La Iglesia, siempre preocupada por el bienestar espiritual de sus hijos, y en interés de ellos, ha procurado mantener en vigor todo lo que ha sido posible de las saludables observancias que deben ayudarlos a satisfacer la justicia divina.
En virtud de este principio, Benedicto XIV, alarmado desde su época por la extrema facilidad con que se multiplicaban por doquier las dispensas relativas a la abstinencia, con una Constitución solemne, fechada el 1 de junio de 1745, renovó la prohibición, ahora nuevamente abolida, de comer pescado y carne en la misma comida en días de ayuno. Encíclica de Benedicto XIV.
Desde el primer año de su pontificado, el 30 de mayo de 1741, el mismo Pontífice dirigió una Carta Encíclica a todos los Obispos del mundo católico, expresando su profundo dolor al constatar el barbijo que se introducía por doquier con dispensas indiscretas e injustificadas.
«La observancia de la Cuaresma, dijo el Pontífice, es el vínculo de nuestra milicia; con eso nos distinguimos de los enemigos de la Cruz de Jesucristo; con ella espantamos los flagelos de la ira divina; con ella, protegidos por la ayuda celestial durante el día, nos fortalecemos contra los príncipes de las tinieblas.
Si nos abandonamos a esta relajación, es todo en detrimento de la gloria de Dios, en deshonra de la religión católica, en peligro de las almas cristianas; ni debe dudarse que tal negligencia pueda convertirse en fuente de desgracia para los pueblos, de ruina en los asuntos públicos y de desgracia en los asuntos privados» (Constitución «Non ambigimus»).
Han pasado dos siglos desde la solemne advertencia del Papa, pero lamentablemente la relajación que quería frenar crecía cada vez más. En nuestras ciudades, ¿cuántos cristianos se pueden contar como fieles a la observancia de la Cuaresma?
Ahora bien, ¿adónde nos conducirá esta blandura sin límites, sino a la decadencia universal de las costumbres y, por tanto, a la conmoción de la sociedad?
Las dolorosas predicciones de Benedicto XIV ya se han hecho visiblemente realidad.
Las naciones que conocieron la idea de la expiación desafían la ira de Dios; para ellos no hay otro destino que la disolución o la conquista.
Para restablecer la observancia del domingo entre las poblaciones cristianas esclavizadas por el amor al dinero ya los negocios, se han realizado valientes esfuerzos, coronados con éxitos inesperados.
¡Quién sabe si el brazo del Señor, levantado para herirnos, no se detendrá ante la vista de un pueblo que empieza a recordar la casa de Dios y su culto! Debemos esperar que sí: pero esta esperanza será más sólida cuando veamos a los cristianos de nuestra sociedad debilitada y degenerada volver a entrar, como los habitantes de Nínive, en el camino de la expiación y de la penitencia, abandonado hace mucho tiempo.
Y otra vez
Tal era la seriedad con que procedíamos, todavía hace algunos siglos, a liberar los mismos principios de una obligación, que es la más universal y la más sagrada del cristianismo.
A partir de esto se puede juzgar el camino seguido por la sociedad moderna en el camino de la relajación y la indiferencia.
Comparad esos pueblos, que por el temor de Dios y la noble idea de la expiación se impusieron cada año tan largas y rígidas privaciones, con nuestra generación tibia y blanda, cuyo sensualismo de la vida va extinguiendo cada vez más el sentido del mal, que es tan fácil de cometer, tan fácil de perdonar y tan débilmente remediable.
¿Dónde están ahora las alegrías de nuestros padres en la fiesta de Pascua, cuando, después de cuarenta días de privación, retomaron los alimentos más nutritivos y agradables que habían estado prohibidos durante este largo período?
¡Con qué atracción y con qué serenidad de conciencia volvieron a los hábitos de una vida más fácil que habían suspendido para alimentar sus almas en el recogimiento, en la separación del mundo y en la penitencia!
Esto nos lleva a añadir una palabra más, con la intención de ayudar al lector católico a comprender claramente el aspecto del cristianismo en los períodos de fe, durante el tiempo de Cuaresma.
POR DOM PROSPER GUÉRANGER.
Antonello Cannarozzo/MarcoTostti.
