Más de 60 miembros de una iglesia cristiana china han sido detenidos en Tailandia, dijeron partidarios el viernes, lo que genera temores de que puedan ser devueltos a su país de origen, donde enfrentan una posible persecución.
Deana Brown, una de los dos simpatizantes estadounidenses detenidos junto con los miembros de la iglesia, dijo a The Associated Press que las autoridades tailandesas en la ciudad costera de Pattaya detuvieron el jueves a los 63 miembros de la iglesia, muchos de los cuales son niños.
Treinta y dos ciudadanos chinos adultos fueron acusados de quedarse más tiempo del permitido por sus visas, dijo el coronel Tawee Kutthalaeng, jefe de la estación de policía de Nong Prue en el área de Pattaya. Los niños no fueron acusados, dijo. Los dos ciudadanos estadounidenses no fueron puestos bajo arresto, dijo.
Los miembros de la Iglesia Santa Reformada de Shenzhen, también llamada Iglesia Mayflower, llegaron a Tailandia en 2022 en busca de asilo. El estado actual de su solicitud no quedó claro de inmediato.
Huyeron de China en 2019 alegando que sus miembros estaban siendo perseguidos por las fuerzas de seguridad del gobierno y se establecieron inicialmente en la isla Jeju de Corea del Sur. Partieron de Corea del Sur hacia Tailandia después de que las reuniones con funcionarios locales y estadounidenses dejaran en claro que las perspectivas de refugio allí eran escasas.
Brown, director ejecutivo de Freedom Seekers International, con sede en Texas, una organización cuya misión dice que busca rescatar a “los cristianos más perseguidos en países hostiles y restrictivos”, dijo que se le había dicho al grupo que se les daría una cita en la corte más tarde. Viernes.
Brown dijo que está trabajando para reasentar a los miembros de la iglesia en Tyler, Texas, donde tiene su sede su organización, pero que tuvieron problemas con sus visas en Tailandia. Dijo que asumió que ella y el otro estadounidense, una enfermera, habían sido detenidos porque estaban allí en el momento en que los miembros de la iglesia fueron detenidos.
Ella dijo que mientras el grupo buscaba renovar sus visas, les dijeron que había un nuevo requisito de que cualquier ciudadano chino que renueve una visa en Tailandia debe informar primero a la Embajada de China.
“Cuando nos dijeron que sabíamos que nadie podía obtener sus visas”, dijo Brown, a quien se le permitió quedarse con su teléfono mientras estuvo detenida.
“No había manera, porque tan pronto como entraran a la Embajada de China se irían, no los volveríamos a ver. Se han estado escondiendo desde entonces.
La sección de prensa de la embajada china en Bangkok no contestó su teléfono y la embajada no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios por correo electrónico.
La embajada de Estados Unidos dijo que no tenía comentarios inmediatos sobre el caso.
A su llegada a Tailandia, los miembros de la iglesia dijeron a los periodistas que habían sido acosados, acosados y recibidos llamadas y mensajes amenazantes incluso mientras estaban en Corea del Sur. Dijeron que familiares en China habían sido convocados, interrogados e intimidados.
En ese momento, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que el asunto “no era una cuestión diplomática” y se negó a hacer más comentarios.
En China, a los cristianos se les permite legalmente adorar solo en iglesias afiliadas a grupos religiosos controlados por el Partido Comunista, pero durante décadas, las autoridades toleraron en gran medida las «iglesias domésticas» independientes y no registradas. Tienen decenas de millones de fieles, posiblemente superando en número a los de los grupos oficiales.ANUNCIO
Sin embargo, en los últimos años, las iglesias domésticas se han visto sometidas a una fuerte presión, y muchas de las más destacadas han sido clausuradas. A diferencia de las medidas enérgicas anteriores, como la prohibición de Falun Gong en Beijing, un movimiento espiritual que califica de culto, las autoridades también han atacado a algunos creyentes que no se oponen explícitamente al estado chino.
La mayoría de los miembros de la Iglesia Santa Reformada de Shenzhen son parejas jóvenes casadas de clase media, y sus hijos constituyen aproximadamente la mitad del grupo.
Bob Fu, fundador de ChinaAid, otro grupo cristiano de Texas que ayuda a la iglesia, dijo a AP que los legisladores estadounidenses estaban presionando al Departamento de Estado de EE. UU. para que se involucrara.
En un comunicado en su sitio web, Fu dijo que el tiempo era esencial.
“Antes de que el gobierno chino exija la repatriación, la comunidad internacional puede ayudar a evitar que ocurra esta tragedia”, dijo.
_____
Por TIAN MACLEOD JI y DAVID RISING.
Dake Kang contribuyó a esta historia desde Bo’ao, China. Aumento reportado desde Bangkok.
AP.
