* El anuncio de la muerte de Benedicto XVI, el 31 de diciembre, provocó una lluvia de reacciones. Pero, en este concierto de homenajes, sus relaciones con África han quedado algo oscurecidas. Aunque discretos, fueron sin embargo intensos.
Es indiscutible que Juan Pablo II abrió la curia, el gobierno de la Iglesia, a los africanos elevando al cardenalato a muchos prelados del continente: 17 de los 233 dignatarios eclesiásticos durante su cuarto de siglo de reinado. Un record. Si bien su sucesor estaba menos entusiasmado con el nombramiento de cardenales africanos, promovió a varios a posiciones estratégicas, incluido su viejo amigo Robert Sarah, quien dirigirá la prestigiosa Congregación para la Disciplina de los Sacramentos.
Al mismo tiempo, Benedicto XVI habrá mantenido, durante sus ocho breves años de pontificado, una relación con África sustentada en sólidas amistades y orientada hacia la apropiación de las realidades africanas a través de la liturgia. El ex arzobispo de Munich, como cardenal, no solo apoyó la aprobación del rito zairense por parte del Vaticano en 1988, sino que también alentó ardientemente a Monseñor Barthélémy Adoukonou, durante mucho tiempo apóstol de la inculturación, a reforzar una forma de africanización de la celebración eucarística.
Prado cuadrado tropical
Durante sus años como sacerdote y obispo en Baviera, Joseph Ratzinger sabía muy poco sobre África, que nunca antes había visitado. Sus primeros contactos con el continente se remontan a principios de la década de 1960 y tendrán lugar en Roma. Como consultor y teólogo del Concilio Vaticano II, y en la efervescencia del aggiornamento iniciado por Juan XXIII en 1962, le será encomendada la misión, dos años más tarde por Pablo VI, de «integrar las preocupaciones de las Iglesias africanas en las conclusiones del Consejo”.
Se vuelve sin dudarlo hacia Laurean Rugambwa. El prelado tanzano fue el primer africano en ser creado cardenal, en 1960. Fue él quien sugirió al que sería Benedicto XVI acercarse a Bernardin Gantin, el joven arzobispo de Cotonou con quien compartió “una visión auténticamente africana de cuidado pastoral». En ese momento, el cardenal Ratzinger nunca hubiera imaginado suceder al prelado beninés como decano del Sacro Colegio Cardenalicio… 40 años después, en noviembre de 2002.
Desconfiado y cauteloso al principio, el futuro Papa consideró rápidamente que el futuro de la Iglesia estaba en África. Rápidamente creó, con Gantin y Rugambwa, su patio trasero tropical, al que se unió Francis Arinzé, influyente cardenal nigeriano y, más tarde, el guineano Robert Sarah. Este último firmará varias obras con Benedicto XVI y, desde la abdicación en 2013 del Papa emérito, comparten la misma aversión por la obsesión modernista y la flexibilidad teológica de su sucesor Francisco.
Gantin, Arinzé y Sarah forman el trío africano con el que Benedicto XVI supo contar durante su pontificado. También acudió, tres años después de la muerte de Gantin -evento excepcional para un soberano pontífice- a la tumba del prelado beninés, en Ouidah, en 2011.
¿Quiénes son los nuevos líderes católicos en África?
Cuando, en 2002, Francis Arinzé asumió la presidencia del Pontificio Consejo para el Diálogo Interreligioso, Joseph Ratzinger pudo confiar en el nigeriano para radicalizar aún más las ya bastante rígidas posiciones de Juan Pablo II sobre cuestiones éticas. Para ello, los dos prelados multiplican las cenas tardías en el Vaticano. Pero fue en Robert Sarah, que llegó a la curia en 2001 como secretario de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, que Joseph Ratzinger descubrió su alter ego africano.
Si el prelado guineano es mucho más joven, comparte con el alemán la misma oposición a la modernización de la Iglesia. Una vez elegido para el trono petrino, Benedicto XVI lo nombró cardenal y custodio de la liturgia, encargándole la disciplina de los sacramentos. El desafío de la inculturación posterior al Vaticano II nunca hubiera sido un éxito sin la cercanía entre Benedicto XVI y sus amigos africanos.
rito zairense
Durante el cuarto de siglo que pasó en la curia, el cardenal Ratzinger fue el icono de la intransigencia dogmática. Sin embargo, su flexibilidad con respecto a África en el campo de la inculturación es flagrantemente evidente. A principios de la década de 1980, el cardenal Joseph-Albert Malulu necesitó el apoyo de Ratzinger para convencer a Juan Pablo II de que aprobara el rito zaireño, una adaptación de la liturgia clásica que dejaba un lugar importante a las canciones y danzas africanas tradicionales. El prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe es, sin dudarlo, el interlocutor privilegiado en este expediente que no avanzaba.
A mediados de la década de 1980, Joseph Ratzinger tuvo otro encuentro decisivo: el cardenal Laurent Monsengwo. El nuevo arzobispo de Kinshasa llevará hasta el final, siempre con su apoyo indefectible, el proyecto de aprobación del rito zairense, que finalmente tendrá éxito en 1988. Es el rito litúrgico más importante reconocido en África, después de los de Etiopía y Eritrea. El rito zaireño prevalece en las misas de todas las parroquias del Congo y estará en el corazón de las ceremonias durante la visita del Papa Francisco, a finales de enero en Kinshasa.
Así, se perfila claramente una africanización de la celebración eucarística. Una vez elegido Papa, Benedicto XVI descubrió a Monseñor Barthélémy Adoukonou, quien hizo de la inculturación su caballo de batalla. Lo nombró secretario del Consejo Pontificio para la Cultura en 2009.
Si Benedicto XVI ha sido tan poco reconocido como «amigo del continente», es sobre todo por la discreción de estas amistades. Sin embargo, se fue, dejando a muchos africanos en puestos clave. Desgraciadamente, desde la renuncia, a petición del Papa Francisco, del prelado ghanés Peter Turkson a su cargo de Prefecto del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral en la Santa Sede, a principios del año 2021, no más africanos es el jefe del dicasterio (ministerio) en el Vaticano. Situación insoportable, para un continente que registra cada año casi la mitad de los nuevos católicos del mundo.
Domingo 15 de enero de 2023.
