Israel atacó objetivos en un bastión militante en Cisjordania ocupada con drones la madrugada del lunes y desplegó cientos de tropas en el área, en una incursión que se asemeja a las operaciones militares a gran escala realizadas durante el segundo levantamiento palestino hace dos décadas. Funcionarios de salud palestinos dijeron que al menos ocho palestinos murieron y decenas resultaron heridos.
Las tropas permanecían dentro del campamento de refugiados de Jenin al mediodía del lunes, avanzando con la operación más grande en el área durante más de un año de enfrentamientos. Llegó en un momento de creciente presión interna para una respuesta dura a una serie de ataques contra colonos israelíes, incluido un ataque con disparos el mes pasado que mató a cuatro israelíes.
Humo negro se elevó de las calles abarrotadas del campamento, se escucharon intercambios de disparos y se escuchó el zumbido de los drones en lo alto mientras los militares avanzaban. Los residentes dijeron que se cortó la electricidad en algunas partes y que las excavadoras militares atravesaron calles estrechas, dañando edificios mientras despejaban el camino para las fuerzas israelíes. Los palestinos y los vecinos Jordania y Egipto y la Organización de Cooperación Islámica de 57 naciones condenaron la violencia.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que la operación estaba «procediendo según lo planeado», pero no dio ninguna indicación de cuándo terminaría la incursión.
El teniente coronel Richard Hecht, un portavoz del ejército, dijo que una fuerza del tamaño de una brigada, aproximadamente 2,000 soldados, estaba participando en la operación y que los drones militares habían llevado a cabo una serie de ataques para despejar el camino a las fuerzas terrestres.
Aunque Israel ha llevado a cabo ataques aéreos aislados en Cisjordania en las últimas semanas , Hecht dijo que la serie de ataques del lunes fue una escalada no vista desde 2006, el final del levantamiento palestino.
El humo salía del interior del campamento abarrotado, con minaretes de mezquitas cerca. Las ambulancias corrieron hacia un hospital donde los heridos fueron llevados en camillas.
Lynn Hastings, la coordinadora humanitaria de la ONU en las áreas palestinas, dijo en Twitter que estaba “alarmada por la escala de la operación de las fuerzas israelíes”, y señaló los ataques aéreos en un campo de refugiados densamente poblado. Ella dijo que la ONU estaba movilizando ayuda humanitaria.
Según la agencia oficial de noticias palestina Wafa, los militares bloquearon las carreteras dentro del campamento, se apoderaron de casas y edificios y colocaron francotiradores en los tejados. Las tácticas indicaron que la operación podría prolongarse durante algún tiempo.
“Hay excavadoras destruyendo las calles, hay francotiradores dentro y en los techos de las casas, los drones golpean las casas y los palestinos mueren en las calles”, dijo Jamal Huweil, un activista político en el campamento, prediciendo que la operación fracasaría.
“Pueden destruir el campo de refugiados pero fracasarán nuevamente porque la única solución es la solución política en la que se establece un estado palestino y termina la ocupación”, dijo.
El Ministerio de Salud palestino dijo que al menos ocho palestinos murieron y 50 personas resultaron heridas, 10 de ellas de gravedad.
En un incidente separado, un palestino de 21 años murió por disparos israelíes cerca de la ciudad cisjordana de Ramallah, dijo el ministerio.
“Nuestro pueblo palestino no se arrodillará, no se rendirá, no levantará la bandera blanca y se mantendrá firme en su tierra frente a esta brutal agresión”, dijo el portavoz presidencial palestino Nabil Abu Rudeineh.
El campamento de Jenin y una ciudad adyacente del mismo nombre han sido un punto álgido a medida que la violencia israelí-palestina se intensificó desde la primavera de 2022.
El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Eli Cohen, acusó al archienemigo Irán de estar detrás de la violencia al financiar a grupos militantes palestinos.
“Debido a los fondos que reciben de Irán, el campamento de Jenin se ha convertido en un centro de actividad terrorista”, dijo a los periodistas extranjeros, y agregó que la operación se llevaría a cabo de “manera específica” para evitar víctimas civiles.
Los palestinos rechazan tales afirmaciones y dicen que la violencia es una respuesta natural a los 56 años de ocupación desde que Israel capturó Cisjordania en la guerra del Medio Oriente de 1967.
Jenin ha sido durante mucho tiempo un bastión de la lucha armada contra Israel y fue un importante punto de fricción en el último levantamiento palestino.
En 2002, días después de que un atentado suicida palestino con bomba durante una gran reunión de Pesaj matara a 30 personas, las tropas israelíes lanzaron una operación masiva en el campamento de Jenin. Durante ocho días y noches lucharon contra los militantes calle por calle, utilizando excavadoras blindadas para destruir filas de casas, muchas de las cuales habían sido trampas explosivas.
La redada del lunes se produjo dos semanas después de otro enfrentamiento violento en Jenin y después de que el ejército dijera que la semana pasada se dispararon un par de cohetes desde la zona. Los cohetes explotaron poco después del lanzamiento, sin causar daños en Israel, pero marcaron una escalada que generó preocupación en Israel.
Pero también puede haber habido consideraciones políticas en juego. Los principales miembros del gobierno de extrema derecha del primer ministro Benjamin Netanyahu, que está dominado por los colonos de Cisjordania y sus partidarios , han pedido una respuesta militar más amplia a la violencia en curso en el área.
“Orgulloso de nuestros héroes en todos los frentes y esta mañana especialmente de nuestros soldados que operan en Jenin”, tuiteó el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, un ultranacionalista que recientemente pidió a Israel que mate a “miles” de militantes si es necesario. “Orando por su éxito”.
Los expertos militares israelíes dijeron que esperaban que la operación terminara rápidamente, en cuestión de horas o uno o dos días. La violencia prolongada y las numerosas bajas correrían el riesgo de atraer más críticas internacionales y atraer a militantes de la Franja de Gaza o incluso del Líbano a la lucha.
“Desde el punto de vista israelí, la intención y el interés son poner fin a esta operación muy limitada lo antes posible y asegurarse de que no se convierta en un evento regional”, dijo Giora Eiland, general israelí retirado y exasesor de seguridad nacional.
La Yihad Islámica, un grupo militante con una gran presencia en Yenín, amenazó con lanzar ataques desde su bastión en la Franja de Gaza si la lucha se prolongaba.
“Si la agresión israelí contra Jenin no se detiene, la resistencia palestina hará lo que tiene que hacer en poco tiempo”, dijo Dawood Shehab, portavoz del grupo.
Más de 130 palestinos han sido asesinados este año en Cisjordania, parte de un pico de violencia de más de un año que ha visto uno de los peores derramamientos de sangre en el área en casi dos décadas.
El estallido de violencia se intensificó el año pasado después de que una serie de ataques palestinos incitaran a Israel a intensificar sus incursiones en Cisjordania.
Israel dice que las redadas están destinadas a hacer retroceder a los militantes. Los palestinos dicen que tal violencia es inevitable en ausencia de cualquier proceso político con Israel y el aumento de la construcción de asentamientos en Cisjordania y la violencia por parte de los colonos extremistas.
Israel dice que la mayoría de los muertos han sido militantes, pero también han muerto jóvenes que lanzaban piedras que protestaban por las incursiones y personas que no estaban involucradas en los enfrentamientos.
Los ataques palestinos contra israelíes desde principios de este año han matado a 24 personas.
Israel capturó Cisjordania, el este de Jerusalén y la Franja de Gaza en la guerra del Medio Oriente de 1967. Los palestinos buscan esos territorios para su anhelado estado independiente.
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POR JOSEF FEDERMAN Y NASSER NASSER.
Lunes 3 de julio de 2023.
JENÍN, Cisjordania.
AP.
Federman informó desde Jerusalén. La periodista de AP Julia Frankel en Jerusalén y Omar Akour en Amman, Jordania, contribuyeron a este despacho.
