Al menos 12 sacerdotes y cinco religiosas han sido asesinados durante 2022, en el desempeño de su misión. Nigeria es uno de los países donde servir a la Iglesia implica mayores riesgos, pero China y Nicaragua también han registrado muchos casos de acoso.
Según la información recabada por la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACS), Nigeria, con cuatro sacerdotes asesinados, ha sido el país con mayor número de víctimas. Entre otros asesinados mientras cumplían con sus deberes pastorales se encuentran tres sacerdotes asesinados brutalmente en México por miembros de carteles de la droga y dos asesinados a tiros en el este de la República Democrática del Congo.
Las cinco religiosas misioneras asesinadas en 2022 son sor Luisa Dell’Orto, en Haití, en junio; Hna. Mary Daniel Abut y Hna. Regina Roba, en Sudán del Sur, en agosto; sor Maria de Coppi, en Mozambique, en septiembre; Hermana Marie-Sylvie Vakatsuraki, asesinada en octubre en la República Democrática del Congo.
En el mismo año un total de 42 sacerdotes fueron secuestrados en varios países, de los cuales 36 fueron liberados. Tres de los secuestrados en Nigeria fueron asesinados y ACS no pudo obtener información sobre el estado de dos de los sacerdotes nigerianos secuestrados en 2022. El destino del misionero alemán Padre Hans-Joachim Lohre, socio de proyecto de ACS, secuestrado en noviembre en Malí aún se desconoce. Dos sacerdotes secuestrados en 2019, el padre Joel Yougbaré, de Burkina Faso, y el padre John Shekwolo, de Nigeria, siguen desaparecidos, lo que eleva a cinco el número total de sacerdotes desaparecidos.
Nigeria es el país con más secuestros, con un total de 28 en 2022. Tres fueron secuestrados en diciembre, pero el peor mes fue julio, con siete secuestros. Le sigue Camerún, con seis secuestros, cinco de los cuales fueron secuestrados simultáneamente, en septiembre, y liberados cinco semanas después. Haití se ha convertido en uno de los lugares más violentos de América Central. Cinco sacerdotes fueron secuestrados por bandidos, aunque todos han sido liberados desde entonces. Etiopía, Filipinas y Malí tuvieron cada uno un sacerdote secuestrado, todos liberados, con la excepción del padre Hans-Joachim Lohre en Malí.
Nigeria también representa la gran mayoría de monjas secuestradas en 2022, con siete casos. Una fue secuestrada en Burkina Faso, mientras que otra monja fue secuestrada en Camerún, junto con los cinco sacerdotes ya mencionados. Afortunadamente, todas estas monjas fueron liberadas más tarde.
También fueron detenidos al menos 32 clérigos, presuntamente como medio de intimidación y coacción. Los casos más recientes se refieren a cuatro sacerdotes de la Iglesia greco-católica ucraniana que trabajan en la Ucrania ocupada por Rusia que fueron arrestados en el curso de sus actividades pastorales. Dos de ellos fueron posteriormente liberados y «deportados» a territorio ucraniano, pero otros dos permanecen bajo custodia y podrían ser acusados de terrorismo. Se teme que puedan ser torturados en prisión.
Nicaragua es un país de grave preocupación. Once miembros del clero han sido arrestados o detenidos durante la actual persecución gubernamental a la Iglesia Católica. Estos incluyen al menos dos seminaristas, un diácono, un obispo y siete sacerdotes. El 10 de enero, el obispo nicaragüense Rolando Álvarez, actualmente bajo arresto domiciliario, deberá comparecer ante un tribunal por el cargo de “amenaza a la integridad nacional”. Otro caso reciente se refiere al encarcelamiento de un obispo y dos sacerdotes en Eritrea. Han pasado dos meses desde su detención, sin explicación por parte de las autoridades.
Es casi imposible saber el número de sacerdotes y obispos católicos detenidos en China durante 2022. Según la información recopilada por ACS, los clérigos de la Iglesia clandestina son secuestrados repetidamente por las autoridades durante algún tiempo para obligarlos a unirse a la Iglesia aprobada por el estado. . Un ejemplo fue la desaparición de al menos 10 sacerdotes, todos pertenecientes a la comunidad clandestina de Baoding (Hebei), entre enero y mayo de 2022. Además de estos casos, un sacerdote fue detenido en Myanmar durante las protestas contra el régimen, y varias monjas y dos diáconos fueron arrestados en Etiopía durante el conflicto de Tigray a fines de 2021, pero liberados en 2022.
La AEC llama a todos los países involucrados a garantizar la seguridad y libertad de los sacerdotes, religiosos y otros agentes de pastoral que trabajan al servicio de los más necesitados. La fundación pontificia también pide a los amigos y bienhechores que oren por los que permanecen en cautiverio, así como por las comunidades y familias de los que han perdido la vida.
ACS.
