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Hoy 7 de abril cumple 80 años el presidente de la Conferencia Episcopal Italiana, Gualtiero Bassetti, y el miércoles 13 el cardenal español Ricardo Blázquez Pérez, también cumplirá 80 años.
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A partir del próximo día 14, por tanto, el Colegio cardenalicio formado por 211 cardenales estará integrado por 117 electores y 94 no electores.
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El cardenal Gualtiero Bassetti, arzobispo de Perugia-Città della Pieve (Italia), es natural de los Apeninos toscano-emilianos, precisamente de Popolano di Marradi -en la provincia de Florencia y diócesis de Faenza-Modigliana- donde nació el 7 de abril 1942, el primero de tres hijos. En la familia tiene dos primos sacerdotes, Don Giuseppe y Don Luca Bassetti. Tras pasar su infancia en Fantino, en 1956 ingresó en el seminario arzobispal de Florencia, cursando primero el bachillerato y luego cursos de filosofía y teología.
El 29 de junio de 1966 fue ordenado sacerdote en la catedral de Santa María del Fiore por el cardenal Ermenegildo Florit.
Su primera experiencia pastoral fue como vicario párroco en la comunidad de San Salvi. En 1968 el cardenal Florit lo nombró encargado de la pastoral vocacional y asistente del seminario menor, del que fue rector en 1972. Siete años más tarde, el cardenal Giovanni Benelli -que se convirtió en arzobispo de Florencia en 1977- le encomendó el cargo de rector. del seminario mayor. Tenía solo 37 años y ocupó este cargo hasta 1990, cuando el arzobispo cardenal Silvano Piovanelli lo nombró provicario y, dos años después, vicario general de la arquidiócesis.
El 9 de julio de 1994, Juan Pablo II lo eligió obispo de Massa Marittima – Piombino. Recibió la ordenación episcopal el 8 de septiembre de manos del cardenal Piovanelli en la basílica de San Lorenzo de Florencia y diez días después ingresó en la diócesis.
El 21 de noviembre de 1998 fue trasladado al obispado de Arezzo-Cortona-Sansepolcro, donde ingresó el 6 de febrero de 1999. Su ministerio episcopal se proyectó inmediatamente hacia la celebración del gran jubileo del año 2000, al que dedicó su primera carta pastoral. En el mes de agosto del Año Santo participa en el gran encuentro de Tor Vergata para la Jornada Mundial de la Juventud que tiene lugar en Roma. Una de las características de su acción pastoral es precisamente la prioridad reservada a los jóvenes, a los que sigue acompañando personalmente a las sucesivas ediciones de la JMJ. A ellos se dirige directamente a través de cartas, iniciativas comunitarias y también con el lanzamiento de un «pacto educativo» entre la comunidad eclesial, instituciones, realidades educativas y asociaciones.
Su actividad se centra entonces en el tema de la familia, con especial atención a la preparación de las parejas para el matrimonio. Su objetivo es transformar las parroquias en comunidades misioneras donde se proclama el Evangelio a los que están lejos. El interés por lo social lo lleva a intervenir para denunciar, entre otras cosas, la ilegalidad y corrupción en la vida civil y política, la explotación de las personas, las muertes de blancos en el trabajo. En una zona que enfrenta los problemas del desempleo y la crisis económica, a menudo se encuentra con trabajadores y gerentes de empresas, miembros de organizaciones comerciales y sindicatos. Tras iniciar la visita pastoral a la diócesis en 2003, el 1 de mayo de 2004 publicó la carta En la crisis: la esperanza más allá de todo miedo se dirige al mundo del trabajo y un año más tarde crea un fondo de solidaridad confiado a Cáritas. En 2001 Juan Pablo II lo nombró delegado nacional para los seminarios de Italia, cargo que en marzo de 2006 Benedicto XVI lo reconfirmó por otros cinco años.
El 16 de julio de 2009 fue ascendido a la sede metropolitana del arzobispado de Perugia – Città della Pieve, donde ingresó el 4 de octubre siguiente. También aquí sigue dedicando una atención pastoral especial a las cuestiones sociales y, en particular, a los problemas del empleo. Visite las fábricas locales y conozca a los trabajadores directamente en los sitios de producción, especialmente las empresas en crisis.
Vicepresidente de la Conferencia Episcopal Italiana de noviembre de 2009 a noviembre de 2014.
El único italiano entre los obispos residentes creados cardenales por el Papa Francisco en el consistorio del 22 de febrero de 2014, Gualtiero Bassetti dirige la archidiócesis de Perugia – Città della Pieve, que después de 160 años – muchos han pasado desde que en 1853 Pío IX concedió el cardenalato a Vincenzo Gioacchino Pecci, más tarde elegido Papa con el nombre de León XIII, ve a su propio pastor recibir la púrpura.
Por nombramiento pontificio participó en la XIV Asamblea General Ordinaria sobre el tema La vocación y misión de la familia en la Iglesia y en el mundo contemporáneo (octubre de 2015).
Creado y publicado Cardenal por el Papa Francisco en el Consistorio del 22 de febrero de 2014, del Título de Santa Cecilia.
Es Miembro: de las Congregaciones: de los Obispos; para el Clero; para las Iglesias Orientales, del Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos. (Vatican.va)
