* Esculturas, hallazgos arqueológicos y pinturas: 30 baúles cuyo contenido se desconoce.
Unos prelados lo encontraron la otra noche, sospechosos porque no había contestado el teléfono en todo el día. Estaba tendido en la cama, sin vida, en pijama, con los pies colgando y, a primera vista, parecía tal vez decidido a levantarse.
Monseñor Michele Basso , un anciano canónigo de San Pedro, murió repentinamente en su apartamento cerca de la basílica del Vaticano, presuntamente a causa de un infarto. Desde hace un tiempo venía acusando dolores y molestias debido a su avanzada edad.
La partida de este singular coleccionista de arte arrastra a la tumba los misterios asociados a un increíble y fabuloso depósito de obras que posee. Decenas y decenas de piezas antiguas sobre las que pesan fuertes sospechas, investigaciones internas y por supuesto silencioso bochorno por parte de las autoridades vaticanas porque hasta la fecha nunca se ha sabido el origen de esos legados.
El cardenal Mauro Gambetti, franciscano, nuevo arcipreste de la basílica desde hace poco más de un año, hereda un problema que antes había tratado de gestionar su antecesor, el cardenal Angelo Comastri, al que Francisco retiró rápidamente tras una serie de chapucerías administrativas.
EL TESORO
La fabulosa colección Basso había sido empaquetada y asegurada dentro de una treintena de cajas ignífugas colocadas en un lugar súper seguro. Fueron sellados con autorización de la Secretaría de Estado y colocados en una sala bajo la Cúpula. En su interior hay unas setenta piezas de material arqueológico, estatuas de mármol y madera, pinturas sobre lienzo, tablas grabadas en cobre y bocetos sobre papel.
Probablemente el hallazgo más ardiente de todos es una maravillosa copia que data de principios del siglo XX del famoso cráter Euphronios, cuyo original etrusco se conserva en el Museo de Villa Giulia. Después de ser robado por ladrones de tumbas en 1971, exportado ilegalmente a los E. U. y comprado por el Metropolitano de Nueva York, el cráter había estado en el centro de un tira y afloja diplomático con Italia.
La copia en manos del Vaticano corre el riesgo de ponerlo todo en entredicho porque desmentiría la fecha del hallazgo del original que el Metropolitano debía devolver. Si el cráter real solo se encontró en 1971 en una excavación clandestina cerca de Cerveteri, ¿cómo es posible que haya una copia hecha a finales del siglo XX en el Vaticano? Una amarilla dentro de una amarilla que tarde o temprano tendrá que ser desvelada por la Secretaría de Estado. El cofre del tesoro encerrado en las voluminosas cajas verdes de diferentes tamaños había sido visto en su momento por el secretario de Estado, el cardenal Pietro Parolin. Entonces la pregunta fue silenciada mientras Monseñor Basso seguía repitiendo, a quienes le pedían información sobre el origen de ese bien, que todo estaba en orden.
Dijo que había logrado acumularlo con dedicación desde principios de la década de 1990 pero ya alrededor de la década de 2000 esos trabajos le habían dado quebraderos de cabeza de índole legal. En ese período, de hecho, había terminado en el centro de una investigación de la fiscalía de Roma que luego fue archivada y terminó en nada. Desde entonces, cíclicamente, de forma discreta, se han hecho intentos en el Vaticano por encontrar la clave del problema y entender el origen de ese depósito.
Mientras tanto, considerando su valor comercial, se habían tomado medidas para hacer una especie de inventario y almacenarlo sin demasiada publicidad en una de las zonas menos accesibles de la basílica. Si en vida de Basso nadie quiso tocar el tema, más ahora que el prelado ya no está. Todas las preguntas quedan sobre la mesa.
LAS DUDAS
¿Esos bienes formaban parte de colecciones privadas heredadas por Basso? ¿Se trataba de compras regulares realizadas a lo largo del tiempo, o seguían siendo legados de conventos, institutos religiosos, donaciones recibidas de benefactores o bienes eclesiásticos nunca catalogados? Hay lienzos de la escuela de Mattia Preti, bocetos de Pietro da Cortona, mesas de madera de Guercino, Golzius, Pasqualotto, además de esculturas de madera del siglo XVII e incluso una escultura de mármol blanco inspirada en los Prisioneros de Miguel Ángel. Los lienzos auténticos, sin embargo, también se mezclan con varias falsificaciones, realizadas por falsificadores muy hábiles que trabajaron en Roma. Entre los objetos también hay varias copias de vasos etruscos y romanos tan bien reproducidos que parecen auténticos, entre ellos la famosa copia del Vaso de Euphronios con un valor comercial de 15.000 euros. En Roma, a fines del siglo XIX, era casi una moda reproducir artefactos romanos o etruscos en cada pequeño detalle. Fue una habilidad de algunos maestros artesanos lo que dio origen a falsificaciones tan extraordinarias que también tienen un próspero mercado internacional.
Hace dos años, el Papa Francisco había dado instrucciones para iniciar una inspección interna sobre la gestión de la Fabbrica di San Pietro, encomendándola a un eclesiástico de su estricta confianza. Cuando se le preguntó acerca de las pinturas en el Messaggero, el canónigo Don Michele Basso dijo: «Doné todo a la Fabbrica di San Pietro. Ahora ya no soy el dueño. Ya no sé nada al respecto». Pero, ¿cómo acumuló este tesoro? «Es como encontrarse con tantos zapatos en el armario. Algunos fueron comprados y otros regalados.
Por Franca Giansoldati.
Ciudad del Vaticano,
Domingo 8 de enero de 2023.
