Hoy, el Papa, que aún se encuentra en la ciudad de Awali, pronunciará tres discursos. Uno de ellos durante la reunión con el “Consejo de Ancianos Musulmanes” y finalmente en el centro ecuménico y oración por la paz en la Catedral de Nuestra Señora de Arabia.
El 2º viaje del Papa Francisco al continente asiático
Teniendo en cuenta que el Papa realiza hasta el domingo 39 peregrinaciones internacionales, 12 viajes ya realizados en Asia -para visitar 18 países- que representan el 31% de los compromisos pastorales en el exterior.
Cabe recordar que a su regreso de Brasil desde el que iba a presidir la Jornada Mundial de la Juventud en 2013, en el avión explicó: “Tenía una invitación para ir en Sri Lanka y también en Filipinas.Pero tienes que ir a Asia. Porque el Papa Benedicto no tuvo tiempo de ir a Asia, y es importante”. Con la única excepción de Filipinas, en todos estos países asiáticos visitados por el Papa, los católicos son una minoría, a veces una presencia muy pequeña. En otros países, los cristianos en general, juntos, son denominaciones religiosas significativas.
Encuentro privado del Papa con el Gran Imán de Al-Azhar
El encuentro, previsto para las 16.00 horas en Baharin y las 14.00 horas en Italia, tendrá lugar en la residencia papal. El cardenal del Dicasterio para las Comunicaciones dice: «El Gran Imán de la mezquita de al-Azhar y Rector de la Universidad de al-Azhar, Ahmad Muhammad Al-Tayyeb, es una figura de gran importancia en la jurisprudencia islámica sunita, cuya influencia es reconocida en todo el mundo.(…) El gran Imán visitó al Papa Francisco en mayo de 2016 y, en visite privada a la Casa Santa Marta, en octubre de 2018. días 28 y 29 de abril de 2017, en el con motivo de la Conferencia Internacional por la Paz organizada por al-Azhar; y se reunió con el Papa Francisco en Abu Dhabi, firmándose con él, el 4 de febrero de 2019.
Catedral de Nuestra Señora de Arabia
Esta iglesia del Vicario Apostólico de Arabia del Norte, fue construida en el municipio de Awali, en un terreno de 9 mil metros cuadrados, donado por Su Majestad el Rey Ahmad bin Isa Al Khalifa el 11 de febrero de 2013, festividad de Nuestra Señora de Lourdes, a la comunidad católica, para construir allí una iglesia”. Así se lee en los archivos del Dicasterio para la Comunicación, que luego añaden: “La colocación de la primera piedra tuvo lugar el 31 de Mayo de 2014. El proyecto de construcción de la Catedral se realizó con el asesoramiento artístico de Kiko Argüello, fundador de el Camino Neocatecumenal, por un grupo de arquitectos encabezado por Mattia del Prete (…) La Catedral de Nuestra Señora de Arabia fue inaugurada el 9 de diciembre de 2021 por Su Alteza el Jeque Abdullah bin Hamad Al Khalifa,en representación del Rey Hamad bin Isa Al Khalifa, en presencia del Cardenal Luis Antonio Tagle. El cardenal consagró la Catedral al día siguiente, con la participación del Nuncio Apostólico en Bahrein, Kuwait y Qatar, el Arzobispo Eugene Martin Nugent, y el Administrador Apostólico del Norte de Arabia, Monseñor Paul Hinder.
La iglesia católica más grande de la península arábiga tiene capacidad para 2300 personas; tiene una forma octogonal muy simbólica, en cuyas esquinas se encuentran la Capilla del Santísimo Sacramento, la Capilla de Nuestra Señora de Arabia y un espacio reservado a los confesionarios.
En su interior se conserva una imagen policromada de Nuestra Señora de Arabia.La estructura del edificio hace referencia a una tienda de campaña, que quiere recordar aquella en la que, según el Antiguo Testamento, Moisés se reunió con su pueblo. Dieciséis íconos decoran el interior de la iglesia, con el ícono de Jesús Pantocrátor en el centro, representando a los principales mysteros de la fe católica. El Complejo Catedral incluye un estacionamiento subterráneo, un centro pastoral y la residencia del obispo.
La iglesia lleva el nombre de Nuestra Señora de Arabia, cuya devoción se remonta en diciembre de 1948, cuando creó en Kuwait una pequeña capilla con este título, que albergaba una bella imagen en el Vaticano del Papa Pío XII.En 1957 Pío XII proclamó a Nuestra Señora de Arabia patrona del territorio y del Vicariato Apostólico de Kuwait y en 2011 la Santa Sede nombró patrona de los países de los dos Vicariatos Apostólicos del Golfo (elsismógrafo)
