La Arquidiócesis de Chicago resolvió demandas de abuso sexual por $800,000 contra cinco clérigos, incluido el reverendo George Clements, un conocido sacerdote católico y activista de derechos civiles que murió en 2019 a los 87 años, según un documento de acuerdo y el abogado que maneja el caso. .
Clements fue una figura destacada y, a veces, controvertida en Chicago, reconocida por su trabajo por los derechos civiles y la defensa de la justicia social. Fue conocido como el primer sacerdote católico en adoptar un niño, y finalmente adoptó cuatro hijos. Su vida inspiró una película para televisión, «La historia del padre Clements», que se emitió en 1987.
Se desempeñó como párroco en la parroquia Holy Angels en el vecindario de Bronzeville de 1969 a 1991, marchó con Martin Luther King Jr. en Chicago, Alabama y Mississippi y fue el segundo sacerdote negro en ser ordenado en la Arquidiócesis de Chicago. También sirvió en varias otras parroquias del área de Chicago, incluida la parroquia de St. Ambrose desde el 6 de julio de 1957 hasta el 6 de julio de 1962; y St. Dorothy Parish del 7 de julio de 1962 al 19 de junio de 1969.
El cardenal Blase Cupich, arzobispo de Chicago, le pidió a Clements que se apartara del ministerio activo en 2019 debido a una acusación de abuso sexual de un menor que ocurrió en 1974 mientras era pastor de la parroquia de Holy Angels.
Mitchell Garabedian, un abogado con sede en Boston que representa a los demandantes, dijo que el acuerdo surgió de una investigación y mediación. Debido a que el reclamo quedó fuera del estatuto de limitaciones, no se presentó una demanda.
Garabedian dijo que el reclamo de abuso fue de aproximadamente 1974 a 1979, cuando el niño tenía entre 7 y 12 años, mientras que Clements estaba asignado a la iglesia Holy Angels.
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La arquidiócesis no admitió irregularidades en el acuerdo, que se presentó en febrero, según el documento. Un portavoz de la arquidiócesis dijo que no comenta sobre demandas, reclamos o acuerdos.
La Arquidiócesis también resolvió demandas contra el hermano Edward Courtney, el reverendo Michael Weston, el reverendo Daniel Holihan y el reverendo Joseph Fitzharris.
Courtney era maestro en Leo High School en el lado sur. El acuerdo involucró un reclamo de abuso de una víctima de alrededor de 14 o 15 años en 1970 a 1971 en la escuela, dijo Garabedian.
Weston fue acusado de abusar de un niño de 13 años en 1978 mientras estaba asignado a la Iglesia de St. Julie Billiart en Tinley Park, Holihan, un niño de 6 o 7 años en la década de 1960 mientras estaba asignado a la Iglesia de St. Aloysius en Chicago, y Fitzharris, un niño de 12 años en 1975 mientras estaba asignado a la Iglesia de St. Fidelis en Chicago.
Holihan y Fitzharris han sido nombrados en asentamientos anteriores , según los archivos del Tribune.
Cada reclamo de acuerdo individual estaba en las «seis cifras bajas», dijo Garabedian. Hizo un llamado a Cupich para que agregue a Clements a la lista pública de clérigos de la arquidiócesis que han sido acusados de abuso sexual de manera creíble.
“Es un honor y un privilegio representar a las víctimas de abuso sexual del clero que están cambiando el mundo para mejor al denunciar el abuso sexual del clero”, dijo.
Por Madeline Buckley.
Chicago Tribune.
