* Un sacerdote católico también fue arrestado afuera de una clínica de abortos en Birmingham, mientras que el caso de Isabel Vaughan-Spruce permanece abierto.
* Y ya está en camino la ley que prohibirá todo tipo de oración cerca de los hospitales, violando el derecho a la libertad de expresión y la libertad religiosa.
Después de Isabel Vaughan-Spruce, el padre Sean Gough. Continúan los arrestos de activistas pro-vida que rezan cerca del centro de aborto Robert Clinic en Birmingham. Y, para empeorar las cosas, el parlamento británico está a punto de aprobar una ley que criminaliza la oración por los no nacidos.
El 7 de febrero, el padre Sean, un sacerdote católico, fue arrestado y acusado de «protestas e intimidación de los usuarios del servicio» en virtud de una Orden de Protección del Espacio Público (PSPO). En la práctica, la policía local lo condenó por rezar en silencio frente a un centro de abortos en Kings Norton durante el horario de cierre. La Fiscalía de la Corona ha retirado los cargos contra el padre Gough (por ahora ), pero ha dejado en claro que podrían volver a presentarse.
El caso del padre Sean es similar al de Isabel , la inglesa detenida en Birmingham el 6 de diciembre por el mismo delito: rezar en silencio cerca de la Clínica Robert de Birmingham mientras estaba cerrada. En el caso de Isabel Vaughan-Spruce, los cargos se suspendieron inesperadamente el día anterior a la audiencia judicial del 1 de febrero. El PSC concluyó «que no había pruebas suficientes para proporcionar una imagen de acusación realista». Sin embargo, se le advirtió que los cargos podrían renovarse en el futuro si surgen nuevos hallazgos. Ambos casos siguen abiertos y sin resolver.
Isabel Vaughan-Spruce, sin embargo, no tiene intención de dejar la cuestión pendiente indefinidamente. Ella ha declarado que tiene la intención de obtener un veredicto claro en la corte con respecto a los cargos en su contra. Isabel tiene como objetivo proteger su nombre y proteger a otros activistas pro-vida que enfrenten problemas similares en el futuro. “Muchos de nosotros necesitamos una respuesta sobre si todavía es legal orar en silencio. Por esto buscaré un veredicto sobre mis alegaciones en la corte”, dijo. «Es vital que reciba claridad sobre mi estatus legal», dijo en un comunicado emitido por sus abogados en la Alianza para la Defensa de la Libertad (ADF, por sus siglas en inglés) de Gran Bretaña.
La batalla de Isabel se ha vuelto más dura ahora que el controvertido Proyecto de Ley de Orden Público (POB, por sus siglas en inglés), que permitiría introducir zonas de amortiguamiento alrededor de todas las clínicas de aborto en Inglaterra y Gales, está a punto de ser aprobado en la Cámara de los Comunes. La primera parte, la sección 10 del proyecto de ley se enfoca específicamente en las clínicas de aborto para evitar que a las mujeres se les ofrezcan alternativas, ayuda concreta o incluso solo apoyo moral y oraciones de activistas pro-vida.
El aumento de las leyes destinadas a marginar y silenciar a los pro-vida ha desconcertado a muchos. Ya existen varias leyes para proteger a las personas del comportamiento intimidatorio. Además de la protección proporcionada por la Ley de Acoso de 1997, los ayuntamientos pueden decidir acordonar un lugar específico durante 150 metros para otorgarle el estatus de PSPO si los residentes se quejan de ‘comportamiento antisocial’ en su área. Esto es lo que sucedió en Kings Norton en Birmingham, incluso si las quejas de los residentes contra los activistas fuera de la clínica de aborto nunca han sido fundamentadas. En cambio, la organización 40 Days for Life Birminghammuestra que son las voluntarias pro-vida las que son golpeadas físicamente, las que reciben escupitajos, amenazas e insultos de los vecinos (no de los que recurren al centro abortivo), tanto que hasta la policía se ha visto involucrada y en una caso, un hombre tuvo que llevar a cabo un acto de «justicia restaurativa», es decir, escribir una carta de disculpa a un voluntario pro-vida por la agresión física.
El proyecto de ley de orden público, actualmente en trámite en la Cámara de los Comunesafecta a los derechos y libertades fundamentales de manera especialmente preocupante. El proyecto, recientemente reforzado por una enmienda en la Cámara de los Lores, pretende evitar protestas y «comportamientos antisociales», pero también ataca claramente la posibilidad de ofrecer alternativas al aborto a mujeres vulnerables. Si el proyecto de ley se aprueba tal como está, todas las clínicas de aborto se convertirán en «zonas de amortiguamiento», excluyendo indiscriminadamente a los voluntarios pro-vida dentro de los metros 150. Más específicamente, la Enmienda 45 del proyecto de ley contiene una cláusula que penalizará a cualquiera que actúe «con la intención de o imprudentemente para tener el efecto de influir en la decisión de cualquier persona de acceder o facilitar la prestación de servicios de aborto”.
La escalofriante introducción de un ‘delito de pensamiento’ en la legislación penal del Reino Unido otorga a la policía y a los agentes autorizados más amplios poderes para tomar medidas enérgicas contra el comportamiento que causaría ‘molestia, molestia, alarma o peligro’. Pero no está nada claro qué comportamientos específicos violarían la ley, lo que ofrece un margen significativo de interpretación.
Es particularmente curioso que el borrador enumere la oración bajo el título de «protestas» como una actividad delictiva si se lleva a cabo en una zona de amortiguamiento. Pero como destacan los casos recientes de Isabel y el padre Sean, hay deficiencias significativas en una ley que no especifica cuándo la oración se convierte en un delito. Por un lado, la policía podría haber sido acusada de infringir la ley si no hubieran arrestado a Isabel y al padre Sean por rezar, pero por otro lado, el CPS, a pesar de sus mejores esfuerzos, finalmente suspendió los cargos por falta de pruebas.
Además, los condenados por infringir la ley podrían declararse en quiebra y tener antecedentes penales. Según la Sociedad para la Protección de Niños No Nacidos , los infractores se enfrentan a una multa ilimitada. Si bien esto es una mejora en la intención original de dar a las personas hasta dos años de prisión, una multa ilimitada por recitar el Padrenuestro por un niño nonato es una sanción desproporcionada para una actividad «criminal» tan modesta.
Lord Jackson planteó el peligro inherente a esta ley durante el debate en la Cámara de los Lores. Refiriéndose al caso de Vaughan-Spruce y Adam Smith Connor, arrestados el pasado noviembre en Bournemouth y multados con 100 libras esterlinas por rezar en memoria de su hijo abortado, dijo que su arresto «sorprendió a la gente, porque no creían que la oración en silencio pudiera convertirse en un delincuencia en este país». También agregó que “estos casos resaltan aún más los peligros para la libertad de expresión y de creencias en las zonas de amortiguamiento. Muestran lo rápido que una persona puede ser considerada un criminal solo porque tuvo ciertos pensamientos mientras estaba dentro de una zona de amortiguamiento.
Por Patricia Gooding-Williams.
LONDRES, INGLATERRA.
SÁBADO 11 DE FEBRERO DE 2023.
LANUOVABQ.
Patricia Gooding-Williams tiene una licenciatura combinada en Literatura Inglesa y Economía de la Universidad Anglia Ruskin de Cambridge. Tiene una Maestría en Educación de la Universidad de Cambridge y enseñó en Educación Internacional antes de unirse a La Nuova Bussola Quotidiana. Sus artículos y traducciones han sido publicados también por el Banco Farmacéutico, Catholic Herald y LifeSiteNews.
