En tiempos pasados, el respeto de los votos solemnes era un lugar común. El gran p. John Hardon define un voto como «una promesa libre y deliberada hecha a Dios de hacer algo que es bueno y que agrada más a Dios de lo que sería su omisión». Pero muchos ahora están cediendo a la omisión. Recuerde cómo San Pablo se recordó a sí mismo de mantener un voto que hizo a Dios al afeitarse la cabeza en Cencrea (Hechos 18:18). Pero hoy en día, hacer un voto y permanecer fiel a él parece estar en la lista de especies en peligro de extinción.
A las figuras públicas, por ejemplo, se les puede exigir que presten juramento, pero ¿cómo se comparan sus acciones con sus palabras? Pueden pronunciar las palabras «Juro solemnemente» «preservar, proteger y defender la Constitución de los Estados Unidos», pero ¿cuánto preservan, protegen y defienden?
Desde hace muchos años, las parejas casadas que mantienen sus votos se están convirtiendo en la excepción y no en la norma. Se estima que el 50% de los matrimonios terminan en divorcio en los Estados Unidos. Esta cifra no tiene en cuenta a las que viven juntas pero no hacen votos matrimoniales ni al número cada vez mayor de madres solteras que no pueden o no quieren hacer votos matrimoniales. Los números también son altos para el clero: el 26% de los ordenados abandonan el sacerdocio.
Estas estadísticas representan algo inimaginable en comparación con hace solo un par de generaciones.
Para revertir esta situación deprimente, hagámonos algunas preguntas: ¿Qué hace posible que una persona mantenga sus votos y no sólo de boquilla? ¿Qué gracias son necesarias? ¿Cómo recibimos las gracias necesarias? ¿Y cómo nos apoyamos unos a otros para mantener los votos que hacemos? Antes de responder a estas preguntas, echemos un vistazo a lo que está ocurriendo hoy.
Qué está pasando actualmente
Recordemos la reciente conducta sexual inapropiada de Mons. Jeffrey Burrill, exsecretario de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos. En 2021, se informó que Burrill usó la aplicación de conexión gay Grindr. Según el informe, lo usó durante años, incluso mientras se desempeñaba como secretario de la USCCB y ayudaba a coordinar la respuesta de los obispos a los escándalos de abuso sexual.
Burrill fue destituido de su cargo en la USCCB, pero pronto fue designado por Bp. William Callahan como párroco de la parroquia St. Teresa of Kolkata en West Salem, Wisconsin. Pocos en los principales medios de comunicación sancionaron a Burrill por su escandaloso incumplimiento de su voto de castidad. De hecho, los medios de comunicación que denunciaron a Burrill fueron vistos como los malos.
En su carta a los feligreses, Bp. Callahan señaló que Burrill «recientemente salió de una licencia prolongada del ministerio activo», sin mencionar, por supuesto, el festival de sodomía de casi una década de Burrill.
El obispo continuó: «Monseñor Burrill se comprometió en un esfuerzo sincero y en oración para fortalecer sus votos sacerdotales y ha respondido favorablemente a todas las solicitudes hechas por mí y por la diócesis». A los feligreses de St. Teresa no se les dijo cuáles eran esas solicitudes. Tal vez eran algo así como «Que no te atrapen de nuevo».
Pero Callahan sí ofreció: «La diócesis de La Crosse no ha recibido denuncias de mala conducta ilegal de ningún tipo por parte de Monseñor Burrill» y que tiene «toda la confianza» en que Burrill tiene la «capacidad de acompañar al pueblo de Dios de esta gran parroquia». , mientras juntos viajan hacia una relación más profunda y significativa con la Persona de Jesucristo».
Ni una palabra sobre la dolorosa y continua traición de Burrill a su sagrada promesa de continencia sacerdotal. Hasta hace poco, cuando un sacerdote se veía envuelto en un escándalo público como el de Burrill, habría resultado en una expulsión casi instantánea.
Burrill, desafortunadamente, es solo un ejemplo de un sacerdote que vive un estilo de vida que se burla de sus votos. Ignorar los votos sagrados no es importante para muchos sacerdotes católicos, a juzgar por el número de ellos que han sido acusados, sin mencionar que han cometido incorrecciones sexuales.
Esperemos y recemos para que Burrill haya aprendido de su caída en desgracia y ahora esté manteniendo los votos (castidad y obediencia) que hizo cuando fue ordenado.
En la Edad Media , si un monje rompía su voto de castidad con una mujer, era excomulgado de la Iglesia y expulsado de su monasterio. Solo sería restaurado después de que se completaran penitencias serias. Si un monje rompía su voto de castidad sodomizando a otro hombre, las penas eran mucho más severas. En algunos casos, la pena era incluso la muerte.
En estos días «ilustrados», las penas para los clérigos que rompen sus votos de castidad son prácticamente inexistentes. Si no son promovidos, la mayoría de los clérigos reciben una «bofetada en la mano» por romper este voto. Un cambio reciente a esta pena de «bofetada en la mano» para los clérigos que se deshacen de la castidad ha sido la llamada Carta de Dallas , instituida en 2002.
Desde la carta, la Iglesia está comenzando a tomar medidas contra los clérigos que abusan de los niños. Un informe interno de la Congregación para la Doctrina de la Fe, obtenido por Associated Press en enero de 2014, indica que el Papa Benedicto expulsó a 400 sacerdotes en un período de dos años por su depredación de niños. Esta es una evidencia de que la Iglesia se opone a una actitud anterior de laissez-faire entre algunos obispos hacia los clérigos depredadores.
Sin embargo, la carta ignora por completo a los clérigos depredadores que se aprovechan de los adultos. Básicamente, da un pase libre a los clérigos que rompen su voto de castidad con adultos, con su consentimiento o no.
Cómo mantener fielmente los votos
Volvamos a las preguntas planteadas anteriormente. En cuanto a lo que hace posible que algunos hombres y algunas mujeres mantengan sus votos, para empezar, se necesita gracia, y en grandes dosis. Se necesita la gracia para alejarnos de la tentación de romper nuestros votos cuando el tentador se nos presente.
Si miras de cerca las vidas de los grandes santos que hicieron votos de castidad y los mantuvieron, ves que fueron tentados como cualquier otra persona, pero lograron mantener sus votos, gracias a la gracia que vino a través de la oración y la penitencia.
Cuando San Francisco de Asís fue tentado en su vida religiosa temprana por los pecados de la carne, los enfrentó rodando desnudo en la nieve e incluso en rosales espinosos o practicando otras formas de penitencia y mortificación . Puede parecer extraño para el hombre moderno hasta qué punto llegó a evitar los pecados graves, pero San Francisco logró mantener el voto que hizo de vivir castamente, recibiendo así la subsiguiente efusión de la gracia de Dios.
Como joven clérigo, San Antonio de Padua también sufrió severamente las tentaciones de la carne. Pero debido a sus numerosas penitencias y oraciones fervientes, Dios le dio a San Antonio la gracia que necesitaba para ahuyentar las tentaciones y mantener sus votos.
San Juan María Bautista Vianney, también conocido como el Cura de Ars, se destacó por su vida de oración y penitencia, que ofreció a Dios por la salvación de sus feligreses. En su biografía del gran santo , el autor Abbé Francis Trochu señaló las penitencias del Cura:
Este primer período de su trabajo en Ars fue seguramente el más austero de toda su vida. En esa época vivía prácticamente solo y aprovechaba al máximo su independencia. A veces dejaba pasar dos o incluso tres días sin tocar ningún alimento. Una Semana Santa —posiblemente la de 1818— sólo comió dos veces. Después de un tiempo, dejó de tomar provisiones y nunca pensó en el día siguiente.
San Juan Vianney ofreció todas estas penitencias por la salvación de sus feligreses con la esperanza de que Dios derramaría Sus gracias sobre ellos, y Dios lo hizo abundantemente. Las oraciones, penitencias y expiaciones ofrecidas por St. Jean Vianney cambiaron fenomenalmente a Ars, y el pueblo atrasado se hizo famoso en todo el mundo por su catolicidad y la piedad genuina de los feligreses. Sus penitencias le dieron la gracia de cumplir sus votos a Dios y enseñó a sus feligreses a hacer lo mismo.
Los santos entendieron los horrores de lo que el pecado hace a las almas y que el pecado ofende al Dios infinitamente bueno. Amaban a Dios con tal intensidad que optaron por castigarse a sí mismos en lugar de arriesgarse a disminuir o perder su amistad y amor.
La oración, las penitencias ofrecidas y las expiaciones hacen posible que los hombres ordinarios mantengan sus votos. Además, el ejemplo de piedad de San Juan Vianney, al ofrecer múltiples penitencias y expiaciones, tuvo un efecto sinérgico extraordinario. Su santidad visible se contagió a todos los que encontró, dando a los hombres y mujeres débiles el empujón que necesitaban para practicar la fe. En unos pocos años, Ars pasó de ser un pueblo infiel atrasado en la Francia posrevolucionaria a un pueblo modelo de católicos llenos de fe.
Muchos hombres y mujeres católicos contemporáneos se han perdido el conocimiento de que la oración y la penitencia marcan la diferencia al hacer y cumplir los votos, así como al vencer las tentaciones que nos acechan.
En cuanto a cómo podemos apoyar a otros, puedo hablar desde mi propia experiencia de vida. Durante un momento difícil de mi vida, sentí ganas de tirar la toalla. Un amigo sacerdote vio mi desolación y sintió que estaba a punto de alejarme de mi vocación sacerdotal. Me dijo que me mantuviera fuerte. Cuando le pregunté por qué no debería rendirme, dijo: «Porque estoy orando por ti». Sus palabras y oraciones me salvaron y me recuerdan hasta el día de hoy que debo hacer lo mismo por los demás.
De hecho, Dios promete que si pedimos las gracias para ser fieles a nuestros votos, Él responderá en abundancia.
Un camino hacia la santidad y una sociedad mejor
Las oraciones, las penitencias y las expiaciones hacen posible que hombres y mujeres ordinarios mantengan sus votos, incluso que se conviertan en santos. Para evitar convertirse en una estadística, como una persona más con votos rotos, tome en serio los ejemplos de los santos. Darle una oportunidad.
Ofrece al Cielo oraciones y penitencias para librarte de las tentaciones que se te presenten. Manténgase fiel a su matrimonio. Sigue siendo sacerdote. Los votos se pueden mantener, e incluso puedes convertirte en un santo en el proceso.Ponte de rodillas. Oren, ayunen y hagan reparaciones.
Estoy seguro de que si San Juan Vianney nos visitara en nuestro reino terrenal, estaría de acuerdo y nos diría a todos que cambiemos nuestro mundo poscatólico, tal como lo hizo en el pueblo de Ars. Él decía: «Pónganse de rodillas. Oren, ayunen y hagan reparaciones».
Se sabía que San Juan Vianney citaba con frecuencia el Evangelio de Marcos, donde nuestro Señor responde a los discípulos que no pudieron exorcizar a un hombre poseído por un espíritu obstinado. Jesús dijo : «Este género con nada puede salir sino con oración y ayuno» (Marcos 9:28).
Piensa en lo fenomenal que es esto. Se ve que los espíritus malignos pueden ser expulsados a través de métodos simples. ¿Qué tiene de difícil rezar un rosario para reiniciar tu matrimonio? ¿Qué tiene de difícil saltarse el almuerzo para mantener intacto su sacerdocio y frustrar las tentaciones del diablo?
La moraleja de esta historia: los votos pueden, y deben, cumplirse; los espíritus malignos y las tentaciones se pueden dejar de lado, e incluso puedes convertirte en un santo en este proceso.
por el padre Paul John Kalchik.
Jueves 27 de abril de 2023.
ChurchMilitant.
