La principal organización benéfica del Vaticano, Caritas Internationalis, espera abrir un nuevo capítulo esta semana después de que el papa Francisco despidiera a altos directivos por denuncias de intimidación. Pero el líder recientemente expulsado está contraatacando, alegando que el Vaticano participó en una “toma de brutal poder” alimentada por una actitud “colonialista”.
El drama se desarrolla cuando la Asamblea General de Caritas se reúne del 11 al 16 de mayo para elegir nuevos líderes luego de más de una década de agitación y un escándalo de abuso sexual dañino en África central. La reunión es un paso clave en los esfuerzos de Francisco para renovar la confederación de 162 capítulos nacionales con sede en el Vaticano, que es uno de los grupos de ayuda más visibles del mundo.
En una extraordinaria demostración de poder papal, Francisco despidió en noviembre pasado al secretario general de Caritas, Aloysius John; el presidente de Caritas, cardenal filipino Antonio Tagle; y los vicepresidentes de Tagle, el tesorero y asistente eclesiástico. La Santa Sede dijo que una investigación externa encontró «deficiencias reales» en la gestión que afectaron la moral del personal en la secretaría de Caritas en Roma.
No hubo evidencia de irregularidades financieras o conducta sexual inapropiada. Pero los ex empleados describieron un ambiente de trabajo tóxico bajo John, donde los empleados fueron intimidados, acosados y humillados. Varios renunciaron, renunciando a un empleo en el Vaticano codiciado y libre de impuestos sobre la renta en lugar de permanecer en condiciones abusivas.
Cuando comenzaron a quejarse internamente en 2021, la junta directiva de Caritas investigó pero se negó a tomar medidas. Las quejas continuaron, lo que llevó al Vaticano a intervenir y lanzar una investigación externa e independiente. Los resultados llevaron al decreto papal del 22 de noviembre que destituyó a Tagle y al liderazgo de Caritas y nombró administradores temporales para gobernar hasta las elecciones de esta semana.
John no dijo nada en el momento de su expulsión. Pero en la víspera de la asamblea para elegir a su sucesor, rompió seis meses de silencio y escribió una carta abierta de ocho páginas a la red Caritas en un intento por contar su versión de la historia. The Associated Press obtuvo una copia de la carta, así como una adjunta del predecesor de John que criticaba de manera similar la «brutalidad» de los saqueos.
En la carta, John insistió en que Caritas estaba funcionando bien y en buena situación financiera cuando fue despedido, y dijo que había buscado una investigación independiente para poder apoyar mejor al personal que se había quejado. Dijo que la decisión del Vaticano de despedirlo fue “tomada a toda prisa, con una violencia increíble y una comunicación pública muy pobre” y “desacreditó a la iglesia y a una de sus joyas, Caritas Internationalis”.
“Es una toma de poder brutal”, escribió sobre la toma de posesión por parte de la oficina de desarrollo del Vaticano.
John, un ciudadano francés de ascendencia india, enmarcó su expulsión en términos raciales. Dijo que los líderes de Caritas de las regiones más ricas del «Norte» querían imponer su voluntad a la confederación y nunca habían querido a un líder de Caritas del «Sur».
En respuesta, Caritas Internationalis dijo que ha pasado los últimos seis meses en un “viaje de renovación y comunión” basado en el decreto de Francisco que pide una reforma de la organización. Francisco aprobó recientemente nuevos estatutos para Caritas Internationalis que se presentarán a los delegados en la reunión que comenzará esta semana.
“Nos estamos preparando para que sea un tiempo de encuentro gozoso, de diálogo sincero y de escucha mutua, encaminado a construir juntos el camino futuro de la cooperación fraterna, al servicio de los pobres y los más vulnerables”, dijo Caritas en un comunicado a AP.
La esperanza es que las nuevas elecciones cierren un capítulo profundamente problemático para Caritas Internationalis que se remonta a una década, incluida la abrupta decisión del Vaticano en 2011 de no permitir que la secretaria general en ese momento buscara un segundo mandato porque no estaba promoviendo Basta ya de la “identidad católica” de Caritas.
Más recientemente, el mandato de John en 2019-2022 fue problemático desde el principio. Inicialmente, no logró obtener la mayoría de los votos en las elecciones de Caritas, incluso después de que otros candidatos se retiraron o el Vaticano les impidió postularse.
Aunque finalmente ganó la votación, John no tenía un mandato fuerte para liderar e inmediatamente se vio sumido en una crisis por un escándalo de abuso sexual en la República Centroafricana que data del mandato de su predecesor, Michel Roy.
A fines de 2019, CNN informó que un sacerdote salesiano belga fue nombrado director de Caritas en la República Centroafricana a pesar de una condena penal en Bélgica en 2012 por abuso sexual infantil y posesión de pornografía infantil. CNN identificó a dos personas en la República Centroafricana que presuntamente fueron abusadas después de que el sacerdote fuera enviado allí.
Las revelaciones llevaron a Naciones Unidas a suspender los lazos con Caritas en el país.
Caritas admitió que Roy sabía de las preocupaciones de pedofilia sobre el reverendo Luk Delft en 2017, pero solo se enteró de la condena penal en 2019, cuando se informó la historia de CNN. Ese resultó no ser el caso, ya que una investigación interna reveló que Roy, Tagle y otros sabían de la condena de Delft en 2017.
Algunos miembros del personal de Caritas se quejaron de cómo Caritas y John manejaron las consecuencias, dada una ley del Vaticano de 2019 que requería que Delft y cualquier persona que supuestamente lo encubriera fueran denunciados ante la Santa Sede.
Caritas finalmente encargó una “Revisión de responsabilidad” interna sobre cómo se manejó el caso, pero nunca se hizo pública. No se sabe que nadie en ningún rol de toma de decisiones haya enfrentado medidas disciplinarias por el escándalo. Los salesianos no respondieron a una solicitud de información sobre el estado de Deft.
Luc Van Looy, un obispo belga salesiano que estaba en la junta de Caritas en ese momento, se negó a ser cardenal el año pasado después de que Francisco lo nombró. Citó su mala respuesta a los casos de abuso del clero y decidió rechazar el honor “para no dañar a las víctimas nuevamente”.
Por NICOLE WINFIELD.
CIUDAD DEL VATICANO.
MARTES 9 DE MAYO DE 2023.
AP.
