“Sé que todos están alrededor, pero parece que no hay nadie”, dijo Robert Contofalsky, de 24 años, a The Post.
Como Zoomer yo mismo, conozco el sentimiento. Al crecer como un hijo único e introvertido, en cualquier momento podía desplazarme por mi cuenta de Instagram o aparecer en un video de YouTube para hacerme compañía.
Al final del día, pensaría que me conecté con los cientos de rostros que encontré en una pantalla. Pero en mis huesos, sabía que las redes sociales eran cualquier cosa menos sociales.
La Generación Z creció en la era digital con todo el mundo al alcance de la mano y, sin embargo, con la hiperconectividad se produjo una explosión de soledad.
A principios de este mes, el cirujano general de EE. UU., Vivek Murthy , declaró oficialmente que la soledad es una epidemia , y la generación Z es la que más la siente. De hecho, 8 de cada 10 de nosotros reportamos sentirnos aislados , el doble de la tasa de personas mayores.
“Esta es la primera vez que vemos a una generación emergente experimentar ese nivel de soledad que incluso está superando a nuestra población de ancianos”, dijo a The Post Ryan Jenkins, autor de “The Generation Z Guide” y “Connectable”.
Sobre el papel, la Generación Z, los nacidos entre 1997 y 2012, es la generación más conectada de la historia. Entonces, ¿por qué nos sentimos tan paradójicamente solos?
Muchos miembros de la Generación Z y expertos están de acuerdo en que se trata menos de cuánto nos conectamos y más de cómo nos conectamos.
“Las redes sociales han eliminado la interacción social real de la socialización”, dijo a The Post Sam Egbe, de 19 años y residente de Londres. “En lugar de subir y saludar a alguien, simplemente haces clic en un botón y lo agregas a Instagram. Es mucho más fácil mandar un DM a alguien que despertar el coraje en persona”.
De hecho, la mitad de los Gen Zers pasan más de cuatro horas en las redes sociales todos los días, y los expertos dicen que el sentido de comunidad que fomenta puede ser engañoso.
“La tecnología facilita una forma de conexión que nos hace sentir más conectados de lo que realmente estamos”, dijo el terapeuta Jake Ernst a The Post. “Algo como un teléfono o una pantalla es como una ventana a la vida de alguien. Se parece mucho a la intimidad emocional, pero en realidad es una intimidad artificial”.
Y resulta que acumular seguidores no significa necesariamente acumular amigos.
El investigador principal del American Enterprise Institute, Daniel Cox, ha estado haciendo sonar las alarmas sobre la llamada «recesión de la amistad», una tendencia que, según él, está afectando más a la Generación Z.
Según la investigación de Cox , casi la mitad de los estadounidenses tienen tres o menos amigos cercanos. Y cuatro veces más dicen que no tienen amigos cercanos hoy que en 1990.
“Los adultos jóvenes, y especialmente los hombres jóvenes, han sido los más afectados por la recesión de la amistad en Estados Unidos”, dijo Cox a The Post. “Pasan desproporcionadamente más tiempo con sus amigos, pero informan que tienen menos amigos cercanos que los estadounidenses mayores”.
Daniel Lim, un estudiante de la Universidad de Duke de 21 años que ha luchado contra la soledad, dijo que este alejamiento de los grupos de amigos podría ser el resultado de una devaluación de la comunidad en general.
“Nuestra generación tiene un deseo individualista”, dijo a The Post. “Pero realmente no hay mucho énfasis en la comunidad. Es este tipo de caparazón poco profundo en el que vive la gente”.
A medida que los Gen Zers pasan de la comunidad a las pantallas, algunos incluso han recurrido a inventar amigos de la nada en forma de relaciones parasociales, conexiones unidireccionales denominadas » amigos imaginarios para adultos «.
Los videos que brindan una ventana a la vida de otra persona y una ilusión de unión acumulan millones de visitas, desde jugadores que transmiten en vivo jugando Call of Duty hasta gurús del maquillaje que charlan y dan consejos mientras se arreglan en «prepárate conmigo». vídeos.
Para algunos Gen Zers, los influencers que terminan los videos diciendo a los espectadores «Te amo» comienzan a sentirse más como amigos que como extraños en una pantalla.
Freya India, una escritora de 23 años, solía ver a los gurús del maquillaje en YouTube y sentía una afinidad de «hermana mayor» por ellos cuando era una preadolescente. Ahora, en retrospectiva, entiende que todo es una ilusión.
“Si eres más introvertido, como yo lo soy, es muy tentador sacar tu éxito social de este tipo de cosas”, dijo India, que vive en Londres. “Si pasas mucho tiempo solo pero lo dedicas a consumir contenido y mirar a personas influyentes, es fácil engañarte pensando que estás menos solo de lo que en realidad podrías estar”.
Este tipo de dependencia social digital solo se vio exacerbada por el bloqueo pandémico, cuando la poca socialización en persona que tenía Gen Z se vio obligada en gran medida en línea.
La investigación de Cox encontró que los estadounidenses más jóvenes tenían más probabilidades de reportar haber perdido el contacto con sus amigos durante el encierro.
Algunos Zoomers dicen que el aislamiento incluso degradó sus habilidades sociales. Erik, un joven de 23 años de Indianápolis, no se dio cuenta de cuánto lo afectó la pandemia hasta que finalmente se reunió con amigos después del confinamiento.
“Hace menos de un año, tenía esencialmente cero ansiedad social, pero mis habilidades sociales estaban tan oxidadas que olvidé cómo interactuar normalmente”, recordó.
Y los jóvenes de la Generación Z que estuvieron encerrados en el interior a edades incluso más jóvenes pueden ser los más afectados, como Abigail Singh, estudiante de último año de secundaria de Brooklyn de 17 años. Tenía solo 14 años cuando su vida dio un vuelco por primera vez en la primavera de 2020.
“La pandemia fue muy difícil de superar”, dijo a The Post. “Estaba aislado de todos y de todo. Sentí que no estaba estableciendo ninguna conexión socioemocional”.
Ella dice que sus amigos aún más jóvenes son los que peor están: “Volviendo a la escuela, he visto que muchos de los estudiantes de primer y segundo año no son tan comunicativos con sus compañeros. Son como estudiantes de séptimo grado atrapados en un cuerpo de noveno grado. Es como si se hubiera afeitado un año y medio”.
Los maestros y los padres también están tomando nota de que los miembros de la Generación Z luchan por ponerse al día y reconectarse después de la pandemia.
“Veo los síntomas de la soledad compuestos en una espiral con auriculares puestos, capuchas puestas, máscaras y rostros en las pantallas”, observó Matt Sumpter, maestro de secundaria de California y padre de dos adolescentes.
Para una generación que ya se estaba cerrando en sí misma, rechazando licencias de conducir , festejando menos y teniendo menos sexo , el encierro puede haber sido la última gota que nos hizo colapsar sobre nosotros mismos y sucumbir a una soledad sin precedentes.
Sin embargo, muchos Zoomers continúan viviendo bajo la ilusión de que la conexión en línea es un sustituto de la conexión real. Enviar mensajes de texto a amigos y ver personas influyentes puede detenernos, pero es como una especie de Splenda social que deja un regusto divertido.
La furiosa epidemia de soledad de la Generación Z demuestra que solo nos estamos engañando a nosotros mismos.
Como dijo Freya: “Estas personas influyentes y las empresas de redes sociales ofrecen una sensación de conexión y una forma de resolver la epidemia de soledad, pero en realidad la están empeorando. Te da un golpe superficial de conexión sin una relación humana genuina.
“Creo que debemos sentarnos y darnos cuenta de que esto es en realidad algo distópico”.
Por rikki schlott.
Lunes 15 de mayo de 2023.
NEW YORK.
nyp.
