrosa .
Le contó a su confesor sobre las apariciones y la medalla. Él le prohibió hablar de ello y ella obedeció. Dos años más tarde, una epidemia de cólera arrasó París. Volvió a hablar con su confesor sobre la medalla y las Hijas de la Caridad empezaron a repartir las primeras 2.000 medallas. Los informes de curas y protección contra otras enfermedades comenzaron a difundirse, al igual que la devoción a la Medalla Milagrosa y las oraciones que la acompañaban.
La Medalla Milagrosa (Cortesía de la Capilla de la Medalla Milagrosa)
Los peregrinos vienen al santuario a comprar medallas, a veces en grandes cantidades, para dárselas a amigos y familiares. El sacerdote bendice las medallas al final de cada misa. El santuario puede albergar hasta 700 personas, como es el caso de días festivos como la Asunción de María el 15 de agosto.
Las hermanas también tienen sus propios servicios privados. Todas las tardes se canta el rosario y todos son bienvenidos.
La capilla es privada, propiedad de las Hijas de la Caridad. La sede de la congregación está allí, junto con otros edificios, incluida la casa madre. La congregación fue fundada en 1633 por los Santos. Vincent de Paul y Louise de Marillac, cuyas estatuas adornan la entrada del edificio.
A lo largo de los años, la COMUNIDAD continuó su servicio según el espíritu de los fundadores: humildad, sencillez y caridad. Actualmente hay unas 13.000 Hijas de la Caridad en 96 países de los cinco continentes.
El cuidado de la capilla no es su único ministerio. Las hermanas continúan su trabajo con los pobres y los enfermos como lo hacen en todas partes.
Las misas dominicales siempre están llenas. La multitud es diversa. En febrero y mayo tiene lugar durante la misa la celebración de la unción de los enfermos para quienes la han pedido. En la mayoría de las iglesias de Francia, este sacramento se ofrece una vez al año en febrero durante la Misa. Debido a un mayor número de solicitudes, la Capilla de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa ha tenido que hacerlo dos veces al año.
Las ceremonias de consagración de los niños a Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa se realizan en mayo y octubre, debiendo las familias inscribirse y prepararse para ellas.
La pandemia golpeó el santuario, como todos los sitios de Francia. Se impuso un confinamiento estricto en 2020, cuando todas las iglesias y capillas estuvieron cerradas durante seis semanas.
Las placas votivas de agradecimiento se ven a lo largo de la calle fuera de la Capilla de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa en París. (Wikimedia Commons/Ketounette)
Todos los martes, las intenciones dejadas en la canasta en la capilla se presentan a María durante una de las tres Eucaristías. Durante el confinamiento, el número de intenciones de oración aumentó de forma espectacular. La gente los enviaba por correo electrónico al sitio web de la capilla .
Muchos rezaban por la curación y sanación de los enfermos, mientras que antes había más oraciones de mujeres con la esperanza de quedar embarazadas, de desempleados para encontrar trabajo, así como otras intenciones habituales.
Las personas también pueden llamar a una línea directa para hablar con un sacerdote o pedir oraciones. Cuando se reabrieron las iglesias y capillas, los fieles tuvieron que mantener una distancia segura de los demás.
“Claro que durante la pandemia algunas personas se negaron a acatar estas normas”, recuerda Cerquera. “Una mujer me aseguró que la Virgen María le había dicho que no necesitaba lavarse las manos”.
Hija de la Caridad Sor Emilia Camarote (Elisabeth Auvillain)
Muchos obviamente estaban orando por familiares enfermos. “Durante la pandemia, vimos mucha gente llorando en la capilla, más que antes”, agregó sor Emilia Camarote, una Hija de la Caridad de Filipinas que está a cargo de la capilla.
El número de personas que vienen a confesarse también aumentó con la pandemia.
La mayoría de los peregrinos compran una medalla antes de abandonar el santuario. “Es el objeto piadoso más común del mundo”, dijo Cerquera. «Solo los tenemos aquí, no en línea. La gente tiene que venir aquí para obtener una medalla. No somos un negocio«.
Las medallas vienen en diferentes tamaños, en color dorado o plateado y tienen un precio bajo, por lo que muchas personas pueden pagarlas.
“Nosotros no los vendemos, los distribuimos”, insiste Cerquera, quien dice no saber exactamente cuántos se venden cada año.
el padre lazarista. Alexis Cerquera Trujillo (Elisabeth Auvillain)
El capellán dice que la pregunta que los peregrinos hacen con más frecuencia es «¿Ha habido milagros?»
» ‘¿Qué quieres decir con milagro?’ Respondo. Ha habido milagros, por supuesto, pero no los publicitamos”, dijo Cerquera.
La Medalla Milagrosa obtuvo su nombre y reputación en 1832, cuando París fue golpeada por una terrible epidemia de cólera que causó al menos 20.000 muertes. En junio, las Hijas de la Caridad empezaron a distribuir medallitas con la imagen de María.
La epidemia retrocedió, se infectaron menos personas y pronto los parisinos llamaron a la medalla «milagrosa». El nombre se quedó. Siguieron muchas conversiones.
El 27 de noviembre de 1830, la Santísima Virgen se le apareció a Labouré en la capilla. Al cabo de un rato, se formó un óvalo alrededor de la aparición y Labouré pudo ver esta invocación: «Oh María sin pecado concebida, ruega por los que recurren a ti».
Santa Catalina Labouré está representada en vidrieras en la Iglesia del Sagrado Corazón en Moulins, Francia. (Wikimedia Commons/GFreihalter)
Escuchó una voz que le decía: «Hágase una medalla de este modo. Para aquellos que la usan con confianza, habrá abundantes gracias».
La imagen se volvió para revelar el reverso de la medalla con la letra M, una pequeña cruz y dos corazones.
En diciembre de 1830, Labouré escuchó una voz que le hablaba nuevamente de las gracias que recibirían las personas que oraban a María y le anunciaba que ese era el último mensaje.
Para 1835, había más de 1 millón de medallas en todo el mundo y en 1839 se habían distribuido más de 10 millones de medallas. Labouré, que atendió a los pobres y ancianos durante 46 años, fue canonizado el 27 de julio de 1947 por el Papa Pío XII.
En el momento de la muerte de Labouré en 1876, había más de mil millones de medallas en el mundo. Nadie sabe cuántos están en circulación hoy en día, pero la Capilla de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa es ciertamente famosa en todo el mundo.
POR ELISABETH AUVILLAIN.
NCREPORTER.
