* La hermana Wilhelmina Lancaster, quien murió en 2019 a la edad de 95 años, fue encontrada en un asombroso estado de conservación que atrae a un flujo constante de peregrinos.
* Su vida también fue extraordinaria, lo que a los 70 años la llevó a fundar una comunidad religiosa tras el redescubrimiento de la liturgia tradicional.
No está claro si la inesperada preservación del cuerpo de sor Wilhelmina Lancaster es un fenómeno natural o si es milagroso, pero desde el pasado lunes la fundadora de las benedictinas de María Reina de los Apóstoles -fallecida en 2019 a los 95 años- – ha estado descansando debajo de un ataúd de vidrio, en lugar de en una tumba cerrada, en su abadía en Gower, Missouri. Demasiados peregrinos que han invadido pacíficamente los sagrados muros desde el día de la exhumación, que tuvo lugar el 18 de mayo.
Se esperaba que nada más que huesos fueran devueltos al monasterio
, como el personal del cementerio les había dicho a las monjas, especialmente porque el ataúd tenía una grieta por la que se había filtrado suciedad y humedad. Pero solo de esa grieta se podía ver un pie intacto, lo que hizo que la madre abadesa diera un brinco.
«La suciedad que cayó inicialmente había machacado los rasgos de la cara, sobre todo el ojo derecho, por lo que le aplicamos una mascarilla de cera. Pero las pestañas, el pelo, las cejas, la nariz y los labios estaban todos presentes, la boca insinuaba una sonrisa», dice una monja.
“Después de que limpiamos el ataúd de moho y hongos, debido a las condiciones de humedad, parecía que nos habíamos puesto el hábito ese mismo día”, un elemento significativo al conocer la vida de la hermana Wilhelmina y cuánto le importaba el hábito religioso. Aquel evento reservado, destinado a volver a enterrar los restos de la abadía en el nuevo templete de San Giuseppe, de la intimidad del claustro se extendió a un flujo imparable de personas (gestionado con la ayuda de voluntarios y la policía local) que aún acude a visitar el cuerpo de sor Guillermina.
Entre los visitantes estuvo también el obispo de Kansas City , Mons. James V. Johnston, quien el 26 de mayo emitió un prudente comunicado anunciando «una investigación más profunda» sobre los restos de sor Guillermina e invitándolos a no tratarlos como reliquias, ya que aún no se ha iniciado una causa de canonización, por lo que debe esperar, salvo dispensas, los cinco años desde la muerte. Sobre la conservación del cuerpo, si el antropólogo forense Nicholas Passalacqua considera «no demasiado sorprendente», estar encerrado en un ataúd, David Hess, profesor de ciencias mortuorias, dice estar sorprendido:
«Hubiera esperado encontrar el cuerpo descompuesto, quizás no del todo reducido a los huesos, pero muy descompuesto «, a menos que no haya sido embalsamado. Pero no hubo embalsamamiento, confirma Jack Klein, propietario de la funeraria que se hizo cargo del entierro en ese momento, y hoy expresa igual asombro por el estado del cuerpo, que por lo tanto dejamos a los de dentro para que lo examinen. Porque si éste es ciertamente un aspecto llamativo, no es sin embargo el decisivo en cuanto a la posible santidad de la persona. Mucho más, recuerdan las mismas monjas, son “la vida y las gracias recibidas”.
La vida de María Isabel (nombre secular de Sor Guillermina) fue extraordinaria desde niña, según memorias descubiertas después de su muerte: el día de su primera comunión, Jesús le habría pedido que fuera suya. «Él es tan atractivo – dijo ella – ¿cómo podría decirle que no?».
A la edad de 13 años escribió a la superiora de los Oblatos de la Providencia pidiendo ser admitida, a pesar de su corta edad. Ingresó luego al final de la escuela y vivió un total de 75 años de vida religiosa, durante los cuales dio pruebas de la misma determinación de permanecer fiel a su vocación. Es sumamente significativo que el hábito se mantuviera también en el ataúd, en lugar de desgastarse: precisamente ese hábito por el que había luchado en los convulsos años posconciliares, cuando se quería simplificarlo o dejarlo de lado junto a tantos otros aspectos. de vida religiosa. Y quien también la salvó físicamente,
La fundación de las Benedictinas de María Reina de los Apóstoles se produjo precisamente para volver a la observancia religiosa que ella había elegido de niña.
Mientras tanto, Sor Guillermina había redescubierto la liturgia tradicional gracias a los sacerdotes de la Fraternidad Sacerdotal de San Pedro (fundada en 1988, siguiendo el motu proprio Ecclesia Dei, como expresión de la paternidad manifestada por San Juan Pablo II hacia los fieles asociados al rito antiguo). Y fue gracias a su apoyo que en 1995, cuando ya tenía 70 años, tuvo la audacia de hacer las maletas y comenzar junto con un grupo de hermanas -primero en Pennsylvania, luego a partir de 2006 en Missouri- este «antiguo» monasterio community e nuova”, que sigue el oficio divino y la Misa según la liturgia antigua y se caracteriza por una fuerte impronta contemplativa y mariana. La bendición de la abadía tuvo lugar el 10 de septiembre de 2018.de la primera abadesa, madre Cecilia Snell. La “buena batalla” de sor Guillermina había terminado y la monja tenaz podía dormirse en el Señor al año siguiente. Era el 29 de mayo de 2019, en las primeras Vísperas de la Ascensión.
Hasta aquí la biografía «externa»; la interior es una historia de amor ininterrumpida desde aquel primer «encuentro» que tuvo lugar en la Primera Comunión: «¿Por qué te hiciste monja ? Porque me enamoré de Nuestro Señor». Y bien puede decirse que permaneció enamorada hasta el final de sus años». Este amor se vertió en la devoción a la Virgen y la gente lo percibía: “Cada vez que le hablabas de la Virgen se veía esa chispa en ella”, recuerda Regina Trout, ex postulante. Para las hermanas fue una «abuela espiritual», dice Mons. James Conley, obispo de Lincoln, Nebraska, quien solía visitar el monasterio cuando venía a visitar a sus padres en Kansas City: «Ella siempre tenía una sonrisa en su rostro y la adoraban, cuidándola con tanto amor». El prelado añade que sor Guillermina era “el corazón espiritual de toda la comunidad” y “tenía un gran sentido de la belleza de la liturgia”.
Un «corazón espiritual» que aún late en Gower Abbey , según las numerosas confesiones que los sacerdotes administraron durante horas y horas sobre el césped y los testimonios de peregrinos. Como Jessica y Jason, una pareja de ciegos que le pidió a la hermana Wilhelmina la gracia de un niño para su matrimonio. Y otros que, en cambio, no han pedido nada, pero revelan haber sentido una gran paz y la conciencia de que Dios obra en sus vidas.
“He visto a mujeres irse llorando. He visto obrar aquí la misericordia de Dios», dice Jody Carpenter, coordinadora de voluntarios, que asiste a la abadía desde hace muchos años y no oculta que lo ve como una «señal» en tiempos de restricciones papales contra la liturgia tradicional: «Desde habiendo ido a la Misa tradicional, he visto una fe más fuerte en nuestros niños».
El suyo es un testimonio muy franco que niega cualquier sospecha de «elitismo»:
«No queremos imponer la misa en latín a nadie más. Y no nos ponemos por encima de nadie, porque todos somos pecadores. Todos somos pecadores, créanme, estoy lejos de ser perfecto».
Jody reza «para que el Papa y los cardenales vean lo que está sucediendo aquí y continúen celebrándonos nuestra Misa en latín» .
Nunca se sabe que también en Gower –como ya ha recordado Luisella Scrosati sobre los jóvenes peregrinos de París-Chartres– se manifiesta la advertencia de Gamaliel: “no os halléis luchando contra Dios” (Hch 5,39), con las generosas aperturas de san Juan Pablo II y Benedicto XVI con Ecclesia Dei y Summorum Pontificum , de los que han brotado frutos espirituales y quizás también nuevos santos, el primero de los cuales podría ser un día sor Guillermina.
Por Stefano Chiappalone.
Viernes 2 de junio de 2023.
Ciudad del Vaticano.
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